散宴后，江怀薇留了下来。聆音送走太妃后，江怀薇说：“曲有误，周郎顾。皇后必是精通音律的。皇后若弹奏，赞赏的人定是更多的。”
    聆音淡淡地说：“能听者未必能弹。”
    刚刚江怀薇弹错了一段音，聆音出于习惯地瞟了一眼过去，恰好被江怀薇看到了。
    江怀薇今日穿着嫩黄色的衣服，俏丽，却还是带着腼腆，像株含苞待放的花朵，有露珠的巍巍而动。她说：“皇后娘娘，不知是否能指点怀薇一二。”
    江怀薇的目光诚恳而纯然，有意变成“皇后的人”，自是好的。聆音浅浅一笑：“指点称不上，那么多的善才在前，我可不敢抢了她们的风头。若有说得不对的地方，婕妤勿怪。”
    有时候，后宫中的人比家世背景，身外钱财更为重要。聆音更是深谙此道。月钱赏银必定要公道，那些太妃，她也注意尊重和慰问，有时候投其所好，比方说庄太妃，便是聆音献了一曲才让其助她。无宠的妃嫔，她尽量不让内务府捧高踩低地任意克扣份例，再让对方知道此乃皇后恩泽庇护。而对于培养会舍身为己的宫女太监，自然是广施恩德，宫人常常会遭受责打苛待，而在这时，展示一下皇后的仁慈，便能收拢人心。当然，这样的仁慈，也有一定的技巧、一定的限度。也因人而异，因景而变，因主而易。
    那日之后，江怀薇便常来凤兮宫，江怀薇出身江南，母亲来自书香之家，从小耳濡目染。除了琴，对沏茶也有一套，这也增加了她们共有的话题。就算没有话题，也会从日常琐事中挤出那么些。再不济，江怀薇亦会迎合。聆音毕竟没有看错人。
    岁华冉冉，辗转又过了一月。
    邵贵妃风头依然大盛，段晨岫新生之芽，盛宠不多也不少。江怀薇献琴也颇得皇帝关注，常得君王召唤。
    后宫初立，且萧洛隽大婚前内宠颇少，倒也没有传说中的剑拔弩张，日子淡而宁静，钩心斗角还未上演。然而秋末的某一日子，对于聆音来说，却是永生难以忘记的。
    母亲是在秋末的时候去的。
    浅沫山鲜少有人造访，然而那些日子却破例了。每隔那么几天，便有个穿着讲究的人到来，他的声音虽然刻意压低，却带着让人听着极不舒服的尖细。那人来时，母亲总会把她打发去其他地方。自那人走后，母亲的话变得极少，亦鲜少笑。
    而那日，母亲见到那人来了之后，眼神顿时变得暗沉而平静。她将聆音叫进了屋子，目光长久地凝聚在聆音的身上，似是要将她的样子牢记于心头。目光十分柔软，她柔声说：“你外祖父想你了，你回崇安侯府看看吧。”
    母亲似是知道自己逃不过。刻意地将她打发去外祖父家。那时聆音还不懂，也没有接触过宫人，更不懂得那时候他们深有意味的对话，亦不曾察觉到母亲的异样。竟天真地认为，这人来自崇安侯府。
    是淮姨同她一起回侯府的。
    自屋子出来后，一种不安的情绪一直缠绕在聆音的心头，挥之不去。她一直心神不宁，而母亲那突然放柔的神色，一直反复地展开在聆音的眼前。她甚至在这样反复出现在脑海的一帧画面里面读出永诀。
    聆音再也受不了，直道要回去。
    淮姨一直说她多想了。即便淮姨一直保证，母亲没事。但饶是如此，聆音心头之忧如同火被灌了油一般，愈燃愈盛。到头上，眼里积聚了眼泪，而步伐一点儿也迈不动。
    “到底是母女连心。”淮姨深深一叹。看向聆音的眼里那些原本压抑着的痛苦，哀怜，沉重骤然一拥而上。
    “母亲出事了，对不对！”
    聆音的目光充满了执拗。
    淮姨默不作声，甚至心虚地将目光转开。
    聆音的眼里满是痛。那痛，令淮姨不敢直视。淮姨只低低地说：“回去吧，回去吧……或许，还可以见到最后一面。”
    那眼里的泪水就那样从她眼角直直滑落，然而她却没有一刻的发愣，转身飞快地施展开轻功，一路飞驰而回，难得地将淮姨甩在最后。
    她撞开虚掩的门，满地碎瓷，惊痛了她的眼。母亲，如同一株将要凋零的花一般，毫无生气。
    母亲的眼一直是望着那扇门的，那扇她曾从那儿走出的门。
    母亲不知望见了她，还是料想那是她，努力地要抓住支撑物，想要坐直，想要让自己看起来精神点儿，不让她的孩子太过担心。
    她的孩子，还是回来了。
    她这辈子所想要避免的，最终还是一一撞到。而此刻，命运让她的孩子来得不早不晚，正是最惨烈的时刻。
    她唇角染血，眼神有些飘忽游离。
    聆音完全慌了神，急急扑向母亲，哀哀地叫唤。
    “没想到你还是回来了。阿止别难过，母亲只是去了另一个地方，不能和你再生活在一起了。”
    母亲用力地抬着手，想要抚摸她的发，最终无力地垂落在床边。她慌慌张张地握住母亲的手，然而在这样的时刻，如同编织谎言一般地强迫自己不能掉泪。
    母亲仿佛抓到了依靠一般，双眼慢慢地阖上，安恬地死去了，然而几声的剧烈咳嗽又证明她还未与这人间彻底断绝。
    “我的孩子。”她仿佛用尽她所有的气力般地睁开眼，灌注了她所有的执念看着聆音，“我的孩子……只有我的孩子……”
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