步烟忽然不知如何回答这个问题。
她颤抖着问:“顾公子是说,我看错了,锦枝小姐已经没了?”
顾栾摇头:“不是。”
雨声压过了交谈的声音。
“其实,我还有一件事情。方才见到墨老爷,他的状态实在是太差,怕刺激到他,所以没有明说。”
步烟的心脏怦怦跳动起来。
“在来之前,我随夫人回娘家,在她同乡的一位年轻妇人的荷包上,看到了振灵绣。”
第39章 . ③⑨苏锦枝 耳边传来姚星潼不带一丝感……
步烟喉咙发干。
她不由得握紧双拳, 指甲几乎要嵌进肉里,声音竟是微微发抖:“你是说,你见到了锦枝小姐?”
“不对, 肯定不是锦枝小姐,算算年龄, 锦枝小姐如果还活着,也得奔着四十岁了……”
步烟惊慌失措地转过身,瞳孔一瞬间失去了焦距。十几年如一日的等待让她不敢轻易相信苏锦枝小姐还活着的可能,纵使她从未亲眼见过她的尸体。
这么久以来, 墨无砚一直在尽力寻找苏锦枝, 顾栾也始终暗地里帮忙。可那位没有葬身火海的大家小姐竟像是凭空消失了一般,没有再在他们的视线中出现过。
有时候步烟会怀疑, 是不是当时苏锦枝已经像其他所有人一样,在大火中失去生命。她所听到、看到的只是错觉。如此漫长的时间里投入的人力物力不过是源于虚幻。
可她不敢不去抓住这最后一点希望。不然就没有什么能支撑他们活下去了。
面对步烟的强烈反应, 顾栾轻轻叹了一口气。
还好方才没告诉墨无砚。
“先是大火混乱,之后又有难民逃荒, 她要是刻意隐姓埋名, 想要找到的话只能靠运气。你真的确定当时出逃的是苏锦枝吗?”
这种漫无目的的寻找,实在很容易让人身心俱疲。
最怕到头来, 让他们艰难寻觅的是一场空。
步烟闭上眼睛, 泪水缓缓从眼角滑落。
陆许明带人围府放火时, 她正在洗衣房洗衣。听到外面凄厉的惨叫和逐渐升腾起的火光烟雾, 步烟抓起湿淋淋的衣服掩住口鼻, 出去找她家小姐。
由于皇帝有心照顾苏贵妃,也就是她们家的大小姐苏慕菱,期盼她能回心转意忘掉亲人,改头换面继续陪伴自己, 看管也相对放松。这给了苏慕菱出逃的机会,带着刚出生不久的女儿,披星戴月赶回南岭苏府。
一直到苏慕菱入宫做妃前,步烟都是她最喜欢的侍女。两人年纪相仿,性格活泼,甚至比表小姐和苏慕菱还要像姐妹。
没想到灾祸来的这样快。步烟在混乱中四处寻找,亲眼看到身边朝夕相处的人或是窒息而亡,或是被砍掉了脑袋。
她何曾见过这等堪称炼狱的场面。等她在破碎门板后找到浑身血污的苏慕菱,后者已经被利刃划破脖子,死的不能再死了。
正当她悲痛欲绝准备随苏慕菱去了时,忽然从火光中看见熟悉的身影。
住在苏府的表妹苏锦枝。
热浪将周围的景象灼烧的模糊起来,苏锦枝的身影不过是一闪而过。
却让步烟了却了寻死的心。
“那时不知从哪儿冲出来另一队官兵——后来我才知道是顾老爷的人,把局面搅碎了。我当时想,锦枝小姐平日不喜出门,熟悉她的人不多。而大火又会将一切烧的面目全非,他们把旁人的尸体认成锦枝小姐也不一定。大小姐已经没了,表小姐还在,总是留了希望……我便把表小姐的步摇,插到了一个已经没了气儿的容貌清秀的婢女头上。”
她赌赢了。那步摇是苏慕菱册封贵妃之时送给锦枝表妹的,上头用羊脂玉做的珠串,碧玉嵌的鸾鸟眼。
清点人头时,官兵想当然把那婢女当成了苏锦枝。
也因为顾连成掺和的那一脚,她从后门逃了出来,隐姓埋名,直到遇到返乡的墨无砚。
“从背影看,的确是锦枝小姐。但她当时回头看了我一眼,侧影又显得比平日臃肿……”
原本她已经开始自我怀疑。
听老人说,人在极度痛苦绝望时,会自我幻想出一些东西来支撑自己活下去。比如城外死了儿子的阿婆,逢人便说儿子是进京考功名做老爷了,时间一长,她自己也深信不疑。
眼看着墨无砚要撒手人寰,步烟陷入了前所未有的迷茫。
可是顾栾告诉她,他看到了振灵绣。
只有苏锦枝绣的出的振灵绣。
“我对绣活只是一知半解,觉得像,但不能确定那就是振灵绣。况且,听那女子说,绣荷包的人是个粗野农妇……本想登门拜访,不过事发突然,没来得及就来南岭了。”
步烟赶紧道:“改日我将家中存的绣样拿过来,顾公子再仔细核对核对。”
“嗯,等我回到去后亲自拜访验证。那人是我夫人同乡,我也多从她那儿问问。我不方便经常来这儿,这段时间你多给墨老爷铺垫铺垫,不能给他太大希望免得受刺激,但也让他心里悬着个念想,续续命。”
“多谢顾公子!”
步烟感激涕零,说着便要跪下,被顾栾一把拦住。
“难为你如此忠心。你家中还有孩子要照顾,两头跑不容易,辛苦了。”
每个人都有各自的不幸,谁也不比谁好过。
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