燕青深深看了冬香一眼，大概明白其中的缘由。那田芝华动不动就砍别人脑袋，应该是像慕容适一样，身边的人死了一拨换一拨。
    她眼露同情，问招喜，“你老家是哪里的？”
    招喜受宠若惊，战战兢兢地回答。然后燕青又问她多大了，听到她已经二十有一，有些不太相信。实在是她太过瘦小，比十四五的姑娘还要不显眼。普通百姓家这个年纪的姑娘，应该都是好几个孩子的娘。能进田府当丫头，必定是没有嫁人的黄花闺女。她黑红着脸，细若蚊蝇地说了家里的事。原来是有个瘫在床上的爹，还有个快瞎了的娘，没人愿意娶她。
    燕青默然了一会儿，说不出是什么滋味，总归是不怎么舒服。然后又问她姓什么，在听到她姓燕时，认真看了她好几眼。这一看，不由暗暗吃惊。对方的五官，竟然和自己有几分相似。如果不是招喜瘦得脱了相，皮肤太黑，恐怕是个人都能看出来。。
    想到田芝华那性子，燕青真为招喜担心。可惜自己现在都是泥菩萨过江自身难保，根本没有办法保护别人。心里却是暗自下了决定，如果能顺利脱身，哪怕是重回萧应的掌控之下，她也要在离开之时带走招喜。
    “是个老实的。”她对招喜说，“好好在田姑娘身边当差。”
    招喜更是受宠若惊，手脚都不知该往哪里放。眼前长得这么好看的男子，居然是他们大穆的皇帝。她以前听人说皇帝何等霸气威武，何等高高在上，没想到竟是这样和气，比邻居家的哥哥还要亲切。
    她不无欢喜地想着，想不到自己还能和陛下说上话。如果…如果爹娘知道，一定也会为她开心。想到家人，她眼里蒙上一层水雾，头埋得更低。
    半个时辰后，田芝华气冲冲地过来，身后还跟着一脸怒相的田太傅。
    “陛下，萧应实是欺人太甚！他竟然公然造/反，在城外集齐数万将士，说是要讨伐臣。臣一片忠心，赤胆无愧，您千万不能上他的当！”
    燕青装出惊慌的样子，忙迭声喃喃，“这可如何是好…这可如何是好，田大人，你快，快送朕回宫！”
    “陛下，不能回去！”田太傅连忙拦住她，“臣行得正坐得端，不怕他诬蔑。就怕他是借着诬蔑臣，转而对陛下不利！臣怀疑他狼子野心，一计不成又生一计，他举此分明是冲着陛下来的。”
    “你说…你说他是打算不顾朕的死活…”
    田太傅痛心疾首地点头，“他既然动手了，万没有罢休的道理。臣已给赵太保王大人等送信，望他们能明辨是非，看清楚萧应的狼子野心。”
    燕青瘫坐在凳子上，两眼无神，“怎么办？怎么办？田太傅，你可一定要保护朕，朕不能死！你放心，等除掉萧应，朕就让你做大司马！”
    田太傅眼中精光一现，“陛下，臣一定竭尽全力保护陛下！”
    他也是后悔莫及，原本挟持小皇帝，然后以除佞臣的借口号令众臣一起抗萧。没想到萧应先发制人来势汹汹，完全不给他喘息的机会。他心知自己的计划必是被对方提前知晓，所以才会如此被动。不过事已至此，唯有放手一搏。好在他有小皇帝在手，只要哄得小皇帝向着他，他做什么都是名正言顺。
    “陛下，如今萧应步步紧逼，怕是不能善了。”
    “太傅，那你说，该如何是好？朕都听你的，你赶紧想个法子。”
    燕青六神无主的样子让田太傅心生鄙夷，同时又很满意。小皇帝若不是一个扶不起来的，他也不敢生出这样的心思。
    “陛下，臣想着不如先礼后兵。”
    “如何先礼后兵？”燕青已是一副他说什么就是什么的怂样，伊然将他当成救命的稻草紧紧抓住。
    他更是满意，说了自己的计划。这个计划简单粗暴，两边人马对峙时，把她这个皇帝推出去。然后逼迫萧应断一只手表忠心，否则就视为乱臣贼子人人诛之。
    四肢不全之人，自然无缘皇位。他的算盘打得好，若是萧应同意了，此后他便再无对手。如果萧应不答应，他就会不忠的罪名讨伐萧应。
    燕青听完之后，心下冷笑。他倒是想得美，想用自己威胁萧应。萧应是什么人，怎么可能会同意。
    谈判的地点是田太傅挑选的，隔着一条不宽的河。天阴沉沉的，河两边都是无遮挡的空旷之地，所有的隐藏在一览无余的视线中无所遁形。河那边为首的是身长玉立的男子，一身白衣极为醒目。风吹着他的衣袖，竟有几分飘然似仙之感。
    燕青感慨对方的好皮囊，莫名又觉得可悲。可悲自己还以为能从他的手底下挣出一条活路，没想到他从未把她当人看。纵然隔得不近，她也看得出来对方并没有受伤。所以那一夜他所谓的受伤都是在演戏，怪不得从头到尾都没和她说过一句话。
    “萧应，你口口声声说你是忠臣，那你今天敢不敢证明给陛下看！”田太傅喊道。
    “我竟是不知，忠臣表忠心还得自断手臂。既然如此，不知田太傅作个表率。”
    田太傅胡子乱抖，显然气得不轻，“若真是忠臣，自然不用如此。但萧大人先前大难当头之时，竟然弃陛下不顾，此举已是杀头之罪。而今你明知陛下在我家中养病，却领着兵马来犯，你说你忠心，试问何人敢信？”
    “田大人信与不信，并无大碍。只要陛下信我，足矣。”
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