一家人聚在厅里，看起来其乐融融，却没有发觉曼云只是低头微笑，长长的睫毛遮住了眼睛里的光。
    经年
    夜里，汪太太便寻了刘妈过来。
    “问太太安。”刘妈恭恭敬敬行礼。
    “你伺候三小姐也有几个月了，并没有不好的言论传出来，可见你还是很得三小姐器重的。”汪太太笑道，这一瞬间，她自己都觉得自己是个贤妻良母，她继续说道：“你做的这样好，每个月再多加两块钱工钱吧！”
    “多谢太太，不过小的也就是尽心伺候，小姐也是通情达理的人，从来不为难小的。”刘妈说话也很小心。
    “以前我就说过，我照顾曼云，但凡有个不周到的地方，你要多提点我。这几个月也不曾见你提过。”
    “那自然是太太做的实在好，没有什么不妥的地方。”刘妈赞叹道：“外人看来，竟是跟亲母女一样了！”
    “是吗？”汪太太一脸愁容：“这孩子跟我终究隔了心。你看二小姐，什么都不怕，又撒娇耍性，哪里像三小姐这么拘谨？你倒帮我想想，是不是我说错了什么，惹恼了三小姐？”
    刘妈不以为然地笑道：“我的太太，且不说太太从来没说错什么，就是真的说了些不该说的，三小姐又怎么会在意呢？要我说，三小姐就是性子冷了些，心里还是领太太的好的。小的伺候了这几个月，三小姐对我，对小璃都是淡淡的，可是心里是疼我们的，这是一样的道理。”
    汪太太笑道：“你这样说，我就放心了。你再想想，可别委屈了三小姐。”
    刘妈煞有介事地想了半天，说道：“真是没听说过。小姐就是上学，做功课，也没见她哪天不高兴了。小姐对太太是极敬重的，太太就放一百个心吧！”
    汪太太笑容有些僵，过了一会儿，便说道：“没有自然是最好的，你快回去吧，免得三小姐使人的时候找不着你。”
    刘妈行了礼，便回东院去了。
    绿竹端着汪太太的冰糖银耳羹进来，见她一脸怒容，不敢多说什么惹祸上身，便屏声敛气站在一旁。
    “哼！”汪太太攥紧拳头，想到：“当初见她老实听话，以为是个好棋，没想到，倒给她添了个忠仆！”
    绿竹抬了抬眼皮，没说什么。
    “如今曼珺的心也给她收去了，我倒成了小题大做的小人了。才十五岁，手段就这样的高明！”汪太太恨恨地说道：“我也历练了二十年了，不信就斗不过她！”桌上盛着冰糖银耳羹的青瓷碗映得汪太太拳头雪白。
    “这都是康先生送给姑娘的？”刘妈一边收拾，一边问道。
    “二姐的已经给她了，这些都是给我的。”曼云把头发打散，坐在妆台前梳理头发。
    “康先生康太太这样大的人物，做事倒是很细心的，真是难得。”小璃正给曼云收拾床铺，说道。
    曼云望着镜子里的自己，说道：“是啊，他们对我，确实是很好。”
    “姑娘可千万抓紧这样的贵人，以后有这两个人为姑娘做主，姑娘自然没有什么可怕的了！”刘妈倒是很高兴，接下曼云递过去的首饰，说道：“太太今天又问我来着，被我打了个哈哈混过去了。如今二小姐样样不如姑娘，太太看姑娘恐怕也不舒服。姑娘总不能为了她，真的藏拙一辈子吧！”
    曼云理好头发，心里念道：太太也真是沉不住气，我又不能一辈子赖在家里，她何苦这样提防我？她筹谋了这么多年，总算当了家，就这样迫不及待了，只怕以后能维持面上的和顺就不错了。
    曼云看着镜子里自己的容颜，稚气未脱，却带着几分沉郁。她心里真是羡慕曼珺，在应该天真烂漫的季节里天真烂漫，不像自己。
    随着汪太太的步步紧逼和曼云的步步为营，这一对继母女之间的战争就悄无声息地展开了。
    会游历的青年，是很愿意来北京的。且不说这里四季分明，古迹众多，而且名校荟萃，名人云集，来学习也是很好的。
    不过十来年的动荡，北京早已失了首善之地的威名，尤其是政局混乱，十一二年，便换了九任总统，十一任总理。今天奉系打来了，明天又被皖系打跑了。但是，对于深闺千金来说，谁做总统总理，实在与她们不相干。对于曼云来说，只要平安就好。秉承着这一宗旨，再加上伯荪对自己的器重，她算是安安静静渡过了在北京的四年多。
    北京的秋天，清爽干净，颜色上有天空的湛蓝，枫树的深红，杨树的金黄。这一年秋天，北京名媛赋税司长之女凌月出名花有主，嫁给了司法总长之子贺乔雄。这对门庭显赫的夫妻的典礼，自然是轰轰烈烈，热闹非凡。
    曼云作为月出的闺中密友，担任了女傧相。另外一个女傧相和两个男傧相都是月出或者新郎的朋友。主人家的意思，四个人都年轻漂亮，站在容貌出众的新郎新娘旁边，越发能显得花团锦簇。
    贺家住的是洋楼，一共三层，一楼一进门就是一间可容纳一两百人的大厅，装修的金碧辉煌。大厅里鬓影衣香，人来人往，比起外面微凉的天气，里面温度高了很多。
    曼云和其他的傧相都是新式学生，年龄相仿，很谈得来。正在休息室说笑着，就听见外面传来一阵悠扬的鼓乐声，外面的人嚷嚷着新人来了，里面的人便急急的往外走。曼云起身迎接，里面的男宾女宾，外面看热闹的市民熙熙攘攘，这一番情景实在是形容不出。从礼堂到门口，铺着一寸厚的鲜红地毯，汽车停在了地毯的一头，一个高大强壮的青年，牵着月出的手走下汽车。月出穿着一身塔夫绸的婚纱，雪白的衣服衬得人更加娇小玲珑，脸上的笑意，更是使她艳光四射。新人一上地毯，便有四个穿连衣裙的小女孩牵着新娘的喜纱，走在后面。更有四个小女孩捧着花篮，一边挥洒鲜花瓣，一边引导。曼云和另三个傧相左右夹着新人走进礼堂，他们先进了休息室，过了一会儿，才出来举行典礼。
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