一道身穿白衣的影子沉于池水之中，面容被摇晃的波纹扭曲成朦胧的形状；而水池另一头，站立着一个容颜美丽的女子，面对水面，默然无语。
    夜叉与女人仿佛互为倒影，但在水池更远方的，则是比起夜叉，更加令人毛骨悚然的黑暗。
    花梨纯看着时钟的指针一格一格走到了最高点，随后“咔哒”一声，向右转去。
    零点到了。而星野社官网的后台数据上，代表着《月刊文学》新一期销量的数字瞬间开始了跳动。
    ……
    第二天，早晨六到八点开始，书店陆续开门营业。书店内进门处大力宣传的位置，除了《文艺时代》外，现在又多出了新一期的《月刊文学》。
    早晨九点之前，网络订购的《月刊文学》也通过《复兴吧！文豪出版社》的寄送功能送到了读者们的邮箱里。
    很快，SNS上就出现了第一批拿到杂志的读者的讨论：“剧本？”
    “真没想到是剧本！虽然剧本也是文学的一种，但在杂志上刊登剧本，还真是少见。”
    “我一般不看剧作，但既然是《月刊文学》的新人，那看看也无妨。”
    “名字叫做《夜叉池》，我赌是个恐怖故事，夜叉就是故事里的怪物！”
    “……”
    之后，关于《夜叉池》的讨论停滞了很久。
    “——不是夜叉，是人类啊！！！”
    ***
    电脑屏幕发出白光，映照在了清水明的脸上。
    自从两周前的新人奖宴会之后，小山嘉也的话总是在他耳边盘旋不去。特别是关于新人奖的事情。
    在宴会之后，按捺不住的清水明立刻去询问了野口智。然而野口智投来的目光却显得耐人寻味。
    “那不重要。”他说。
    “你没有必要在意。现在的第一是你，在《文艺时代》出道，并且连载的也是你。这就足够了。”野口智将手放在了清水明的肩上拍了拍，“这对你来说是个机会，好好把握住吧。你应该知道这种机会有多难得才对。”
    野口智并没有否认小山嘉也的话。意识到这一点后，清水明的心不由得沉了下去。
    然而，在《文艺时代》发售之后，刊登在上面的《毕业式》获得了大量好评，这让清水明重新变得飘飘然了起来。
    尽管在杂志发表之前，野口智刻意嘱咐过他不要自己去SNS检索读者的感想或者评论，这部分工作由编辑部负责，如果有作家本人需要知道的情况，就会由编辑负责告知。但清水明仍然密切关注着网络上有关他的的讨论。
    然而，从15日开始，关于他的《毕业式》的新增讨论数量却突然减少。取而代之的，是对《夜叉池》的讨论。
    【没想到竟然是剧作……但是看完之后就明白了，如果是这样的作品，形式根本不重要……】
    【好强，最后的毁灭结局就像是狠狠刺了我的心脏一刀……】
    【《月刊文学》每次出道的新人都强得离谱。这怎么回事，这个世界上竟然有这么多文豪，居然还都被星野社找到了？简直怀疑其中有超自然力量在动作。】
    【想看《夜叉池》被真正搬到剧场的舞台上！】
    【虽然很想看恐怖类型的作品，但是现在的《夜叉池》就已经很好了。】
    【……】
    【和《夜叉池》相比，白浪社的新人就显得不够看了。】
    “……”
    看到这一条推特之后，清水明终于坐不住了。他打开星野社的官网，注册账号后购买了最新一期的《月刊文学》电子杂志。
    “《夜叉池》对吧，”他喃喃自语，做好了挑刺的准备，“我倒要看一下到底厉害在哪里……”
    过了很久。
    清水明僵硬地坐在电脑前。
    他呆呆地抬起手，捂住了嘴巴：“……”
    ……
    东京高专，教室内一片安静。五条悟、夏油杰和家入硝子都在翻看着手里拿到的《月刊文学》。
    目光停留在《夜叉池》的最后一个句号上，夏油杰垂下眼，忽然呼出一口气。
    ——他已经逐渐开始理解了。所以和过去相比，现在的他，也能够明白。
    《月刊文学》上的文章，可怕之处到底在哪里。
    封闭的山村，妖怪的传说，为了自己的安全而不惜牺牲无辜柔弱的女性的愚昧村民们，他们才是恶的化身，最后被洪水和死亡惩罚，所有恶行者最终无一幸存……
    在翻看《夜叉池》的瞬间，那种可怕的沉浸感令他仿佛置身其中，直到意识到自己正在翻看着杂志，这才回过神来，后背也已经出了一片冷汗。
    但比起文学来，星野社所作的，星野社的作家所写的内容，更像是“启蒙”。
    ***
    “这是发售一周内的销量速报。”
    白浪社销售部门的销售代表将整理出来的销量表格放在了野口智的桌面，脸上还带着抑制不住的喜意。
    野口智拿起了表格。与此同时，副编辑长也走了过来。两人一同看见了表格上的数字。
    “《文艺时代》第一周销量103万，和上个月相比增加了19.3%……”副编辑长喃喃念道。
    《文艺时代》的平均销量在300万册左右。在基数如此之大的情况下，19.3%的增长量极为可怕。但无论是野口智，还是《文艺时代》的副编辑长，都没有像销售代表一样露出欣喜的表情。
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