可是直到圣诞节临近，菲奥娜还是没有动静，那晚在她手里瞥到一眼的书后来也没有再出现过。
    她是从哪里拿到那本书的？这次还会把书安排给他吗？她的目的到底是什么？是一时兴起还是筹谋已久？她希望在他身上看到什么样的结果？
    他真的要一直这么被她摆布于掌心之间？
    脑子里的问题像陀螺一样不停歇地转至天明，里德尔睁开略有些发涩的眼睛，起身走进卫生间。
    镜子里的人面无表情，黝黑的双目阴郁地盯着站在洗漱台前的人。
    里德尔闭上眼睛深深地呼吸了一次，将所有的不甘、愤恨和疑虑深深地压了下去，再睁开，镜子里的人已经柔和了表情，眉眼明朗地舒展着，看不出半点阴霾。
    他走出寝室，等到菲奥娜后和她一起前往大礼堂，在餐桌前坐下，挑了符合她口味的食物摆在她面前的盘子里，含笑看着她吃完，再一起去教室上课。
    “昨天的魔药喝完有什么感觉吗？”
    “一如既往地想吐。”
    “晚上再给你做个检查。”
    “你在害怕吗？”
    看着纸条上的字，里德尔微顿，然后不动声色地刷刷写了两笔，传回去。
    “什么？”
    他看到旁边的菲奥娜捏着羽毛笔写了几个字，中间似乎也短暂停顿了一下，才继续往下写。
    接过纸条一看，上面写着： “你怕我会变成哑炮吗？”
    里德尔仔细地观察了一下，发现字迹有顿点的地方在“我会”之后。
    害怕她会怎么样？她原本想写的是什么？
    脑中思绪飞转，里德尔下笔没有犹豫，“我可以接受最坏的结果，但我希望任何坏事都不要出现在你身上。”
    拿到纸条的菲奥娜笑了一下，转头看了里德尔一眼。
    很难形容这短短一瞬的凝视中蕴含了什么意味，或许又像是蝴蝶并无刻意地扇动了一下翅膀，闪烁着光泽的鳞粉花纹只是它本身具有的一种让人迷惑的特性。
    “也许，你对‘最坏’的定义和我的不一样。”
    她心目中最坏的结果是什么？
    里德尔刚想写回去，讲台上响起了十分刻意的清嗓子的声音。
    “我希望在我的课上，你们的羽毛笔只用来记笔记。”黑魔法防御课的梅乐思教授有些不悦但又带着偏爱的纵容，语气温和地看着里德尔提醒道。
    里德尔坦然自若地对年纪很大的老女巫眨眼一笑，换来她一个微嗔的瞪视。
    “看来某人已经掌握了我今天所讲的内容，”梅乐思笑吟吟地点出名字，促狭道，“来吧，汤姆，虽然这是个很多成年巫师都没办法完全掌握的高难度咒语，但我相信你能给我惊喜，别坐着了，上来展示一下你的守护神咒。”
    里德尔：“……”
    系统：“哦豁，这不是巧了吗，我也想看。”
    确实，太巧了。
    里德尔有这个自信，敢说世界上百分之九十九的魔法他都能学会，然而类似守护神咒这种，刚好需要某种他并不具备的特殊条件的咒语，他再怎么天赋卓绝，也没办法越过限制条件去掌握。
    他并不觉得遗憾。
    守护神咒能对付伏地蝠和摄魂怪，前者他也有办法对付，后者他并不畏惧，所以这个咒语对他来说可有可无。
    “我发现你对所有无法掌握和不能拥有的东西，安慰自己的借口都是‘我不需要’。”系统说，“听多了总觉得是在自欺欺人，没有可信度。”
    “我不需要你相信，”里德尔冷淡地说，“这句话具有百分之百的真实性。”
    他在梅乐思的催促下站了起来，走到讲桌前的空地上，看了眼撑着脸面露期待的菲奥娜，举起魔杖，低声说：“呼神守卫。”
    守护神咒的施展方式是在念咒时集中精力想着最快乐的事，这并不是咒语成功的唯一条件，它还有其它隐形的要求，就像阿瓦达索命咒必须怀有不存丝毫迟疑的杀意一样，那就是施咒人必须拥有对生活的希望和对生命的敬畏，以及关于守护某样事物的坚不可摧的信念。
    这些里德尔一个都没有。
    牙白色的紫衫木魔杖从杖尖处涌出一股银白色的烟雾，这些雾气像是某种具有生命的活物，迅速扩展到半个教室那么大，将许多学生和台上的教授都吞噬进了这片触感微冷的寒气中。
    几乎凝成实质的气团伴随着仿佛是心跳般的节律涌动着，给人一种略有些不适的异物感，似乎随时会有什么无法名状的生物从气团里钻出来，带来不可预知的灾祸。
    有学生发出了小声的低呼和抽气，不等教室里开始骚动，一个呼吸的时间，所有浓雾般的气体都消失得干干净净。
    里德尔站在讲桌前，手里的魔杖自然垂在身侧。
    他对有些呆怔的老女巫露出微笑，轻声说：“抱歉，让您失望了，教授，我只能做到这个程度。”
    “哦，不，”梅乐思回过神，“这是你第一次施展守护神咒，做得已经相当不错，要知道，大部分人发出来的气体还没有我烟杆里吹出来的烟多。估计再练习两次你就能成功凝聚成型了。”
    里德尔笑笑没说话，坐回自己的座位。
    他和菲奥娜对了个眼神，似乎正在思索着什么的灰发女生眨了下眼睛，对他扯了下嘴角，意思是说：“我知道，你不会成功。”
    --