没有多耽搁一秒，两人一口气冲到了校长办公室，巨大的滴水嘴石兽挡在门前，要求来者说出口令。
    “石楠根。”斯拉格霍恩说。
    滴水嘴石兽一动不动。
    “糟了，”斯拉格霍恩一拍肚子，懊恼道，“阿芒多把口令改了。”
    里德尔脸色煞白，“可以请迪佩特教授过来吗？”
    “他放假前和我们说过，要去美国参加一个巫师会议，阿不思也收到了邀请，大概又是为了商讨怎么对付格林德沃——十年来这种会议至少举行了不下五十场！不知道他们都在说什么，反正格林德沃的势力倒是越商讨越大了。”斯拉格霍恩略带嘲讽地抱怨。
    里德尔只听进去了前两句，后面的话就像是坏掉了的收音机发出的刺啦电流声，每个音节都扭曲成奇诡的呓语。
    他盯着那只面目狰狞的石像，恍惚间仿佛看到了一只看守着地狱之门的妖魔，正在对着他阴冷地狞笑。
    把分院帽还回去时的心情有多轻松，里德尔此刻看着那扇禁闭的门，被后悔不断挤压的心脏就有多痛苦。
    他转身，拖着沉重的脚步往回走，斯拉格霍恩在他身后大声说着什么，他听见了，却又像隔着一层玻璃罩般听不清楚。
    一层一层的阶梯往下，里德尔来到地窖，进入斯莱特林的公共休息室，在通往女生寝室的门洞前停了停，向里走去。
    侦测到异常，女寝的防御机制启动，拱顶上垂下来的藤蔓对不应该踏进来的男性发动攻击，试图把他卷起来扔出去。里德尔用了盔甲护身，顶着藤鞭的抽打往前走，在找到挂着菲奥娜名牌的房间时，藤蔓已经击破了他的防御，在他脸上和身上抽出了几道深深的血痕。
    里德尔没感觉到痛——他现在终于理解了，为什么菲奥娜对疼痛有着惊人的忍耐。
    心如荒漠的人，身体的感知也是迟钝的。
    房门在开门咒下打开，里德尔开灯走进去，目光在房间里转了一圈。
    两张床分别摆在了房间的两边，他一眼就分辨出靠着窗户的那一张床是属于菲奥娜的。
    青灰的纯色帷幔，没有丁点花纹，床上铺着的被褥平整得像是一张刚刚鞣制好的羊皮纸，毫无躺过的皱痕。
    仿佛这张床从来都是空置的。
    里德尔闭了闭眼睛，睁开继续搜寻，终于在角落的矮柜上看到了他要找的东西。
    一个金色的鸟笼。
    ——是空的。
    乌沉沉的眼珠一缩，里德尔快步走过去拿起鸟笼，笼子的门没有扣住，轻晃了一下，鸟笼中的站杆上不见了那只精致的蓝色小鸟。
    很显然，不是鸟自己逃脱了，而是它的主人在离开前放走了被囚禁的笼中之鸟。
    里德尔的脸上掠过一丝惨淡的笑意。
    他并不意外，这非常符合菲奥娜一贯的作风。她拥有的东西不多，自然每一样都要尽可能妥帖地安排好。
    至于被安排的人或东西，是否满意自己被处置的方式，这个只管顺着自己心意行事的女孩并不会考虑那么多。
    心里又涩又堵，里德尔无意间低头，看见鸟笼下面还压着张白色纸片，他拿起来反了个面，才发现这并不是白纸，而是一张照片。
    是他帮菲奥娜复原的那一张，沙菲克一家和莱斯特兰奇一家的合照。
    知道身世真相的菲奥娜应该一眼都不想再看到这张照片。
    可她没有扔掉。
    为什么？
    还能是因为什么呢？
    这是他复原的。
    他还信誓旦旦对她保证，会给她一切她想要的，他发誓会反抗自己的本能与天性，抛弃长久以来的坚持去爱她。
    她信了，她说她会给他想要的爱。
    她愿意让他重生。
    回忆中的画面在眼前清晰浮现，每一句话都在耳边原声原调地回响，里德尔以为已经寂灭成灰的心再一次感受到了剧痛。
    深吸了口气扣上笼子的门，里德尔拎着鸟笼走出房间，匍匐在走廊顶上的藤蔓立刻毫不留情地再次攻击，里德尔护着鸟笼，又被狠狠鞭笞了几下。其中一下险而又险地擦着他的眉骨扫过，鲜血立刻淌了下来，滴进他的眼睛里，把世界糊成一片刺目的猩红。
    里德尔懒得去治愈，他加快脚步走出地窖，打算回木屋最后试一试灵魂绑定的咒语。
    “汤姆？”在门厅前，一道似乎从另一个世界传来的朦胧声音叫住了他。
    里德尔猛得扭头，看见一个单穿着衬衫和棕色马甲的中年男人站在楼梯上，表情狐疑地望着他。
    他迟钝地花了三秒钟才认出了这个人。
    “邓布利多！”震惊之下，里德尔脱口喊出了他的名字，“你没有去参加会议？”
    邓布利多的神色稍微变化了一下，轻描淡写地说：“刚好有些事情要处理，反正参加的人很多，我并不是必须到场的重要人物。”
    里德尔没有仔细听他的解释，既充满了希望又不抱希望地问：“校长办公室的新口令，你知道吗？”
    邓布利多点头，“是的，阿芒多走之前告诉我了。”
    里德尔的眼中迸射出了绝境逢生的光芒。
    在这一刻，长久以来对邓布利多抱有的厌恶、仇恨、愤怒与不甘都消弭殆尽，他发自内心地感激着有邓布利多的存在。
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