“老爷，太子传来消息，已成功说服皇上，安王不日前往承善山。”
    管家恭敬地低垂眉眼，迟迟等不到老爷回话，小心翼翼地撇一眼老爷。
    老爷像是老了十岁，本来英俊得看不出年龄的面容变得干枯疲惫，眉宇间凝结不去的阴郁。
    即便损失几乎所有积蓄，还偶有催债者在府外徘徊。老爷仍旧是丞相，徐家也还有盐商的身份，早晚会繁荣如昔。
    只不过老爷自尊心极强，又被人尊崇多年，何时受过这等屈辱，萎靡不振也情有可原。
    徐恩义正修建花园，大剪刀咔嚓修剪掉外探的花枝，缓声道：“我知晓了。”
    “老爷，还有一事。太子在御书房外逼死新晋状元，招致群臣不满，皇上大怒，将其禁足东宫。您看……要不要去拜访太子？”
    管家犹豫片刻，还是把事情说出来。老爷一向支持太子，如今太子行事越发荒唐，该多劝诫下才是。
    “问天寒死了？”徐恩义微微愣住，神色晦暗难辨：“以我的名义，送一千两给问状元的眷属。”
    -
    萧厉一行人前往承善山，低调出行，除青牧和久安，只带了十名侍卫。
    到达承善山时，负责避暑山庄修建的将作少监李要明与一众当地官员早已等候多时。
    双方见礼寒暄过后，李要明带他们到住宿地方。
    避暑山庄不是一栋宫殿，而是一座宫殿群，已建好前殿、中殿，还余后殿及偏房等仍在修建。
    萧厉一行人被安排在修建好的前殿居住。
    前殿打点过，院内枝繁叶茂，花团锦簇。不远处就是一条宽阔绿莹的山谷大河，殿后依山而建，青翠连绵，果真是避暑的好地方。
    一行人用过餐后，李要明还需把各项账簿开支、大匠劳工名单、工期进展等等事宜上禀告知，萧厉不觉劳累，坐在他旁边的宁长乐困倦打乏。
    宁长乐用药膳调理好几个月，余毒已清，体质有所提升，却比寻常人弱上一些，经不得舟车劳顿。
    萧厉打断李要明的滔滔不绝，轻声说道：“王妃若累了，先行回去休息吧。”
    宁长乐点头，带着久安起身离开，走得干脆洒脱，礼没行不说，连句应承的话都没给王爷。
    李要明目瞪口呆，再看王府侍卫们一副司空见惯的模样，暗自心惊，传说安王殿下日啖突厥肉三百，笑饮突厥血大碗，如今见来，竟是个耙耳朵。
    萧厉与李要明商谈了足有一个时辰，约定明日再去实地看工。他被李要明的人带着前往寝室，推门一看，床榻上鼓起一团，宁长乐睡得正香。
    萧厉心绪微动，王爷王妃睡在一处，再正常不过了。
    轻声轻脚地褪去鞋袜，脱了外衣，试探性地掀开被角的同时，嘴角也不由自主地上扬。
    突然，寒毛一紧，有杀气。萧厉抬头，宁长乐正皮笑肉不笑地盯着他看。
    萧厉轻咳一声，正色道：“少监没有安排单独的房间，今日天色已晚，本王勉为其难同王妃将就一晚。”
    宁长乐满脸写着“你在说什么屁话，还不赶紧滚”。
    萧厉悻悻松了被角，后退两步，穿上鞋子，讪笑道：“我同青牧将就一晚。”
    “青牧啊。”
    青牧正在院落练剑，听到王爷幽怨如鬼风的声音，吓得手一哆嗦，差点削掉脚面。
    不用猜就知道，王爷被王妃赶了出来。
    青牧十分机敏地表示：“王爷，我同侍卫睡，房间，您请。”
    “青牧，你说王妃到底喜不喜欢我?”
    自从宁长乐醉酒后，萧厉彻底为情所困。主动亲，主动抱，还做过那般亲密的事情，虽说有几分意外的存在，任谁也会想宁长乐对自己定然是有些心思在的。
    现实却是宁长乐与以往表现得别无二样。
    青牧偷偷翻了个白眼，已经是这个月第四次问他。王爷啊，您让属下该怎么回答？
    青牧伸手揪了一朵黄色早菊，举到萧厉面前：“王爷，末将曾听到过一种说法。如果心中不能确定答案，可以拿一朵花，撕花瓣确定。当最后一朵花瓣坠落，是或者不是，答案就是这个。您要不要试试？”
    萧厉摇摇头，拍拍青牧的肩膀，感慨道：“有病能治，痴傻难救。”
    翌日，萧厉去巡查建工事宜，发现承善山土质沙壤松软，山体一旦发生轻微的移动，房屋会很容易开裂。
    再看木料，账簿记载的是金丝楠木，用的却是黄杨木，还是新料，爱长虫不说，还极易收缩变形。
    这所避暑山庄，别说已经建了三年，再建三年，都不一定能成。
    萧厉冷笑地看向李要明：“朝廷前前后后拨了三百余万两银子，你们就建成这样？”
    李要明叫苦不迭地抹泪：“王爷是个明眼人，臣实话实说，绝对没有贪亏建造的银两。这地界本就难以建造宫殿，偏偏圣上就相中此处风水宝地，汇聚龙气，滋养贵体。
    宫殿监造的银两从朝堂到地方一步步拨下来，能有二百万两，都要谢天谢地。听闻前期开垦及筑地基就超出预算三成，再加上宫殿坍塌过两次……
    监造的主事已调拨过三轮，换过太子的人、齐国公的人、二皇子的人……轮到臣这，当真是没剩下多少。臣无所倚仗，堪堪才来半年有余，全都在按规矩办事。
    --