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    倘若当事人品性高洁,恋情套了层“坚贞、忠义”的道德光环,那么非但不会为人所不齿,还会使得众人击节而叹。
    对此风气,苏晏来到这个朝代足足一年,仍感觉三观有点碎裂。
    面对高朔的警惕心,他翻了个白眼,答:“你想多了。”
    事实证明,高朔的确是想多了,为了给上官守篱门,守成了惊弓之鸟。
    魏巡抚再怎么乱搞男女男男关系,顶多也就潜规则一下抱大腿的门生,不会离谱得把主意打到朝廷派来的御史身上。但因这位年轻御史实在很符合他的审美,他也不吝多欣赏几眼,跟人家多搭几句腔。
    当然主要还是因为,苏御史颇得圣眷。前不久在延安城因为响马盗劫狱涉了险,竟然惊动圣听,飞鸽密信命他派出一千精兵专门保护,把他吓出一身冷汗,生怕人在陕西出个三长两短,圣上要迁怒于他。
    可见这苏十二真是个御前红人,又是奉命来调查他所奏之事的,还能怎么着?哄着呗。
    入座时苏晏与魏泉互相谦让了一番,最后并排坐在看台的首位。
    魏巡抚打量着划分好的赛马道、统一着装的裁判和监管人员,以及赛场两侧商家拉的广告条幅,觉得很是新奇,摸着两撇小胡子对苏晏道:“古有田忌赛马,孙子以兵法赌马获胜,被齐威王封为军师,方才有了日后的马陵之战,大败魏国。今日苏御史欲效仿前贤乎?”
    苏晏心道惭愧,我只是想整人立威,顺道赚点钱给我家侍卫买把剑。
    他笑答:“下官何德何能,岂敢与孙子媲美,连拾人牙慧都算不上。主要还是凑个热闹,给清水营马市扬一扬名气。”
    魏泉见他谦逊,觉得苏十二比传闻中好相处得多,可见谣言误人,于是面上更加春风和煦。
    参赛的官吏们刚点完名,除了个别生病或实在赶不及路的,都到齐了。一个个穿着轻便戎衣,手持马鞭,强打精神,站在规划得方方正正的备赛区候场。
    因为高矮胖瘦老少相差甚多,一眼望去好似方鼎里炖着大杂烩,萝卜长土豆扁的,有些一言难尽。
    苏晏笑眯眯地扫视了一遍,吩咐播报员宣布比赛规则。
    播报员是个练过狮子吼的大嗓门青年,声线高亢洪亮堪比后世扩音器,第一次在这种万人瞩目的场合出风头,紧张得想打嗝,手里紧攥着稿子。
    规则很简单,参赛者按照任职部门不同,分为六队。赛马也分为六批,由队长抽签决定本队驾驭的马匹,绕环形赛道跑十圈,速度快者获胜。
    先是个人赛,每队推举出三人参加。三人所耗的总时间相加,为每队的成绩,以此评出冠、亚、季军。奖金丰厚。
    再是集体赛,也叫友谊赛,大家尽管撒开马腿随便跑,规定时间内到达终点都有奖品。
    听起来十分和谐,且重在参与,颇有后世机关单位工会活动之风范。
    官吏们听完比赛规则,纷纷松了口气,认为苏御史就是用赛马会做个团建活动,顺道拿他们缴纳的评审费发发福利。早说嘛,害他们一路火急火燎赶来清水营,不明情况心里紧张得很。
    六个队伍,单人赛的三名人选很快定好了,都是年轻力壮、骑术精湛的,接着开始抽签。
    签有点奇怪,上面写的不是马种,也不是编号,而是“开城、管宁、安定、清平、万安、黑水”。
    “……签上两个字是何意?”参赛者交头接耳互相询问。
    有官吏当即认出来:“这是六苑的名字!”
    牧养官马的六个苑。隶属灵武、长乐两监。而两监又隶属苑马寺与行太仆寺。
    赛道端头的围栏缓缓打开,六批赛马被驱赶了出来。
    参赛官吏瞪大了双眼看——
    皮破脊穿的马、骨高毛脱的马、走两步就四脚打颤的马、脖颈佝偻口吐白沫的马……一匹匹没有半点膘,身上的骨头都支棱了出来,说蹄损肌瘦都还抬举了,根本就是皮包骨头。
    这哪里是马,连特么看门狗都不如!
    官吏们还在愕然:这种玩意儿怎么骑?站都站不稳,只怕人还没坐上去就趴地了,怎么比赛?还要跑十圈?
    清水营马市盛况空前,那么多来自北漠的骐骥,随便选一批都可以,居然拿六苑养的官马当赛马,主办方这是脑子进水了?!
    脑子进水的苏御史,笑微微地朝播报员颔首示意,于是那青年就更紧张了,磕磕巴巴吼:“请、请各队队长立、立刻抽签,决定各队的参、参赛马匹!”
    抽哪批有区别吗?都是惨不如狗……
    苑马寺代表队的队长是李融李寺卿,签筒先递到他跟前,他抽了一签,上面写着“清平”。
    他扬了扬签条,问队员:“清平苑的马。本官手气如何?”
    队伍中的清平苑囿长闫昌冷汗渗出,当即低声禀道:“不行啊,李大人!鄙苑……上次被个姓苏的假马商坑了一笔,又被宁夏卫的张千户扫荡过,如今剩下的都是歪瓜裂枣了,可千万不能用!”
    李寺卿圆滚滚的脸上登时没了笑意。
    其他人赶紧出主意:“重抽!”
    李寺卿挺着便便大腹走过去,打起官腔,要求重新抽签。手持签筒的锦衣卫理都没理他,转向另外一队。
    这一队是行太仆寺代表队。因为严城雪严寺卿被关了禁闭,由副手薛少卿接任队长,代他抽签。
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