荆红追忙从背后托了一把，担心地唤道：“大人？”
    苏晏立刻回神，将纸条掐入掌心，握拳道：“无事，你退下。”
    荆红追目光森冷地盯了朱攸苟一眼，不甘心地退后几步。
    朱攸苟瞪着苏晏，怒问：“狗王爷骂谁呢！”
    “不是骂你。”苏晏心头狂澜过后，脸色逐渐恢复平静。
    朱攸苟余怒未消，不客气地说：“苏御史还未点评此信，本王洗耳恭听！”
    苏晏迅速盘谋着，嘴里随口说：“下官才疏学浅，难以管中窥豹，不如王爷将这信的原件借我一观，才好点评。”
    朱攸苟暗笑他天真，那封信的原件如今就是自己克制他的底牌，怎么可能给他任何损毁的机会？
    当即哂笑道：“既然苏御史自谦，不愿点评，那本王就将此信公之于众，让陕西各司的大人们同来品鉴一番。苏御史觉得如何？”
    两三句话间，苏晏心底逐渐有了招法，做出一副软肋被人拿捏，又羞又急又气的模样，脸颊涨红，嘴唇却咬得发白，目光惊疑不定地望向对方。
    朱攸苟被这股示弱的姿态取悦，哈哈大笑，心道书生就是书生，区区十六七岁，能有什么城府阅历？任你读书万卷、再多小聪明又有何用，遇到这种关乎自家名声前程的大事，还不是手足无措。
    荆红追见状，暗觉蹊跷，便煞气腾腾地持剑上前，不料被苏晏扯住胳膊，低声责道：“不可造次，还不快退下。”又对朱攸苟拱手：“我这侍卫鲁莽无知，万望王爷海涵。”
    这下倒叫荆红追蓦然反应过来——苏大人这是在下饵呢！钓的就是面前这只胖头鱼。否则依照大人的性子，即使面对皇亲国戚，惹怒了他，要么巧言脱身事后报复，要么板砖掀脸玉石俱焚，再怎样也不会露出如此怯懦神态。
    朱攸苟悠悠道：“既如此，庄园之事，苏御史与本王重新再议一议？”
    苏晏犹豫不决，左右瞥了两眼。朱攸苟知道他是嫌人多口杂，不好说话，于是命左右都退下。
    王府的婢女仆人们告退后，苏晏又转头目视身后锦衣卫，示意他们也退出厅外。
    荆红追如何放心他与居心不良的朱攸苟独处，只看没看懂意思，站在原地当木桩子。
    苏晏恼道：“吴名！你个刺儿头，再不听命，当心本官用马鞭抽你！”他说着，劈头盖脸地甩了荆红追几巴掌，声音清脆响亮。
    他这点力气，对荆红追而言不痛不痒，却借着耳光声的掩盖，送去细若游丝的语声：“豫王信使定在此处，去救人。”
    荆红追有些不明所以。但既然是自家大人的吩咐，又是在这种不得不演戏的情况下，让他感到兹事体大，倘若不执行，怕会坏了苏大人的布置。
    他用眼神悄悄问：大人可有把握全身而退？
    苏晏亦以眼神回答：放心，他再怎样，也不敢在王府杀我。
    荆红追略一迟疑，又被苏晏用眼神催促，只好做出挨打后暗自怀怨的模样，黑着脸退出花厅。
    苏晏松口气。他此刻最担心的不是朱攸苟对他不利，而是阿追固执，为守护他的人身安全不肯听令。好在阿追在愚忠与信赖之间，选择了后者，让他心底对自家侍卫不禁又高看了几分。
    花厅里只剩苏晏与朱攸苟二人。
    朱攸苟知道这是要谈关键、谈利益了，自觉胜券在握，大咧咧地往首位的圈椅上一坐，拿腔拿调地说：“苏御史终于想明白了？本王毕竟是皇室宗亲，与本王作对，能有什么好下场！识时务者为俊杰啊苏大人。今后你只管你的马政，休要动本王的庄园，本王心头爽快了，自然会把这封信妥帖保管。万一你敢反水，呵呵。”
    苏晏脸色有些发白，咬牙道：“王爷先把信交给下官再说。”
    朱攸苟斜睨着他，只是呵呵笑。
    苏晏的脸由白转红，是一副极为羞耻难忍的情态，“王爷要怎样，才肯把信给我？”
    朱攸苟本只打算保住庄园，被他这委曲求全地一问，不禁生出了贪念——苏晏如今手握陕西重权，自己趁着千载难逢的机会拿捏住他，为何不多圈些利益？草场土地只是一部分，其他譬如战马、私茶、私盐，哪个里面没有巨大的利润？自己怎么就只抱着十几二十个庄园当宝？眼皮子还是太浅。
    如此自我反省了一下，朱攸苟当即调整了目标与策略，起身来扶苏晏：“来来来，苏御史也坐，咱们好好聊，聊出个金山银山。”
    他说得赤裸，苏晏忍不住皱眉，面露挣扎之色，仿佛体内的正气风骨正与被迫妥协的念头做着激烈斗争，最后无奈至极地长叹一口气：“豫王此举，实在羞煞人也，必先毁之手书，再言他事。”
    朱攸苟听出妥协之意，顿时眉开眼笑，安抚道：“苏御史放心，只要你与本王站在一条船上，那封信就绝不会见光。毕竟事关宗室脸面不是？你既是王叔的‘知己’，这点人情本王还是会做的。”
    知你妹的己！苏晏被这个词膈应得像吃了苍蝇，面色却一脉羞惭难堪，闪烁的目光扫着厅门，低声道：“此处厅门敞开，人来人往不严密，王爷换个地方谈吧。”
    朱攸苟暗笑：读书人就是读书人，底子都掉了个精光，遮羞布还不肯揭呢！也罢，你想怎么严密，就怎么严密。
    于是叫来个婢女，命令给花厅后面的密室焚香添茶，以备两人入室密谈。
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