蓝喜笑道：“苏御史有心了。”
    心是有的，可惜总不肯献身，小爷又爱搅局，也不知皇爷什么时候才能得偿所愿哟！天下第一君忧臣辱大内官遗憾地如是想。
    太子高兴极了，去牵苏晏的手，半途改了手势，挽住他的臂弯，也不叫肩舆，就快步朝端本宫方向走。
    脚步渐快，变成了小跑。苏晏被他拽着，忍不住叫道：“小爷慢点，莫失了储君礼仪。”其实是因为自己穿官服，大袖兜风跑不快，担心看着显狼狈。
    朱贺霖边跑边笑：“像不像你第一次进宫时？我也是这么拉着你，同去看西洋自鸣钟。这眨眼间，快过去一年了！”
    苏晏心里也颇为感慨。他看着太子从一个初二的小屁孩，长到如今……初三的小屁孩？好吧，其实也不能算小屁孩了，已经很有些小伙子的模样和气度。可以想象再过一两年，太子成年后的勃勃英姿，自己也油然生出一种参与灌溉国家接班人的成就感。
    廊外雪片纷飞，廊下两人却像一对在春野上奔跑的无忧无虑的小少年，携着轻盈笑声冲进了端本宫，身后追赶着一串提灯內侍。
    一进殿门，朱贺霖就把苏晏抱了个满怀：“可憋死小爷啦！刚见面时就想抱你，当着养心殿那么多宫人，又怕你嫌我不稳重，现在关门在自己地盘，终于可以抱一下了。”
    苏晏挣了两下，没挣出来。毕竟太子打小好武，尤其喜爱角抵，练出一把子力气，至少碾压个少年书生没问题。苏晏喘着气道：“松手松手，勒死我了！”
    朱贺霖方才松了点手劲，用下巴欢喜地蹭他的颈窝。
    直到把那股兴奋劲散出去了，才放开他，又比划了一下两人的头顶，“我都快与你一般高了。”
    “还差一点儿。”苏晏仔细对比完，略为得意地说，“我这副身体才十七，还能长好几年。”
    “小爷不也是？最近夜里睡觉，腿骨又酸又痛，太医说是在拔节呢。将来小爷会比父皇还高，你信不信？”
    苏晏笑着点头，肚子骨碌碌一阵空鸣。朱贺霖赶紧吩咐宫人布菜。
    东宫有自己的私庖，菜肴早已备好，就等太子回宫。一声吩咐后，立刻有宫人捧着热菜热汤上来，琳琅摆了满桌。
    苏晏手上涂满药膏，六个时辰内不能洗水，不好拿筷子、汤匙，就有宫女主动站到身旁服侍。不过他实在没好意思再让小姑娘喂，连连推辞后，拿筷子夹菜证明自己能行，结果两下不到，把筷子滑地下去了。
    朱贺霖笑得直打跌，对宫女道：“你们都下去，他不好意思了。”
    宫人们退出殿后，朱贺霖挪到苏晏身边，亲手给他夹菜。
    苏晏老脸一红，坚决拒绝，太子嘻嘻哈哈地非要往他嘴里塞。两人笑闹着用完晚膳，洗漱后，喝消食花果茶。
    大铭第一副西洋象棋就摆在炕桌上，朱贺霖熟门熟路地盘腿上了罗汉榻，拍拍榻面，示意苏晏也上来。
    两人一边对弈，一边有一搭没一搭地聊天。
    太子吹嘘这半年来自己又学了多少东西，长了什么本事；苏晏则拣些在陕西的趣闻告诉他，尤其说到清水营赛马会的盛况和那些官员们的倒霉样，太子简直笑到头掉。
    “该！”朱贺霖评价完，冷不丁又问：“听说你快抵京时，在大兴县的热龙谷歇了一宿，泡温泉去了？”
    苏晏怵然一惊，手里行棋微滞，而后把黑相缓缓压下去，抬眼看他：“小爷哪里听的风言风语？”
    朱贺霖挺近白炮，想轰一发黑相，随口说：“才不是风言风语。御前锦衣侍卫里有个黑炭头，父皇挺信任他的，这回随你去陕西了，叫……什么来着？”
    “褚渊。”
    “对对，就是他。他今儿回宫向父皇复命了，就在刚刚下朝后，御书房里。”
    苏晏手指摩挲着黑相，“刚下朝时，皇爷不是头痛发作，还能召见褚渊？”
    “刚下朝那会儿，父皇其实还好。朝会我也在场，山西都指挥使上报的事情我知道，父皇虽然厌怒瓦剌出尔反尔、暗使诡计，但也不见得有多气急。父皇涵养一向好得很，我倒觉得，当时我听了比他还生气。”
    苏晏心里浮起不详的预感，“那是在召见过褚渊后，才发作的？”
    “我觉着是。”朱贺霖喝了口花果茶，也不催促对方走棋，就盯着苏晏手里那个黑相，“下朝后我随父皇去御书房，正巧褚渊进来，父皇就随便找个由头把我打发出去。小爷我哪儿那么容易被打发，于是就在门外偷听了几句。”
    “小爷听到什么了？”苏晏屏息而问。
    朱贺霖不直接回答，反问：“你想好走哪一步了么？”
    苏晏“哦”了声，无心思考棋路，随手下了一步。
    朱贺霖暗暗捏紧了手中炮，仿佛漫不经心地说：“褚渊先是把你在公事方面狠夸了一通，然后说你……”
    “……不修私德？”苏晏沉下了脸。
    朱贺霖笑起来：“哪儿呢，说你从德行到性情都无可挑剔。只不过……”
    苏晏把长腿往榻下一伸，“不玩了。半年没见，小爷跟臣生疏了，说话吞吞吐吐。既然如此，臣也不在这里碍小爷的眼，趁宫门没下钥，赶紧回家去。”
    朱贺霖玩儿过了头，不意惹恼他，忙不迭拉住：“好啦好啦，我痛快说还不行嘛。真是的，还说你性情好。”
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