鸨母第一次见如此上道的新人，心中欢喜，打发走健汉，上前说道：“好女儿，你可得看仔细了，别只贪青春年少，得挑又有钱又肯花销的金主，有官身、有权势的更好。”她悄悄指了指楼下人群中几位打扮富贵的客人，示意从这些人里挑一个。
    小红恍若未闻，面纱上方一双眼睛美而煞气，目光从人群中扫过，又投向大门口，似乎还没等来属意的。
    鸨母知道她是个冷性子，多说只当放屁，于是妥协道：“那行，就再等一刻钟，一刻钟后就开始。否则下面客人们等急了，闹起来可不好看。”
    她转身下楼，去安抚客人，顺道炒炒气氛。
    不知谁叫了一声：“阮行首来了！”
    众人纷纷转头望过去，见两名婢女提灯开道，袅娜走进来一个美人，白绫对衿袄，点翠缕金裙，云鬓慵挽、凤钗半卸，月色之下恍若春睡懒起的仙娥，可不是京师名妓阮红蕉。
    鸨母迎上前，“好妹子，多谢你来给老姐姐做面子。”
    阮红蕉与她见了礼，又对周围客人们笑道：“都看奴家做什么，奴家是来捧场的，又不是来抢风头的。看楼上的新美人呀！今晚哪位相公做了她的娇客，改明儿奴家这里请他吃酒听曲。”
    她这番话，又把众人的视线引到了二楼，一干人连连起哄，催促好戏快点开场。
    小红依然无动于衷，指间夹着珠花，只是不投。鸨母急得快跳脚，暗骂：这死丫头，在等玉皇大帝下凡呢！
    她正要上楼去催，门口又走进来一位年轻书生，丰姿秀仪，风流天成。鸨母阅人无数，也忍不住暗暗喝了声彩：好人物！
    阮红蕉向书生走过去，对鸨母说：“这是苏公子，对你家红姑娘心仪得很，还望姐姐成人之美。”
    苏晏连连摆手，干笑道：“小生囊中羞涩，只是来瞧个热闹。”
    鸨母一听他没钱，立刻打消兴趣，转头见小红直勾勾盯着这苏公子看，心道：要坏！姐儿爱俏，万一非要倒贴他，这赔本买卖可亏大了！当即故意将自己挡在苏晏身前，不让小红有机会把珠花投他。
    二楼外廊上，小红一手捏珠花，一手几乎将栏杆握断。
    今夜他的目标本是浮音。
    前次在暗巷中发现血莲印记，当夜浮音就进入这座临花阁，自己追上去时，对方行踪已失。他怀疑此间有机关密道，于是乔装成落难女子，自卖入馆，四处搜寻后却没有发现。
    今日清晨血莲印记又现，他推测浮音夜里还会来，故而答应了鸨母的要求，想等浮音混在人群里进来时，用珠花投他。
    如此浮音成了众人注目的焦点，便不好溜走，很有可能会顺水推舟去“挽红绡”的闺房，独处时将“她”放倒，再悄悄离开，自行其事。届时他就可以尾随盯梢，抓住与浮音联络的人。
    谁想，苏大人竟然也来了！来做什么，真想梳拢清倌人？
    ——不能吃醋，不能生气，无论苏大人是寻欢作乐还是娶妻纳妾，我身为侍卫，哪有管他的资格？正事要紧，今夜我不认识他，他不认识我。一个合格的刺客，眼中只有标的，没有闲人。
    如此再三告诫之后，自以为控制住了情绪，下一刻却见楼下那风骚花魁挽住了苏大人的胳膊，贴在他耳畔娇笑私语，而一向洁身自好的大人竟也没拒绝，反而与她调笑起来。
    小红霍然扯下面纱，朝自家大人（身边的狐狸精）露出一个要杀人似的冷笑。
    楼下一众寻欢客顿时哗然：
    “果然是个美人！”
    “冷艳中自有一股凌厉之气，真是与众不同。”
    “冰魂雪魄挽红绡，当为花中一绝。”
    “看来京城行院要再添一位头牌了。”
    “美则美矣，就是妆容太浓了些，总觉得不太……真实。”
    这个异议声很快被淹没了，有人反驳道：
    “想看素颜？回家让老婆洗洗脸，不就看见了？青楼女子，浓妆艳抹出风情，管她上了几层粉，美就行了。”
    苏晏也在看，且一眼就认出楼上“美人”，可不就是自家侍卫荆红追？
    这位大佬反串上瘾了？果然女装只有零次和无数次……苏晏抹了一把脸，啼笑皆非地想，哪个倒霉鬼要是真当了“挽红绡”的娇客，怕不是一夜春宵的艳福，而是一剑穿心的劫难了。
    阿追这是要做什么？苏晏忖到，上次听他说，这家妓馆有古怪，他在这里把浮音追丢了。眼下做这般花样，想必是要出奇制胜，我还是不要坏他的事，只当做没认出来就好。
    一念至此，苏晏移开目光，转头对阮红蕉说：“我以为多美，也就那样，没你好看。”
    阮红蕉十分受用，以袖掩口，娇笑道：“看来公子不喜欢这一款的，无妨，奴家再留意。”
    周围喧哗，二人小声说话，以为没人听见。不料荆红追耳力过人，在楼上听得一清二楚——
    苏大人没认出他？又不是头次乔装，之前在陕西清水营与大人做了那事，他也是穿的女装，大人竟然毫无印象？也不知大人是心里过于排斥而刻意遗忘，还是真的对他这一款毫无兴趣……
    陈醋与苦酒一并打翻，荆红追没收住手劲，把硬木栏杆“咔嚓”捏出了数道裂痕。他纹丝不动地僵立着，因着此刻情绪失控、真气乱窜，多动一下，怕整座阁楼都要塌掉。
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