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    朱贺霖深吸口气,极力维持不在意的神情,嘴角却不受控制地紧抿着:“这一个月来,父皇去了十次永宁宫,间隔越来越密集,最后一连三夜都留宿在永宁宫。我听宫人们私底下说,老二眉眼长开了,越发像父皇,无论说话、走路都比寻常孩童要伶俐得多,说他是紫微照命、天生慧根。”
    又是帝星,又是慧根,这套路还真耳熟得很,苏晏轻“呵”了一声。他用另一只手拍拍朱贺霖的胳膊:“放心,二皇子哪怕生成个弥勒佛模样,我朝‘立嫡立长,嫡在长前’的祖制也不会改。”
    朱贺霖点头,又道:“我倒不是考虑老二是否对储君之位有威胁,而是一想到父皇……心里真不是滋味。”
    就像生来受宠的孩子,忽然发现父母不再爱他了一样。苏晏完全能理解他患得患失的心情,但却不能任由他这么消沉下去。
    “既如此,你做个成全父亲心意的孝子,加倍敦爱弟弟就好了。”苏晏语声冷淡,“将来皇爷若是真生出了易储之心,你便双手奉上东宫之位,去做个像你四王叔那样的闲散王爷。”
    “——不行!”朱贺霖猛地提高声量,从圆睁的眼中放出一道厉光,“我是名正言顺的太子!要做个好皇帝,将来成为盛世明君,这个志向从我知人事时就已立下,怎么可能说放弃就放弃!今日我若让出东宫之位,明日让出的就可能是我的性命!”
    苏晏哂笑:“这一点你倒是看得挺透彻。”去年在东苑,两人坦诚约定同舟共济时,他就认为朱贺霖有未雨绸缪的远见,果然没有让他失望。
    朱贺霖道:“我和四王叔不一样。他是嫡次子,本就没有资格继承皇位,当年又手握兵权,极易生变。这些年父皇圈着他,除了自由什么都能给他,那是父皇的仁慈。
    “而老二的背后是狼子野心的卫家。倘若让老二猎取高位,我这个嫡长子活着一日,便一日是他得位不正的证明,他们能容得下我才怪!将来只有我朱贺霖继位,才能避免发生骨肉相残的惨剧。”
    苏晏反问:“你都知道的道理,难道皇爷不知么?”
    朱贺霖怔住,喃喃道:“你说得对……我不该对父皇生出疑心。”
    “你也不该对自己生出菲薄之心。”苏晏板着脸道,“这岂不是说我苏清河有眼无珠,不懂择人?”
    一丝羞愧从眼底掠过,朱贺霖展眉笑了,又恢复了往日的勃勃英气。他目光明亮,语气坚定:“无论父皇是爱我,还是更爱朱贺昭,我都要做好一国太子的本职,修身养性,勤学政务。该争的时候,有勇有谋地去争;不该让的时候,绝对寸步不让!”
    “好!”苏晏喝了声彩,“这也正是我想对小爷说的。扳倒卫家,或许这不是个最成熟的时机,却是我能努力筹谋到的最有希望的时机。也许一次不会成功,只要还有命在,我就学那些台谏先贤。
    “前朝奸相专权乱政,大批言官纷起抗争,交章弹劾,言辞激烈,二十年间从未停歇过。虽然付出了惨重的代价,或被杀害,或杖责流放,但交劾不止,终使奸相得到了应有的下场。
    “这才是言官应有的风骨!我既穿了这身獬豸补子的御史袍,就要担得起相应的责任。”
    “——清河!”朱贺霖情不自禁地倾身去抱他,攥得湿漉漉的果脯从掌心滚落榻面,“能遇上你,是我这辈子最大的幸运。你答应我,永远都不要离开我身边,永远支持我、辅佐我,与我共享锦绣江山。”
    苏晏微笑:“我不是早就跪过先皇后的神牌,磕过头,发过誓了?”
    “你再说一遍嘛!再说一遍再说一遍,小爷要听!”
    苏晏被他摇得头晕:“好好,我说——我誓与太子殿下一生一世永不相负,一生一世白首不离。”
    “不是太子殿下,是朱贺霖。”
    苏晏无奈,换个称呼又说了一遍。
    他发完了誓,朱贺霖仍紧抱不放,下巴搁在他颈窝,喃喃道:“怎么办,怎么办……”
    “什么怎么办?”
    “每次小爷都觉得,对你的喜欢到了极处,不可能再多一分了,可下一次再见面,又会生出更多,更多。一个人的心,怎么能装得下无穷尽的喜欢呢,这么下去不就撑裂了么……你说,小爷该怎么办?”
    苏晏被这直白到近乎纯粹的情意感动,回抱了朱贺霖,叹道:“明心见性,顺其自然。”
    朱贺霖似乎要哭了。他用极力克制的颤音说:“你觉得应该去,那就去吧,小爷也要做小爷该做的事。”
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    苏晏没有留在东宫用午膳。小厨的精心花样都白准备了,富宝有点失望,太子却神情平静,吃光了两人份的饭菜。
    “明日是万寿节,献给父皇的寿礼都备齐了么?”他问。
    成胜答:“回小爷,早几日都备齐了。老奴检查了好几次,保证十全十美。”
    太子说道:“再加一样——我要亲手做一盏灯。你去把曾经在坤宁宫服侍过的老宫人找来,让他们同我说说,母后最喜爱的青莲灯是怎么做的。”
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    苏晏依然从东华门出宫,坐马车回到家里。
    荆红追人在门外,一见他便道:“属下正准备去皇城门外等大人。”
    “出了什么事?”苏晏边与他并肩走入宅院,边问。
    荆红追道:“北镇抚司的暗探传来消息,说刑部郎中左大人拿着文书,要提走万鑫。”
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