他知道他失去的是什么，是从向死而生的磨砺中拼杀出的强大力量，是他在这世间的立身之本与自由来去的最大依仗……也是他在苏晏身边能够发挥出的最重要的作用。
    这些力量得来得如此艰难，失去得却如此容易。
    荆红追拳头紧握，惨烈地大笑起来：“没了这些功法，你们就无法再用笛音与秘药控制我，更无法利用我来对付苏大人……计划到了最关键的一步突然受挫，感觉如何？是不是很恼火、很憋气？”
    笛音停歇了。屋脊上的白衣人垂下鹤骨笛，风中传来一声轻叹：“花落徒余馥，云散空长天。”
    他的人影也随这阵风飘忽而去。
    “除了功法，把命也还来！”营主眼中杀气大盛，断肠钩如水面一弯扭曲的残月倒影，向荆红追脖颈削去。
    荆红追功力散尽，但招式与对敌技巧仍在，当即抽剑格挡。可惜长剑如今缺乏真气的加持，相触的瞬间被钩刃击飞出去，因着坚而韧的质地倒是没有断裂。
    这一挡，为荆红追争取到了极短暂而关键的时间。
    锦衣卫的缇骑没有了笛音的干扰，从四面八方围拢过来，绣春刀雪亮的锋刃映照四壁，刀光如水。
    高朔喝道：“什么贼子，敢当街行凶，还不束手就擒！”
    荆红追以袖擦拭眼角口鼻血迹，冷冷道：“他是七杀营主，官府通缉榜上排名第二的反贼。”
    高朔一惊，继而大喜：“哟呵，这个桃子摘大了！”
    营主森冷的声音从青铜面具下传出：“那也得摘得到才行。”言毕手中双钩轮出两道寒光，一名试图从背后偷袭他的锦衣卫缇骑顿时血溅当场。
    其他锦衣卫见状，打起了十二分警惕，不再单打独斗，而是以训练有素的步伐与招式结为刀阵，合力对敌。
    小巷中只见刀光翻飞如狂狼，而钩刃则如一叶扁舟在浪尖穿梭，屡屡穿波劈浪，带起串串血花。
    荆红追吃力地喘口气，起身拾起被击飞的长剑，跌跌撞撞走出战圈。
    感觉到身后沈柒不怀好意的目光，他盯着前方砖墙上顽固的苔痕，漠然问：“你想怎样？”
    沈柒手按刀柄，从后方一步步逼近：“你真的散功了？让我探一探脉门。”
    荆红追侧过脸，将剑锋指向他：“就你这满身伤，我只用剑招不用内力，一样赢你。”
    沈柒冷笑：“也只剩嘴硬 了。方才被人打成了死狗样的又是谁？”
    荆红追沉默许久，忽然将长剑往沈柒身上一抛。
    沈柒抬手接住，嘲道：“弃剑投降？”
    荆红追道：“把这剑带回去，还给苏大人。剑是他花了三百金买给我的，如今我用不了了，物归原主。”
    三百金！就住那么个小破宅子，家里连个像样的摆设都没有，竟能拿出、也舍得拿出三百金给侍卫买一把剑？买给我的两坛羊羔酒也才三两呢！沈柒心里又酸又涩，直恨得牙根发痒，盘计着趁他病要他命，干脆就在这里把人结果了，回头推说是七杀营主下的手。
    刀锋推出寸许，又听荆红追说道：“大人若是知道了今日之事，怕是会心里难过。你不要说实话，就说赶到现场时，我已经走了。”
    “……你要走？不是死活都要赖在他身边，这下怎么就离开得那么干脆？”沈柒半是嘲弄，半是狐疑。
    荆红追面无表情，像一块被坚冰层层包裹的石雕，硬邦邦地道：“我走之后，大人的安全就交给你了。你得用你的命去护着他。”
    “这还用你说！”沈柒咬牙，“没了你——以及那些豺狼虎豹——我和他两个好得很。”
    荆红追又一次沉默了。片刻后，他说：“告诉大人，我去追寻我的‘道’了，原本我以为那就是他，经此一战我才发现，只有剑才是我毕生的追求。不能当面拜别，我很抱歉，希望他海涵。”
    他说完，头也不回地向前走，脚步有些踉跄、有些僵硬，脊梁却挺得笔直。
    沈柒目视他孤旷的背影逐渐远去，眼神复杂。
    那厢，营主见锦衣卫人多势众，所结刀阵又颇为棘手，哪怕自己可以尽数诛杀也得耗费些时间，恐拖久了朝廷大批援军赶到。于是觑了个机会突出重围，运起轻功朝城外方向疾掠而走。锦衣卫们如何甘心被他走脱，当即上马追击。
    高朔也想上马去追，忽然见自家主官站在墙边，手中还拿着荆红追的佩剑。他迟疑一下，走过去问：“大人，你放那草寇走了？”
    沈柒俯身拾起剑鞘，将黑白交织的剑锋送入鞘中，若有所思地说道：“这种时候，他走了，比死了好。”
    高朔想了想，又问：“他为何要离开？如若真的功力尽失，昔日仇家闻风上门，岂不是要命？现在苏大人是他最好的依靠。”
    沈柒道：“荆红追此人虽然多余又讨嫌，却是个真正的硬骨头。他自觉成了个废人，无法再行护卫之职，留在清河身边反而成了拖累，所以干脆一走了之。”
    高朔方才依稀也听见荆红追最后几句话，心中感慨万分：“他让大人替他转达的理由，不近人情到了极点，苏大人听了想必会心中生怨。何必呢。”
    沈柒的拇指在刀柄上慢慢摩挲，垂目道：“既然这是他的心愿，那我就一字不漏地转达，让他求仁得仁。”
    荆红追漫无目的地走在街巷，周围的人或行色匆匆、或指指点点，都像与他隔着重重帘幕，依稀可见又毫无意义。
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