“不受宠的太子，时刻担心被废，倍受煎熬；受宠的太子，始终得在野心难遏与谨小慎微间寻找平衡，又是一种煎熬。”
    这种煎熬，比起在冷宫的她，又如何？
    卫兰越笑越大声，最后笑出了眼泪：
    君恩御幸是假的。
    父慈子孝也是假的。
    没有更早一些遇上洞察人心的鹤先生，她醒悟得太迟，可朱贺霖呢？岂不是至今还沉浸在假象中！或许直到他撞得头破血流，甚至付出更惨痛的代价，才会真正看明白这一点。
    一想到所恨之人要倒霉，卫兰就如自己遇到幸事，打心眼儿里高兴起来。
    “昭儿，太后带走你是对的。”她喃喃道，“与娘一同困在这里，对你只有坏处，没有好处……你要乖觉，要精明，要顺顺利利地长大，把娘从这冷宫里用龙舆凤辇接出去……你外公冒险传消息进来，说太子在南京出了事……昭儿，你的机会来了！”
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    御书房内，豫王深吸口气，按捺住心底的震憾与不满，劝谏道：“皇兄你自己也说了，那是儿子给父亲的私信，不是呈给朝廷的公文，太子的这副态度，臣弟倒是毫不意外。至于清河，他是个什么样的人，难道你不比我更清楚？是他相识相熟之人，又是关乎社稷国本之事，他怎么可能不管？”
    皇帝不为所动，下了逐客令：“你可以退安了。还有，以后这种替太子说项的东西，不必再往朕这里送。”
    豫王见皇帝毫不避讳地当着宫人的面扫他的脸，也恼火地提高了声量：“那也得先弄清楚前因后果罢？”
    皇帝道：“从南京来的好几道奏本，不是把前因后果说得很清楚？另外朕也派了人员前往南京，详细调查。朕一边要等待调查结果，一边还要应付那些热衷弹劾的文臣言官，已经够烦的了，你身为朕的亲弟弟，不能分忧，至少也别添堵。去罢！”
    豫王仍不甘心：“就算太子有错处，也牵扯不到清河身上，他——”
    “——他是朕的臣子！不是太子的，也不是你朱栩竟的！”皇帝陡然一声喝。
    豫王拍案而起，气冲冲地走了。
    “哎哟王爷，有话好好说，别朝皇爷发火呀……”蓝喜在殿门口差点与豫王撞了个满怀，连忙避让，嘴里招呼道，“王爷您慢走啊！”
    进了殿，见跪了一地的宫人，蓝喜又叱道：“一伙没眼力见儿的还杵在这里，给皇爷看着添堵，还不快出去！”
    宫人们心里委屈：皇爷不发令，哪个敢擅自离去？但谁也不敢在这位“内官第一人”面前吱声，赶忙俯身后退着出殿。
    蓝喜关上殿门，上前收拾桌面上的灰烬。
    皇帝却抬手阻止了他，屏住呼吸，亲自将信纸焚烧后的灰烬拢进掌心，吩咐他取个空盒子来。
    将灰烬装入盒中，只得小小的一撮。皇帝盖上盒盖，递给蓝喜：“收入抽屉里。”
    “放‘那个奏本’的抽屉？”蓝喜谨慎地问。
    皇帝疲倦地点点头。
    蓝喜拿着小盒，走到御案前，打开一个抽屉，把盒子放在去年苏晏从陕西送来的奏本旁边，重又锁好。
    “皇爷唉……”回到榻边的蓝喜不知该说什么好，只能叹道，“时候不早，该就寝了。”
    皇帝转头望向夜沉沉的窗外：“时间也不多了。朕听你说，明日有几名给事中，也要加入弹劾的队伍？”
    蓝喜答：“是通政司的崔参议向奴婢透的风儿。崔锦屏，皇爷还记得罢，与苏侍郎同科的状元郎。”
    皇帝颔首：“记得，恩荣宴上，‘龙跃金鳞会有时’的那个。一个自恃才华、锋芒毕露的年轻人，怎么会对朝堂上的动荡无动于衷？这是选择好了站队，想谋求晋升的机会。”
    蓝喜问：“那么皇爷打不打算给他这个机会呢？”
    “那就得看他的造化了。”皇帝道，“满朝不少咄咄目光，只看到苏晏年未弱冠，两年间由从五品洗马，跃居正三品南京礼部侍郎，哪怕贬去了南京，也一个个眼红得很，故意无视他的功绩，只抓着他的年龄说事，说他年少幸进。可又有几人能认清，天底下，只得这么一个苏清河！”
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    一道不知由何而起的风声，从皇宫悄悄吹了出去，渗入满朝文武之间，说皇帝对来给太子说项求情的豫王发了大脾气，还对太子的朋党比周表示出不满。
    朝臣们琢磨着这个消息的可靠性和含金量，各有各的考量，有的继续观望，有的摇摆不定，有的更是王八吃秤砣——铁了心。
    而就从传闻中求情的那日之后，呈上去的弹劾奏本也不再留中不发了，改为批复两个字：“再议”。
    这其中的变化耐人寻味。
    “这是顶不住压力了啊！”因为太后一道懿旨，荣升为二皇子老师的阁老王千禾抚掌道。
    另一位同样是皇子师的阁老焦阳摇头：“皇爷何等心性之人，十五年来你还没看透？从外面来的压力不可能折服他，反而是由内自生的病，才是他态度有所转变的原因。”
    “什么病？”王千禾问，“困扰多年的头疾？”
    焦阳笑道：“不，是帝王的通病。”
    王千禾点头道：“多亏焦阁老提点，我也回过味儿来了。形势似乎正慢慢偏向我们这边，我们不妨再添柴加油，让这把火烧得更旺。”
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