朱贺霖起身，拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“开个玩笑而已。全因我未接到回京的诏命，又担心京城出事，想要冒着抗旨的罪名回北京，只不知你愿不愿助我，故而有此一问。”
    抗旨回京？梅长溪心中有些踌躇。
    这是掉脑袋的大罪。倘若只是自己一人，跟着太子出了事也认命。可他身后是三千名孝陵卫的战士，他们有家，有父母妻儿，自己如何能以一念定他们的生死？
    “……小爷可想过，派人去京城打探一下，究竟是什么情况？”他建议，“非我惜命，是为了小爷的回京之举不被朝野上下质疑。”
    “来不及了。”朱贺霖道，“你可知，昨夜有人冒充锦衣卫来传伪诏，意图刺杀我。”
    梅长溪大惊。
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    夜雨初歇，屋顶上的积水从檐角沥沥而下，滴在走廊外的大缸中。
    在拂晓的熹微天光中，沈柒用刀鞘拨开半掩的院门，踏进了钟山陵庐。
    ——映入眼帘的，是满地横七竖八的尸体，连地面雨水都被染红，血海一般。
    整个庭院一片死寂，如同废墟。
    他身后的石檐霜惊道：“如何死了这么多锦衣卫？太子呢？”
    沈柒皱了皱眉，用刀鞘将脚下一具尸体翻过来，吩咐：“搜身，找出腰牌。”
    两名缇骑上前，将尸体内外搜了个遍，回禀：“没有腰牌。”
    “看此人衣着打扮，至少是个千户，外出办事，不可能不带腰牌。除非……”沈柒眯起了眼，“他们不是真的锦衣卫。”
    石檐霜接连问：“不是锦衣卫？冒充的？所以这是被太子的侍卫杀了？”
    沈柒吩咐：“一个个搜过去，看能不能找出这些人真实身份的线索。”
    北镇抚司中最精于侦缉的探子们当即开始对尸体逐个搜查，片刻后，果然发现了线索——其中一具尸体身上，戴着形状奇特的木牌子，上面有雷击烧焦的痕迹。
    还有曾经装过诏书的空盒子、细颈黄金小酒瓶，也在泥水中被找到，一并呈给了沈柒。
    沈柒嗅了嗅瓶中酒气，很肯定地说：“酒里掺了鹤顶红。”
    石檐霜翻看着那个空盒子：“像是宫中用来传诏的盒子……里面的诏书呢？”
    “诏书可能在太子手上。”
    “太子……接完诏书，把传令的锦衣卫杀光了？”石檐霜大惊失色，“这是想造——”他猛地将最后一个字咽回去，为此打了个响亮的逆嗝。
    沈柒冷笑：“未必。你看这个。”他给石檐霜看那枚系着细麻绳的木牌子，“这是雷击木，上面刻着保佑平安的咒文。据我所知，只有庆州一带的人，会佩带这种雷击木作为护身符。”
    “庆州？”石檐霜边打嗝，边道，“塞外啊，这也离得太远了罢。而且庆州不是早就沦陷在鞑靼手里了，庆州人怎么会出现在这里？”
    沈柒只回答了两个字：“卫家。”
    石檐霜恍然大悟：卫家的庆州军！
    ——没想到，卫家投奔大铭二十年，竟还私藏了一支庆州军！
    ——派人冒充锦衣卫传诏，还带着毒酒，卫家这是狗胆包天，想谋害太子？
    ——谁给卫家的胆子，谁视太子为眼中钉肉中刺……
    石檐霜打了个激灵，不敢再深想，将求告的眼神投向拿主意的上官。
    沈柒眼下担心的不是太子，而是苏晏。
    陵庐与南京城离得这么近，苏晏又与太子亲厚，这次的刺杀，会不会殃及到他？
    沈柒握紧了拳头，下令：“你们以陵庐为中心，向周围搜寻太子的行踪。如遇敌袭，立即示警。”
    缇骑们应诺后，分为几个小队，四散而去。
    石檐霜见上官脸色不好，安慰道：“看尸体和打斗的痕迹，还很新鲜，太子一行人应该刚走不久，很快就能找到。”
    沈柒正要开口，忽然听见一声尖锐的哨响。
    不远处，红光如流星划过半空，是锦衣卫的信号烟火。沈柒当即翻身上马，抽出绣春刀，喝道：“敌袭——锦衣卫，随我迎战！”
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    钟山孝陵，具服殿内。
    梅长溪听苏晏说完昨夜经历，出了一身冷汗。
    “皇爷既然将孝陵卫交予小爷，就绝不会发出那样一份废太子诏，其中定有阴谋！”他断然道。
    朱贺霖说：“所以我才想回京，亲自向父皇问个究竟。唯独就是少了一份召我回京的旨意，师出无名。”
    梅长溪思来想去，把心一横，正待开口，殿外有人高声禀报：“指挥使大人，在山脚处发现了锦衣卫的队伍！”
    锦衣卫？
    莫非是昨夜那批人的援兵？
    朱贺霖怒道：“这里是孝陵！他们还敢当着太祖皇帝的面，谋刺他的子孙不成！”
    梅长溪抱拳：“殿下少歇，卑职这便去拿下他们，任凭发落！”
    他转身出了殿门。
    朱贺霖与苏晏在殿内等待消息。没过多久，又有一个传令兵气喘吁吁跑来，在殿门外禀道：“那群锦衣卫的首领，自称是北镇抚司同知沈柒，奉皇命来接太子殿下。指挥使大人难辨真假，故而遣小的来通报一声，请问太子要不要见一面？”
    苏晏霍然起身，动作太急，袖子把桌面的茶杯带翻了。
    朱贺霖怔了一下，起身道：“带他来见我。”
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