豫王居高临下地站在帐顶，将长弓与箭囊往他身上一抛，然后拉下蒙面黑巾。华翎连忙接住，带着一头细密的汗珠，躬身抱拳行礼：“将军蒙面闯营，可是为了检视黑云突骑的军纪与守备？卑职惶恐，之前竟未认出将军来，万望宽宥！”
    “参见将军！”其余突骑们纷纷放下武器，半跪行礼。
    豫王示意众人起身，携着苏晏从帐顶飘落下来，拍了拍华翎的肩膀：“算你小子走运，今日免了一顿罚。以后营地外方圆十里都要加强巡逻。”
    “遵命！”华翎松了口气，笑道，“谢将军手下留情。苏大人也来了，天寒风冷，不如进主帐先歇息歇息。”
    两人随华翎进入主帐。
    主帐分为前后两大间，前面是议事厅，后面是主将的寝室。前厅中央摆放着一整列大炭盆，进门就觉暖和许多，两侧是供士官们议事的桌案。主座居于两层台阶的方台之上，铺着垂地的浅色羊毛毡垫与一张完好的斑纹虎皮。
    豫王拉着苏晏坐在宽大的虎皮座椅上，示意华翎把台阶下的炭盆挪过来。
    苏晏边搓手烤火，边问：“卧兔山、西盐河一役后，黑云突骑从战场消失，并未跟随靖北军大部回到边堡，莫非一直都驻扎在此？”
    华翎征询般看了一眼豫王。豫王道：“你知道昨夜靖北军将领们在犒军宴上怎么说？”
    华翎摇头。
    “——将军之下，便是监军。”
    “卑职明白了。”华翎不出意外地笑了笑，转而对苏晏回道，“是。敌军大败，其主将阵亡后被我军枭首，我们将军料准瓦剌不会忍气吞声，势必大兴复仇之兵，且很有可能是阿勒坦亲自领兵。”
    “打着复仇的幌子而已，真正目的还是为了入侵中原。”豫王嗤道。
    苏晏点头感慨：“每年一到秋冬季，塞外诸部便对我朝大肆袭扰与劫掠，主要是因为北漠气候恶劣，生活物资匮乏。若是遇上大雪连绵，更是难以生存，草原上称之为‘白灾’。我看今年还好，都十一月了，也没下过几场大雪，他们的日子应该不会被往年难过。”
    “但中原的日子却比往年艰难。”豫王意有所指地说，“帝位更迭，乱象四起，他阿勒坦若是不生出趁火打劫之心，也就不配作草原枭雄。”
    华翎道：“所以将军命黑云突骑在此驻扎，又派夜不收精锐乔装前往北漠，收买眼线，打探军情。眼下已有三支夜不收小队，或正深入、或已潜伏于敌军内部，通过暗探与传讯鸟兽递送消息。”
    “夜不收虽锋利、隐秘，却失之统筹，须得有一个主官。”苏晏提醒。
    华翎道：“有，将军接手后，在极短的时间内将夜不收散乱的构架梳理清晰，根据各队头目的能力与功绩擢升了一名主官。”
    “是谁？”
    “总旗楼夜雪。如今他已是一名千总。”
    苏晏想了想，颇有些欣慰：能被朱槿城看在眼里，说明严城雪（楼夜雪）已渐洗去昔日的偏狭，可见这些年在夜不收服役，对他与霍惇的磨砺是卓有成效的。
    华翎又道：“上次配合靖北军进攻，在敌营深夜纵火，便是他与霍惇做的。”
    苏晏生出了见严城雪一面的念头，却得知对方为了侦察瓦剌下次出兵的情况，已率队再次潜入北漠。黑云突骑也在等待他的传讯，以供豫王敲定之后的作战布局。
    于是这个念头暂时作罢，反正将来论功行赏，总有见面的一日。
    苏晏把烤暖了的手脚从炭盆上移开，腹内响起一串饥肠辘辘的空鸣声。
    豫王问：“大早就这么饿？”
    苏晏翻了个白眼：“昨晚你部下拼命敬我酒，饭菜都没吃几口，又奔波了一夜，我铁打的？”
    “是是，都是我疏忽了。”
    靖北将军哄完监军，拿脚尖踢了踢麾下的突骑长：“去给准备两份伙食，要快。”
    又转头安抚，“野外扎营，伙食难免简陋些，也只得饼饵、肉干、‘棋子’之流，委屈监军大人先凑合一顿。等午后回暖些，我带你去附近冰河捉鱼。”
    苏晏道：“无妨，就‘棋子’煮一碗吧，放点肉干进去泡。”
    华翎起身告退，去找营中伙夫。
    苏晏想想发现不对，问豫王：“怎么还扯到午后了，咱们不回边堡？”
    豫王挑眉：“为何要急着回去？”
    “你是一军主将！把靖北军扔在几座边堡中，群龙无首合适吗？”
    “我麾下大小将领可不是白吃饭的。有什么突发情况，他们自会应对，再不济也会让微生武来报信。”
    苏晏越发觉得离谱：“我怎么感觉你是故意把我扣在这里？”
    豫王哂笑：“哎呀，竟被你发现了！为把你那牛皮糖似的侍卫弄走，我可颇费了一番心思。如今落在我手上，保你叫天天不应，叫地地不灵，只能被我翻来覆去，为所欲为。”
    苏晏羞恼，拿桌案上的笔洗扔他：“又胡说八道，找打。”
    豫王一抄手接住笔洗，紧接着又接住了镇纸、茶碗、蜡烛架子。
    苏晏没趁手的东西扔，就想走，结果在桌脚旁踩到了半截蜡烛，脚一滑，很是狼狈地向后栽在了虎皮椅面上。他硌到了后腰，疼得有些厉害，但更伤脸面，于是迁怒道：“离这么近，你见我要摔，就不能扶我一下？”
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