想起请过的锅茶，与被请的蒿子面。毡帐里讨价还价的唇枪舌剑。
    想起在铭国灵州的清水营，他因中毒而徘徊在生死之间，用自身鲜血唤醒他刺青内药力的少年官员，对他恳求与命令的一句：阿勒坦，活下来！
    他想起了全部的往事，和一个藏在心底整整三年的人。
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    苏晏暗叹口气，朝床榻走去。
    阿勒坦仍在昏迷，脸色较之前更加灰败枯槁，体内的生机似乎每时每刻都在流失。毒性只是暂时被压制，就像一条蛰伏的蛇，随时准备气势汹汹地反扑。
    苏晏拨开他的衣襟，又看了一眼腹部的染血刺青，心里生出了个荒唐的祈愿：希望那棵位于世界中央的神树真的存在，并且在这一方缩影上显灵，救活阿勒坦。
    他忍不住再次伸手触摸。刺青微微发热，仿佛要将指尖吸进去，给了他一种被无形力量牵引的错觉。
    拢好衣襟，苏晏俯身在阿勒坦耳边停留片刻，宛如私语。
    荆红追站在他身后，尖着耳朵，依然没听清他说了什么。
    ——或许是道别之辞，尚未出口就不忍伤感而咽了回去。亦或许是一句祝福，甚至许诺，在吐露的前一刻，因着诸多顾虑，未能成形。
    荆红追百爪挠心地想问，但他知道不是现在，不是在这里，最终保持了沉默。
    只有意识朦胧的阿勒坦听见了耳中那丝微语——
    “你的毒会解开的。阿勒坦，保重，等待你我重逢的那一天。”
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    如今这句话再次在耳边响起，仿佛冥冥中安排的信号，驱散了遮掩记忆的所有迷雾。
    苏彦，就是苏晏，苏清河。三年前，他是陕西巡抚御史；三年后，他已经跃居大铭朝堂的顶层，成为内阁次辅，天子之师。
    是上天的恩赐，用一场暴风雪把他再次送到我面前。
    他忘了我，而我也忘了我们的往事。但在我的心底、梦里、支离破碎的记忆中，从未忘记过他。
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    风雪停歇了。
    冰原之上，夜晚的苍穹高远又空阔。阿勒坦躺在篝火旁，漫天星河向他坠下来，他想用身体去承接。
    他下意识地抚摸着手臂上缠绕的发带，“老巫，我总觉得我忘记了什么。”
    “忘了什么？”
    “一个……人。”
    “是谁？”
    “……忘记了。”
    “会忘记，那就说明不够重要。”老萨满头也不抬，给滋滋作响的烤肉翻面，涂香料，“如果足够重要，总有一天你会记起来。”
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    我记起来了，老巫。
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    太阳升起，照在冬日的胡杨林与湖面上。湖面冰冷澄澈，像一面寂静的蓝琉璃。
    荆红追正在打坐，当第一缕阳光映在眼皮上时，他睁开双眼，抚摸膝上长剑，沉声说：“天亮了。”
    豫王喝了一夜的酒，周围歪七扭八躺了好几个酒坛。他摸了摸新长出胡茬的下颌，打了个酒嗝，催促道：“宗师，该去杀人了。”
    荆红追执剑起身，掠至马背上，望向昨夜漆黑的胡杨林——阳光下它枝干金黄，虬结地指向天空，苍凉静美。
    “等等，”豫王牵着爱马黑骐走过来，“我与你同去。”
    “这些靖北军怎么办？”
    “华翎会率他们回沙井，等我们杀完人，沙井汇合。”
    两人对话完毕，彼此不做声，算是统一了意见。
    穿过谷尾的胡杨林，积雪白草的旷野铺展在他们面前。豫王与荆红追抖了抖缰绳，战马提速飞驰而去。
    在这片旷野的另一头，苏彦裹着银狐裘，没精打采地窝在阿勒坦的怀里。阿勒坦放任坐骑小跑，手里挽着另一匹年轻雄性的汗血宝马的缰绳。
    苏彦迟疑片刻，低声说：“阿勒坦，就送到这儿吧，剩下两里路，我自己骑马回去。”
    阿勒坦扬了扬眉：“怎么，不想别人看见我？”
    苏彦心道，不想你、豫王、阿追三个人打起来，还是别见面的好。“阿勒坦，”他软绵绵地说，“我不想让你看着我离开。让我目送你走吧！”
    阿勒坦低头注视他，最后妥协地笑了笑，将他抱起，平移到另一匹马的马背上。
    银色鬃毛的汗血宝马打了个响鼻，苏彦抓住缰绳，坐稳了，操劳过度的屁股挨在缝了毛毡的皮革马鞍上，不可描述之处火辣辣地肿着，隐隐作痛。他深吸口气，转头凝望阿勒坦，一句话不说，只将藏于袖中的那条墨绿色缎带，又重新扎回额头上。
    阿勒坦怀着某种隐秘的忧虑，没有告诉他自己已回想起所有往事，同时觉得苏彦记忆若是不恢复，或许更好。
    他可以永远当他是乌尼格，只属于阿勒坦一人的乌尼格，被黄金圣汗驯养的小狐狸。
    然而这只狐狸终究要离开他的怀抱，奔赴自己的征程。也许他会主动回来，也许不会。如果不会，那么他将提兵南下、跋山涉水，寻他回来。
    阿勒坦朝苏彦行了个抚胸礼，微微欠身，然后调转马头，一言不发地离开。
    苏彦眺望着飞驰的马背上他渐行渐远的身影，喃喃道：“阿勒坦……后会有期。”
    他在冬日早晨的寒风中怅望了好一会儿，直到两匹载着人的战马朝他奔驰而来，马背上的荆红追远远地放声唤道：“大人——”
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