好嘛，到底还是向着沈柒。朱贺霖冷笑一声：“你这缓兵之计准备用到几时？总不会就这么牵扯不清一辈子罢？苏老爷好宽的心怀啊，是打算坐享三份齐人之福？”
    苏晏羞愧又恼火，咬牙道：“放心，我没有这么厚的脸皮，十日之后便给诸位一个交代！”
    ——这是要在他们六人间做个决断的意思？朱贺霖有些后悔把他逼太紧，万一逼上梁山，把所有情分都斩断了又该如何是好？但又转念一想，他就算狠得下心，也放不下江山社稷，更舍不得自己一手打造的新政与天工院。为臣为政，哪一日离得了皇帝？最终出于种种权衡，很大可能会倾向选择他们父子。
    为此赌一把也值得。
    于是朱贺霖接口：“好！就给你十日时间好好考虑。清河，不是非要逼你做选择，可你若是不做出选择，谁都不会把你大卸六块，却会最终拼杀出个活的赢家来。”
    苏晏愁眉苦脸地看着身旁四个与自己有过亲密关系的男人——外头还有两个，心里乱糟糟的只想撞墙。朱贺霖口中“六个只能活一个”的局面令他既恐惧又痛苦，最终他无奈地叹气：“我现在心里也没个数……到时候再说吧。
    “这十日我陪沈柒戒断，你们不要再来干扰。等他好些了，我会回朝筹备太子城谈判之事。直到我最后给所有人一个交代之前，你们都先放下私情，专心谈国事，如何？”
    朱贺霖爽快地答：“准了。”
    阿勒坦也希望他能选择与自己回北漠，颔首道：“乌尼格，你可以再多考虑考虑，但别忘了我们在神树前许下的誓言，别忘了我们牵手走过的婚礼火门。你是我名正言顺的伴侣，阿勒坦没了你，这辈子都不会再有笑容。”
    朱贺霖不高兴他打感情牌，针锋相对地道：“朕若是没了清河，这辈子都不上朝了，每日魂不守舍地就做个昏君。”
    苏晏扶额长叹。
    荆红追俯身凑到他耳畔：“别管这些人胡说八道，无论大人做何选择，属下都将终生追随大人左右。还请大人不要抛弃我。”
    这才三个，就已经快把他逼疯了，回头那倆兄弟也来讨说法……苏晏头大如斗地转身看床上的沈柒。
    沈柒依然面无表情仿佛事不关己，双眼却一刻不离他，慢而嘶哑地吐出几个字：“没你，我熬不过。”
    苏晏坐在床沿折腰抱头，把脸埋在膝盖，想狠狠骂自己“造孽”，最终化作了一句沉痛的领悟：出来混，总是要还的。
    只是未免对他太不公平。
    曾经他没想要谁的感情，是他们一个个死活往他手里塞，也不管他愿不愿意，强迫他、引诱他、打动他……无所不用其极。如今想要争出个胜负，又逼着他去做持刀割肉的那个人，剖割的是自己被这一份份感情慢慢滋养出的心头肉。
    ——无论他选择了他们之间的哪一个，被剐出五个洞眼的心头肉终生不会愈合，会日夜往肺腑内淌着血。对此他们是否在意？还是觉得，只要他苏晏能从一而终就好？
    他选了谁，都是辜负了另五个，也因终生怀着一颗伤心而委屈了选中的这个。
    太累了，太累了。一份份感情不由分说地压过来，他渐渐越背越多时没觉得累，如今要逼他一份份重新丢弃，把他累得心灰意冷。
    苏晏慢慢直起腰，脸色平静地拾起床榻上散落的衣物穿好，戴上冠帽，将披风还给朱贺霖。
    他朝效忠的君王露出一丝不好意思的笑容：“谢皇上的龙袍，可惜臣不便多穿。”
    又对阿勒坦道：“既然来了，也不必急着走，过几日同去太子城，来得及。萨满的药膏有奇效，我这会儿伤口不怎么疼了，不知能否帮忙调配一些辅助戒断的草药，尽量减轻后面几次发作的痛苦？”
    得到阿勒坦的应承后，他又转头望向荆红追：“阿追，你这便去通知小北，让他安排几个口风紧、老实可靠的仆役，来这里打理内务。我要回去清洗，满身黏糊糊不舒服……我知道，伤口不能碰水，我会小心。”
    最后，他为沈柒解开束缚，弯下腰，脸颊轻轻触了一下对方前额，温声道：“七郎，你一定要熬过去。”
    春末夏初之夜，苏晏像特别畏寒似的，把手抄进袖子里，慢吞吞地出了屋门，穿过庭院回家去。荆红追奉命先行一步，朱贺霖与阿勒坦隐隐觉得不对劲，寸步不离地跟在苏晏身后，直至回到苏府的主屋仍不肯离开。
    “我要沐浴了。”苏晏赧然笑了笑：“虽说全身上下早被你们看光，但洗三人鸳鸯浴什么的，还是有些超过我的接受范围。要不你们先别下水，围观就好？”
    一番话说得朱贺霖脸红不已。阿勒坦也不自在地干咳一声：“我去前院找间屋子，研究一下断瘾药该怎么配。”
    朱贺霖道：“之前内阁差人来报，说有人提交了宁王犯法的重要证据，朕这便去处理。”
    所有人都离开后，苏晏筋疲力尽地吁了一口气，步出自己的寝室，来到荆红追的房间。
    荆红追在更衣，把在外奔波后风尘仆仆的劲装，换成较为宽松舒适的居家衣物。见苏晏进来，他暗自欢喜，赤着上半身问：“大人伤口不能沾水，需要属下帮忙么？”
    苏晏从背后抱住了他，闷闷地说：“阿追……我想回家了。”
    荆红追不解：“大人就在自己家里啊。”
    --