苏小北问：“家里有雄黄酒了，大人想要什么酒？”
“一坛羊羔酒、一坛竹叶青、一坛马奶酒，再去地窖各取一坛御酒房的金茎露与葡萄酒。哦对了，顺道把阿追房中那一葫芦红曲也捎上，都拿到后园的老桃树下。”
大人这是要开品酒大会呢？苏小北想着，二话不说去置办了。
六坛形类各异的酒，分两排摆在老桃树下的原木长方桌上，苏小北想了想，还缺了个应节的，于是把厨房里备好的一坛子雄黄酒也搬了过来。
要备菜么？碗筷要几副？苏小北正要转去前院问清楚，客人就接二连三地上门了。
第一个边急声叫着“清河”边踹门而入，险些把门板都撞飞，可不正是微服的皇帝朱贺霖。苏小北如今摸清了这位小爷的脾气，便不像早年那么心怀畏惧了，叩拜行礼后说道：“大人在房中洗沐更衣，还请皇上移驾后园桃树下，大人稍后就来。”
朱贺霖一怔，揪住他的衣襟拽起来，赤着眼眶追问：“这都病到咯血了还洗什么沐！难道吐得一身是血？”
苏小北模棱两可地道：“倒不至于，大人还能说话。”
朱贺霖手一松，有些失魂落魄：“他这是七情伤又发作了……第一次是因为父皇，第二次是为沈柒，这一次，还是沈柒！朕只是意难平……不甘心啊！”他甩开苏小北，往主屋冲去。
苏小北在他身后叫：“大人想是已经去到后园，不敢叫皇上走空。”朱贺霖闻言，脚下拐个弯，穿过月洞门往后园去。
须臾，第二位客人也到了，大步流星地迈入敞开的前门，径自往主人房奔去。苏小北道：“豫王殿下！大人不在屋内，在后园的老桃树下。”
豫王面色凌厉地瞪他：“怎不扶他回屋躺？大夫呢？”
苏小北睁着眼睛说瞎话：“郎中（追哥）与巫医（黑大个）都在后园。”
豫王听了简直要气死：“江湖郎中也便罢了，巫医算怎么回事！那种故弄玄虚的神棍能信？”他忧心忡忡地快步赶去后园。
苏小北想来想去，想不出第六坛酒是给谁准备的，干脆守在门房等着。又过了三两刻钟，一辆疾驰的马车停在了斜对面的街边，车厢里下来一位风帽遮住面容的神秘人，在几名精悍侍从的护卫下拾阶进入苏府大门。
苏小北迎上前去，刚问了声：“贵客是——”看清对方风帽下的眉目，蓦然失了声，一瞬间震惊到呆滞。
那人沉声问：“你家主人呢？”
苏小北说不出话，伸手指向后园方向。
衣袂卷起一丝清冽的御香，从他身旁掠过。直到那人身影消失在月洞门内，苏小北才回过神来，匪夷所思地摇头，喃喃自语：“看来我还是格局太小……大人身边，有什么不可能？”
今年冬寒春迟，老桃树仍残留着一些将败未败的花瓣，薰风拂过，落英缤纷，残艳到了极处。
桃花乱落如红雨，雨丝飘过一座小园里的六位客人。血脉相连的，叫不出父兄儿侄；素未谋面的，一眼就认出对方身份。正主不在场，气氛令人窒息。
见寸步不肯离主家左右的贴身侍卫也在，朱贺霖似乎猜到了什么，半是欣喜半是恼火地问荆红追：“清河没事？”
为保沈柒不被流放边疆，不惜拿自己的安危来诓骗他们，豫王面色深峻地想，集中所有情夫是想做什么，当众宣布最终的胜出者？
——那人会是谁？
“今日端午佳节，我请大家来喝酒。”清越的声音在月洞门处响起。苏晏一身湖蓝长衫，用银线绣着应节的五毒纹样，蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎与蟾蜍在他的袖口与衣摆随着步履漾动。
他没有带冠帽，一头清爽的短发有点长长了，发梢乌黑，俏皮地勾在耳郭。短发衬着长衫，于他身上非但不觉得怪异，别有一番潇洒风流。
苏晏平静地走到园中，指着桃树下的长方桌招呼众宾：“请坐。桌子不算大，但坐七八个人还是绰绰有余的。”
其他人都还没动静，荆红追十分听话地在桌旁木椅上坐下来，苏晏赞许地拍了拍他的肩。提起酒坛倒了满满一碗雄黄酒，苏晏仰头一饮而尽，朝周围众人亮碗底：“承蒙诸位关心，不离不弃。我先干为敬。”
在场众人都知道苏晏苏清河经常不按常理出牌，但对他如此举动的含义仍未参透明白，故而就连性情最直率的朱贺霖也未轻易出声，看他究竟想说什么。
苏晏放下雄黄酒，拎起一坛金茎露，取桌面的空碗斟满，走到景隆帝面前，敬酒道：“这是皇爷为臣行冠礼，加衣三次念完醮词后，亲手喂臣喝下的酒。臣还记得皇爷说过，此酒‘清而不冽，味厚而不伤人，是酒中才德兼备之君子，不会上头’。结果，臣那天很上头。”
景隆帝望着他认真的神情与注视的目光，抬手接住酒碗，拉下风帽将碗中酒液喝完，开口道：“那日放你离开，朕每每回想时遗憾扼腕，但若是重来一次，只怕朕还是会放你走。”
苏晏微微一笑：“槿隚是真君子，亦是我钦佩与心疼的人。”说着给喝空的碗补满金茎露，自己也吃了一碗。
又去桌旁换酒坛与空酒碗，斟了一碗竹叶青，端去豫王面前：“我记得槿城爱喝汾酒。你我曾在京畿界碑喝了一夜的酒，便是这竹叶青。当时我知道了你隐藏的另一个身份，原来是我崇拜多年的佚名战神，但我没告诉你，同时也尚未信任你。如今，我想说……靖北将军是真英雄。”
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