羞愧，难堪。
    瞬间让姜宝忆面红耳赤。
    她站在原地，不敢再看周启。
    就像做错事等着挨训。
    她咬着唇，脑袋愈发往下低垂，视线所及，能看到周启靛蓝色袍尾晃动，皂靴缓缓往后退去。
    此时没风，宝忆浑身都是汗。
    她现下有点后悔，不，是很后悔。
    怎就一张嘴说了胡话。
    房中静悄悄的。
    每一寸呼吸都像是凌迟。
    姜宝忆想走，可脚跟黏在地上，动弹不得。
    尤其是被周启居高临下的打量着，他也不言语，就这么冷冰冰的望着自己。
    不说话，却叫人不敢逼视。
    “你可知道自己方才说了什么？”
    审犯人的口气，不近人情。
    姜宝忆默默点了点头，不敢出声。
    “有些话要深思熟虑，才能开口。若非出自真心，便是敷衍了事，对旁人的极其不负责任，你可明白？”
    “我明白的。”姜宝忆绞着帕子，声音喃喃。
    “你回去好生想想，想清楚了，再同我回话。”
    夜深人静，周府书房
    周启已经盯着手里的案卷看了半晌，至于上面写的字，他是一个都未看到心里。脑中全是小姑娘红着脸羞愧难当的表情，他在想，是不是自己过分严厉，吓着她了。
    可那样的话，又岂是草率脱口而出的。
    相悦之事，必定发自肺腑，纯善至极。
    他看的出，宝忆根本没往深处想，与她而言，婚姻只是日后必经之路，她可以嫁给叶远洲，便也可以嫁给他周启。
    无关喜欢，只是便利罢了。
    周启叹了口气，将烛火拨旺。
    思来想去，又觉得自己过于严苛。
    她既然主动开口，自己欣然接受便好了，何苦执着喜不喜欢，横竖娶进家门，好生护着，总有一日她会明白。
    可，又不甘心。
    整夜未睡。
    碧蘅院倒安静。
    起初姜宝忆是睡不着的，翻来覆去一想到自己白日与周启说过的话，就蒙起头来羞得直想钻进地里。
    可后来约莫困了，又加之蒙着被子闷，竟渐渐昏睡过去，这一睡，便足足五个时辰。
    姜瑶出嫁，整个姜家都欢天喜地，燃放的爆竹与红绸交相辉映。
    景子墨与姜瑶相携而行，叩别了双亲，姜瑶坐上花轿，景子墨骑上高头大马，喇叭唢呐齐齐吹起，热闹的乐声震天响。
    姜宝忆扶着眼眶通红的苏氏，劝道：“舅母别难过，姐姐三日回门就能见着了。”
    苏氏点头，拍拍她的手。
    平阴侯府与姜家隔了两个坊，并不远。
    苏氏扭头，自人群中瞥见周启投来的视线，不偏不倚，正是看向自己身边的宝忆。
    她心下了然，自打宝忆去周家陪读时，就能瞧出周启的心思。
    那不是哥哥对待妹妹，是男人对待女人。
    苏氏虽然想给姜瑶说门好亲事，可也有自知之明，周启压根就没正眼瞧过姜瑶，更何况，当年-----
    想起当年，苏氏又不得不想起姜雪。
    当年姜雪与周夫人是手帕交，成婚时还各自打趣，若一儿一女，便结成亲家，另外那人不肯依，插话道，“我家三个儿子，阿雪若是生个女儿，可得紧着我们先挑。”
    可惜了。
    三个儿子，全都死了。
    苏氏叹了声，与宝忆说道：“我回屋收拾衣裳，你不用陪我。”
    景子墨大婚，周启本不用到女方这边接亲的，可他还是来了，却不是以男方身份，比平阴侯府来的都早，且新娘子出阁前，周启已经和姜越下了好一会儿的棋，也不知两人私下聊了什么。
    姜宝忆自然要避着他走，苏氏回屋后，宝忆便悄悄折返回碧蘅院，谁知刚拎着裙子站定，身后就传来不冷不淡的一句话。
    “想好没？”
    被当场抓住。
    姜宝忆除了尴尬就是难堪，只得回头讪讪笑道：“周大人。”
    翠喜和余嬷嬷相继去往小厨房，路过时，余嬷嬷难掩嘴角的笑，拽着翠喜忙不迭地小碎步疾跑。
    今日周启依旧缚着白纱，也不知要做样给谁看，横竖都跟舅舅下了好一会儿的棋，行走更是无甚阻拦。
    姜宝忆微低着头，小声道：“是我不自量力了，你便权当没听见，我没说过，好不好？”
    周启蹙眉，“没说过？”
    “嗯嗯，往后我必定不会信口开河啦，你就饶过我这一次，我再不敢了。”
    很好，这答案出乎意料。
    入冬后，京城不知怎的，忽就传出风言风语，道周家大郎和姜家五姑娘过从甚密，更有人说两家有意联姻，因为周启极为喜欢哪个小姑娘，周夫人不久后就会去姜家提亲。
    事情传的惟妙惟肖，简直就像他们亲眼见到过一般。
    姜宝忆如坐针毡，越发按捺不住。
    明明事情不是传闻那般荒唐，若叫周启听了，必然会认为是她传出去的。
    他也没有喜欢她，是她主动开口，厚颜求娶，可他也没答应呀。
    而且，她说那话的时候，身边只她和周启两人，不该有外人在场的。
    是谁胡乱编排出的故事，当真惹人着急。
    她绣了半面芙蓉牡丹，金线都搭错了。
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