贺子越又是眼睛一亮，“穆兄，你这是要去哪里？”
    “吃饭。”穆柯简洁地回答完，停下来，侧身给他们让路。
    贺子越给其他人介绍道，“这位穆兄，是从嘉连关来的。西北大捷之后，京城什么乱七八糟的消息都有，师将军押送俘虏回京的队伍至今还在路上，所以也没个确切的说法。我对西北的消息十分感兴趣，可惜穆兄还没答应跟我交换消息。”
    他说着，目视陆谏，示意他不要错过这个机会。
    陆谏温和地笑道，“兄台不愧是‘包打听’，这才多久，已经认识了不少人了。”
    “好说好说。”
    陆谏又对穆柯道，“我们正要听这位‘包打听’说礼部此次科举改革的种种变动，穆兄若是感兴趣，不如同来？”
    穆柯下楼的脚步迈不动了。
    贺子越说得热情，好像他们已经很熟悉了似的，其实只是昨天见过一次。贺子越一上来就问他是不是西北来的，穆柯看他像个骗子，根本没有理会，自然更不会和他交换什么消息。
    这么想着，他就看向贺子越，问，“你不是骗子？”
    贺子越炸了，“我哪里看起来像骗子？”
    “嬉皮笑脸，没个正形。”
    贺子越：“……你这说话的语气怎么跟我爹一模一样？”
    “我没有你这么大的儿子。”穆柯说。
    他一本正经地说出这种话，反而更好笑了。阿喜“扑哧”一声笑了出来，见众人都看向自己，立刻红了脸，连忙道，“我们不要站在这里说话吧，免得挡了路。”
    “楼上有雅间，上去坐下来说吧。”陆谏也笑着道，“穆兄也一同来吧。”
    穆柯微微蹙眉，有些迟疑。
    贺子越笑着说，“雅间不单独收费，只是有最低消费标准。贵是贵了些，但我们五个人平摊一下，也没比楼下贵多少。”
    穆柯立刻转身，跟上了他们。
    陆谏不由转头看了贺子越一眼。他有老师的消息渠道，初考结束之后，各地最出色的寒门子弟的名单，已经送到了他手上。很巧，眼前这几个人，都在名单上。这“包打听”也不知道是真材实料，还是跟自己一样拿到了名单。
    但最让陆谏不解的是，他想不出贺子越能对上名单上的哪一个。
    这样一个人，绝不可能籍籍无名。如果他不在名单上，又是从哪里冒出来的？
    京城果真是个人才辈出之地啊！
    ……
    重新落座之后，几人少不得自我介绍一番。
    轮到贺子越时，陆谏忍不住问，“你姓贺？”如今皇后摄政，她的姓可要比国姓袁更受人瞩目。
    “是啊，跟皇后殿下是本家。”贺子越笑着朝皇宫的方向拱了拱手，“出去做生意，人家听到我的姓，都肯多给几分面子。”
    “你也是应考的士子吧？怎么一口一个做生意？”陆谏说。
    贺子越道，“做生意有什么不好？你们要是去过庆州就会知道，商业才是整合资源、积累财富的不二法门。”
    阿喜忍不住附和道，“我阿兄有个朋友，家里也是经商的，消息十分灵通。这回寒门士子可以科举的消息，就是他告诉我阿兄的。”
    陆谏本来觉得贺子越可疑，听她这么说，反倒释然了。
    这人或许就是个商人子弟，去过庆州，对皇后也十分推崇。如果是他想的那个身份，怎么可能会在这里，又怎么可能会是这副模样？
    “还是来说说礼部的改革吧。”他这般想着，便将话题引到正事上。
    贺子越说，“改革的地方很多，不过大部分跟我们没什么关系，最重要的是两点：第一，考试不在京兆的公房，还是分三场，但不像之前那样每一场黜落一批人，而是三场结束之后，取综合成绩排名；第二，这次考试会糊名阅卷，也就是说，在成绩出来之前，考官们也不知道哪一份是谁的卷子！”
    “糊名阅卷？”高渐行双手扣着桌面，身体微微前倾，几乎是急切地问。
    他最担心的，无非是有人发现了他的存在，打个招呼就能让他被黜落。可是如果糊名，那就什么都不用担心了，全凭本事。只要最后的成绩递到皇后面前，纵然有人想对付自己，也不可能了。
    而旁边的穆柯关注的却是第一条。他是偏科生，本来觉得自己估计考不上，但若是不逐场黜落，取综合成绩，那说不定还有机会。
    陆谏虽然没什么可担心的，但也依旧为这两条改革而心潮澎湃。
    他看着屋内神色各异的众人，不由笑道，“看来皇后殿下的确是下了极大的决心。”
    “这话怎么说？”贺子越很感兴趣地问。
    陆谏道，“以前的科举考试，是世家的天下。这固然是因为只有世家子弟才能应考，寒门子弟数量稀少，但更是因为科举的结果操纵与世家权贵之手。他们随便递一张条子，就可能会改变最终结果。”
    众人听得心有戚戚，连连点头。
    “但改革之后，世家权贵便无法再插手科举的结果。”陆谏深吸了一口气，低声道，“可以说，以前的科举，虽然选出来的是朝廷的官，可是背后却各有势力，只为自己背后的人办事。而现在的科举，选出来的就是朝廷的官。”
    放在当下，也可以说，选出来的是皇后的官。
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