拉拢，打压，威胁，陷害，抹杀……这些手段，在必要的时刻，没有他们做不出来的。甚至由他们来做，会比普通人更残忍、更严酷，毕竟牵扯到的必然是更大的利益。
    但……怎么就冲着他来了？
    他连贺子越那个核心的小圈子都挤不进去，知道的东西也不多，顶多是忙不过来的时候请他帮忙跑跑腿。
    既然猜到了对方的身份，而对方也知道他的根底，严酩便决定直接回旅店。
    正好他也有点跑不动了。
    但刚走到旅店附近，就有四个精干的汉子不着痕迹地围住了他，“严公子，有人想见你一面。”
    严酩刻意没有走小路，没想到还是躲不过。不过既然是在大街上“请”人，想来至少没有性命之虞，他便很配合地道，“请带路。”
    见面的地方就在旁边的酒楼。雅间门外同样守着四个着装相同的壮汉，刀一样的视线在严酩身上来回扫视，仿佛在看一具尸体，看完了，才推开门，“主人，严酩来了。”
    房间里坐着一个紫衣人，严酩趁着进门的功夫抬头扫了一眼，很好，是个不认识的人。
    也是，对方既然亲自出面，就不怕他会认出来。而那些他认得出脸的大人物，也不可能为了这点小事亲自过来。
    “严公子，京城的繁华，比泽州如何？”紫衣人的第一句话，就让严酩提起了心。
    他深吸一口气，笑道，“烨京是天子脚下，首善之都，天下繁华莫过于此，泽州山野小城，如何能比？”
    “既然如此，严家可有意把生意做到京城来？”紫衣人又问。
    严酩心下叹了一口气，对方句句不离严家，看似要给他们好处，实际上又何尝不是一种威胁？
    不过，眼下好歹还批了一层利诱的皮，严酩也不打算揭穿，便道，“若是能把生意做到京城来，严家自然十分乐意。但世上没有白来的好处，阁下总不会是突然发了善心，要助我严家。你的条件是什么？”
    “我喜欢和聪明人说话。”紫衣人笑道，“特别是聪明又识时务的人。”
    严酩沉默。
    紫衣人这才叹道，“你们这些寒门士子，得到一个挣出身的机会不容易，为何不安分备考，非要出风头呢？”
    果然是因为文会来的。看来陆兄等人还是遭了世家的忌讳，使出了这种手段。
    紫衣人抬了抬手，旁边站着的大汉上前，递给严酩一个荷包，他又说，“这里头有一包药粉，你是个聪明人，应该知道要怎么用它。放心，只是寻常的巴豆，不会害人性命。”
    “毁人前程，与害人性命何异？”严酩忍不住问。
    紫衣人笑了，“严公子果真年轻气盛，事情哪有你说的这么严重？如今皇后殿下开恩，给寒门士子一条路走，这科举不会只有今年一次，你们都是年轻人，往后还有许多机会。”
    严酩神色变幻许久，才一把夺过了那个荷包，攥在手里，“我知道，若是不答应，你们有的是办法对付我，对付严家。但就这一次，若是还有下次，我就拼个鱼死网破，大不了去闯宫门，不信这世间没有跟你们讲道理的地方！”
    “严公子放心，出了这个门，我们就当没有见过面，也绝不会有人知晓此事。”紫衣人保证道。
    严酩转头就走。
    这一回没有人来拦他了。但他一直快步走进自己所住的旅店，绷紧的身体和神经这才放松下来。
    大堂里冷冷清清，柜台处的掌柜抬头看了一眼，见是他，又低下头继续打算盘。
    没有人在意他。
    严酩在门口站了一会儿，才快步上了楼。
    他一路走到高渐行的房间门口，也不敲门，直接推门进去。
    高渐行正坐在桌前温书，听见动静，有些诧异地回过头，看见他，连忙站起来，“严兄？可是出了什么事？你的脸色看起来不太好。”
    严酩比了个噤声的手势，快步走到他面前，将手中的荷包拆开，取出里面的纸包递给高渐行，用气声道，“有人给我的，让我用在陆兄身上。”
    高渐行悚然一惊。
    两人对视片刻，严酩没有说话，高渐行往门口的方向看了一眼，将纸包接过去收好，然后故意提高声音，“严兄？怎么不说话？”
    “没事。”严酩后退两步，跟他拉开距离，“只是有些累了，来你这里讨一杯茶水喝。”
    “那你坐下吧，我来给你倒。”高渐行说。
    一番操作之后，两人坐下来喝茶，严酩又说，“即便在京城，做生意也不是一件易事啊！”
    “严兄怎么还在想此事？科举在即，你该多把时间放在书本上。”高渐行温声劝道，“等考完了，想做什么不都有的是时间？”
    “这道理我何尝不知。”严酩叹息，“但我没有高兄这样的才华，只怕考了也没有结果。我们这些寒门士子，如今看起来声势浩大，只是不知道张榜之后，能留下的还有几人？”
    “严兄也不必太过担忧，纵然今年考不上，往后也还有机会。”高渐行安慰道，“再说，你不是还可以继承家业吗？”
    “是啊。”严酩用一种古怪的声音说，“今年考不上，往后也还有机会。所以我现在，只能先为家业做打算了。”
    又说了几句话，严酩从高渐行的房间里出来，关上门之后，露出一个如释重负的表情。
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