他不知道有没有人在暗地里监视自己，八成是有的，不过演了这么一场戏，想必能暂时蒙蔽那些人一段时间。毕竟他们找到他，就是笃定能够掌控他。
    如果是在一年前，严酩忍不住想，如果一年前有这样的机会，他可能真的毫不犹豫就做了。
    但是，谁让他已经看过了更大的世界，早非当日吴下阿蒙了呢？
    今年不能出头，明年还有机会。读书不能出头，经商还有机会。放在以前，这些只是安慰人的话，可是现在，严酩真正地看到了那种可能。
    ——他也是这几日到处跑，才从消息灵通的商人那里得知，贺子越弄出来的文会并不算新鲜，这都是庆州早就有过的，除了这文会，还有许多五花八门的东西，宫中那位殿下一直在鼓励商贸之事，庆州早就已经有了先例，等她腾出手来，说不定整个大越都会推行。
    只要抓住这个机会，纵然没有世家相助，他也一样能有所成就。
    既然如此，又何必走对方给他定死的路？
    ……
    严酩走后，高渐行继续温书，直到吃晚饭的时候，阿喜来叫他，才下楼去跟其他人一起用餐。
    但他也没有提那件事。
    严酩的话，让他对“人多口杂”这四个字有了更加深刻的感受。既然猜到了有人时刻盯着他们，自然不能当众露出痕迹。
    吃过晚饭，上楼的时候，他才在其他人注意不到的角度，给了陆谏一个信号。
    然后一直到半夜，所有人都睡了，陆谏才敲响了他的房门。
    得知有人在算计自己，陆谏半点也不意外，“这手段，倒是比我想的更温和一些。”
    “你如今也是御前挂过号的人了，他们自然会有所顾虑。”高渐行道，“只怕他们不止找了严兄一人。”
    “很有可能。”陆谏点头。
    高渐行又道，“不过，我们既然已经知道了，小心谨慎些便是。”
    陆谏闻言，眸光逐渐幽深，“是啊。”
    “陆兄且放心，我也会替你盯着的。”高渐行道，“我们这几日不出门，能接触到的人有限，再仔细些，不给那些人机会，自然就无事了。”
    “高兄。”陆谏却没有听他说话，而是突然问，“你也是个世家子弟吧？”
    高渐行面色骤变。
    ……
    开明元年四月十五日。
    烨京已经入了夏，正是一年之中天气最宜人的时候，不太热，也不太冷，人们身上的厚衣服都换成了单衫，轻巧又简便。
    礼部试开考这一日，天气晴好，似乎就连天公也在期待士子们的成绩。
    新修建的五讲院还散发着木头的香味，干净清爽，同样显出一种新气象。
    参加考试的士子们早就听说今年的考试做了许多的改革，但谁都没有想到改得这么彻底，这么严格。检查入场的时候要搜身也就罢了，进去之后也是每人一个号房，考生们坐下之后便看不见彼此，只有巡视的考官可以看到每个人的情况。
    这些种种，既让人紧张，又让人兴奋。
    每一个细节都在说明，皇后对这场考试有多么重视和期待。这是第一年，只要能够考中，必然就能进入她的视线，从此前程便不同了。但也正因如此，谁都不想落榜。虽然说以后还有机会，但错过了第一次，以后就永远不会有这么好的机会了。
    士子们进入自己的号房，竭力按捺住激动的情绪，等待试题。
    等到正式开考，那些纷纭的念头便都暂时消失了，所有人的注意力都放在了眼前的题目上，希望自己能作出锦绣文章，一鸣惊人。
    三天三场考试，考生们吃住都是在考棚里。纵然准备得再怎么周全，等到考试结束，从考棚里走出来，每个人看起来还是憔悴了许多。既是因为考题的折磨，也是因为考棚里的条件太糟糕，根本没法好好休息。
    不过纵然如此，看到有人被直接抬走，大伙儿还是万分震惊。
    这身体得多差，才能连三天都坚持不住？
    然而很快，更令众人吃惊的消息又传了出来：被抬走的那个，竟然就是寒门士子之中呼声最高的陆谏！
    听说他是吃坏了肚子，第一天几乎都在跑茅房，后面两天虽然略好一些，但也只是强撑而已，一考完人就倒下了，连考官都唬了一跳，也是从来没有经过这种事，才叫人直接抬着去看大夫了，否则消息不会传得这样快。
    寒门士子们得知这个消息，面面相觑，一时都有些茫然。
    陆谏可是他们这些人之中最优秀的一个，名声一度可以跟世家的陆裴相比，甚至已经有人暗地里叫出“二陆”的名号了。谁能想到，正式考试的时候，他会出现这种意外？人都是被抬出来的，又一直在拉肚子，那还能顾得上答题吗？就算勉强答了，还能有平时的水准吗？
    领头人忽然因为这样的原因被打倒，实在叫人茫然若失，有些难以接受。
    与寒门士子们相对的，世家子弟得知这个消息，就差欢声鼓舞了。
    他们早看这个陆谏不顺眼，明明就是想踩着陆裴上位，才用出那样下作的手段，叫人撇不开说不清。而今他自己出了岔子，考试没考好，再不可能跟陆裴相提并论，实在是大快人心！
    然而他们欢欢喜喜去报信，听到这个消息的陆裴，脸上却一点喜色都没有。
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