高渐行一个激灵，清醒了过来，发现泪水不知何时模糊了的双眼。
    他顾不得伤感，连忙抹去泪水，出声道，“我没事。”
    他可不想在高中第一名的当下，被贺子越当众扇两个巴掌。那估计会比他的第一名更令人印象深刻，别人一提到他就能想起来，怎么都摆脱不了。
    “高兄，你是第一名！”贺子越没能打两巴掌，也不遗憾，抓住高渐行的肩膀用力晃了晃，“第一名，那个陆裴是第二！你这也算是给陆兄报仇了吧？嘿嘿，机关算尽依旧是第二，不知道陆裴会不会哭。”
    高渐行抿了抿唇，也跟着笑了。
    他想起那一天晚上，陆谏来找他，直接揭破了他的身份，然后问他，“高兄，想不想让世家狠狠丢个脸？”
    那简直是日思夜想，做梦都在想。
    然后，陆谏就说出了他的计划。
    想要真正将这些寒门子弟团结在一起，拧成一股力量，只靠现在这样是不够的，必须要有一件足够震动他们的大事，才能让他们认清自己的处境。
    所以陆谏选择了顺水推舟，用自己做诱饵，将想要害他的人全部钓出来，然后一网打尽。
    “那你的考试怎么办？”高渐行问。
    “这不是还有你吗？”陆谏取出几卷厚厚的纸，递到他手上，“这些是陆裴的文章，还有我对他的分析，以及针对性的办法。只要吃透这一卷文章，以高兄之能，胜过他轻而易举。”
    高渐行再没想到，世上竟然还有这种东西。他捧着那几卷文章，只觉得好像有千钧重。
    他不知道陆谏跟陆裴有什么恩怨，但能够为了胜过一个人做那么多准备，必然不会比他的血海深仇更浅。但陆谏就这样放弃了，将这个机会让给了他。
    “由高兄你来胜过陆裴，对于世家而言，说不定会更难受。”他说，“至于我……”
    “皇后殿下扶持寒门士子，就是为了对抗世家。这对抗并不是我们入朝为官之后才会出现，而是现在就开始了。若能利用我的事，在世家身上撕开一个口子，那应该也算‘简在帝心’了，即便耽搁一年也是值得的。”
    ……
    旅店楼上，看着楼下的热闹，穆柯忽然说，“今日之后，不知还有几人能留下。陆兄若是落第，有何打算？”
    “大概是回挺秀山读书，以待来年吧。”陆谏笑了笑，也问他，“穆兄呢？”
    “我若是不中，就不打算再考了，索性投笔从军，说不定更适合我。”穆柯说，“师将军那里还给我留了位置呢。”
    两人言笑自若，似乎能不能考中都视若等闲。
    就在这时，忽听楼下一声高唱，“林州陆谏，高中第八十三名！”
    陆谏扶着栏杆，一时没有动静。穆柯见状，抬手推了他一下，“陆兄大喜，你该去准备赏钱了。”
    谁知这一推，陆谏整个人晃了晃，差点儿直接软倒在地。穆柯又连忙伸手去扶，好歹把人架住了。陆谏重新站稳，有些尴尬地掸了掸衣袖，“咳……站久了，腿麻。”
    穆柯嘴角微弯，也不戳破他。
    只怕不是站久了腿麻，而是听到了好消息腿软。
    想来对于带病考试的结果，陆谏也没有他表现出来的这样从容镇定。但他却还是做出了这样的选择，更加令人钦佩。
    穆柯把人送到门口，想了想，也回房间去拿了钱袋。
    两人一同下了楼，陆谏立刻就被许多人包围起来。穆柯远远看着，忍不住伸手按了按钱袋。其实以他的学识，对于能够考中这件事，本来不该有任何怀疑。然而到了这一刻，不听到自己的名字，终究还是难免悬心。
    等待的时间总是令人煎熬，不知过了多久，耳边才传来仙乐一般的唱名声，“嘉连关穆柯，高中进士第十名！”
    这个名次实在是出乎预料的好，穆柯连忙挺直了脊背，目不斜视地往前走。结果走到门口，忘了抬脚，被门槛绊了一下，险些摔倒。幸而陆谏就站在旁边，一把拉住了。
    两人对视一眼，终于绷不住，大笑起来。
    高渐行，贺子越和阿喜回来的时候，这里依然很热闹。没等到头名，谁都不愿意散去，就连那些落第者，也没有急着找个地方暗自神伤，而是想沾一沾头名的喜气和才气。
    于是一行人又应酬了许久，并且将接下来几天之内的酒席都许了出去，才终于得以脱身。
    几人聚在陆谏的房间里，一时没有人说话。
    最后是陆谏先开口，“恭喜高兄，拔得头筹。”
    “这个头名是你让给我的，不算。”陆谏也上了榜，高渐行终于可以将心里想了很久的话说出来了，“殿试还有一次机会，咱们再比过。”
    “好，那我就不客气了。”陆谏笑着应道。
    这个结果，对他来说也是最好的了。殿试还能跟高渐行比一次，同时也是跟陆裴再比一次。他本来都已经打算好对师父耍赖了，但殿试若是能胜过他，也算完成了师父的交代。
    高渐行抬了抬下巴，“你别再拉肚子就行。”
    众人闻言都笑了起来。
    ……
    陆裴没有去看放榜。旁人以为他是稳坐钓鱼台，却不知他心内藏着一抹恐惧，越是接近放榜，恐惧越浓。
    自从那一天看清了自己的处境之后，他就失去了对自己的判断，更失去了对自己的信心。
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