他们向贺星回行了本族的大礼，“拜见皇后殿下。”
    “诸位使者不必多礼。”贺星回微笑道，“我听师将军说过了，你们远道而来，是为了替部族首领表达与大越交好之意，这样的客人，我们十分欢迎。”
    按理说，接下来的流程，就是使者献上国书了。
    甚至山部和直部的使者，已经将怀中写在布帛上的文书掏了出来，捧在手上。
    然而羯部的使者却突然开口道，“皇后殿下，臣此次前来，还有另一件事，要代我王与越国的皇帝商议。”
    这话听得朝臣们忍不住皱眉。据他们所知，那些草原部族的领导者，都是称头人、首领，可这使者口中说的却是“我王”，如果大越当真与之修好联盟，就等于承认这个不知什么时候冒出来的“王”的存在了。
    众人忍不住转头去看师无命，却见他面上也有几分惊色，朝贺星回摇了摇头，示意自己并不知情。
    如果不是他们之前故意隐瞒师无命，那就是对于羯部来说，此事也是临时起意。
    前者不太可能，毕竟之前西北一战，是大越有求于他们，那个时候要求师无命承认羯王的存在，不是更有底气吗？
    看来，应该是眼看大越获得了胜利，他们也有了更多的心思。
    贺星回心下皱眉，面上仍是笑道，“不知尊使要商议的，是什么事？”
    使者扬声道，“我王想要求娶一位越国的公主，与大越结姻亲之好。”
    此言一出，朝臣们就不是皱眉，而是惊怒了。自前朝以来，二三百年间，中原再没有过公主和亲之事。无论对皇室还是世家来说，这个要求都是一种侮辱！
    不等贺星回开口，韩青就出列道，“使者说笑了，我大越并无成年的公主。”
    “可是我听说，大越的皇帝陛下有二十几个子女。”羯部使者立刻道，“怎么会没有公主呢？”
    这下，就连贺星回也忍不住生出了几分怒气，不过她这个时候不方便开口，因此目视瞿英。
    瞿英便笑着道，“使者莫急，这联姻之事，事关重大，一时半刻难以决定。咱们还是先交换国书吧，就算没有公主，想来羯部与我大越的情谊也是不会变的，对吗？”
    这话直接堵死了羯部使者拒绝交换国书的话，因为不交换国书，就等于要破坏羯部与大越的情谊。
    他只能道，“当然，当然。”
    然后同样取出国书，捧在手中。
    山部和直部的使者似乎根本没弄明白眼前的变故是怎么回事，又不敢到处看，只能局促茫然地捧着国书，此刻见羯部使者也取出国书，这才松了一口气。
    交完了国书之后，贺星回还是让礼部官员将使者们送回礼宾馆，并着人陪同，然后转头就将三省六部的重臣都叫到了紫宸殿。
    众臣都以为她会大发雷霆，已经做好了请罪的准备。谁知贺星回在御案后坐下来，沉默良久，再开口，说的却是，“师卿，你来给大家介绍一下这三个部落的情况吧。”
    师无命道，“山部和直部，规模既小，人口也不蕃，就连部落的领地也都在山区，十分穷困。他们所求者，无非是能吃口饱饭，不足为虑。麻烦的是，他们现在与羯部关系不错，似乎约定了共同进退。”
    众人回想起朝堂之上的情形，似乎确实如此。
    “羯部位于西北，占据了天河沿岸一片广袤丰饶的土地，十分富庶，且兵强马壮。这些年来，草原胡人多有日子过不下去，南下打草谷的，羯部却一次都没来过。”说到这里，师无命的表情越发严肃，“这一回西北大战，是我们有求于他们，请他们出手相助。如今，到了兑现报酬的时候，他们的胃口，恐怕不会那么容易满足。”
    “师将军当初难道不曾与他们约定报酬？”张本中语气尖锐地问。
    他最近一直都是这样阴阳怪气，看谁都不顺眼，都能挑剔几句的样子。
    师无命也不与他计较，“当时约定，战争中他们自己弄到的钱粮俘虏乃至土地，都归他们所有。如今鲜部和羌部的领地，都已经被羯部占了。原本他们还想要项部的地盘，但那是银州故地，况且一旦这里也被占据，我大越与羯部接壤之地就太多了，我便没有让他们过去。”
    贺星回背后挂着的，还是那幅西北布防图。听到师无命的话，众人都不由抬头去看。
    羯部与大越原本就有很大一片接壤之处，若是再占去羌部和项部的地盘，那大越边境之地，就有十之六七要与羯部接壤了。最重要的是，项部旁边的纥部，这一回同样快被打散，到时候羯部侵占这一片土地，将毫不费力。
    如此一来，除了北边山地的山部和直部，羯部就将整个草原跟大越彻底隔断了。
    “看来他们并不是没有野心，只是暂时没打算跟大越对上。”贺星回道。
    看了地图，羯部的打算就一目了然了：隔断大越和草原的接触和往来之后，他们自然可以从容对内作战，逐渐吞并各部，而大越却连个消息都很难打探到。等到羯部一统草原的那天，难道还会继续与大越和平共处吗？
    “如此看来，求娶公主，不过只是想麻痹大越。”韩青道，“此事，臣以为不可。”
    “自然不可！”贺星回难得表露出了几分私人的情绪，“那羯部首领几十岁的年纪了，竟敢肖想我大越的皇女，真是……！”
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