一个青年从山坡上滚落，满身尘土，痛苦地在地上翻滚，肢体抽搐，似乎随时会晕厥过去。
    那是一位二次感染者，也是叶简认识的人——陈娆探险小队的艾克。
    黑色丝线勾连于叶简苍白指间，转瞬蹿出，束缚住不断翻腾挣扎的艾克。
    艾克无法再动弹，叶简抱着洛翎走过去，看见他的眉心之间，一块米粒大小的深色晶石正在凝聚成形。
    叶简微微俯身，苍白手指点在艾克额间。
    晶石转眼消散，甚至没能坚持超过一秒的时间。
    黑色丝线散去，艾克也瘫软下来，不再挣动。
    数秒后，他抽搐一下，仿佛从一场噩梦中惊醒，睁开眼睛。
    “叶……叶先生？”
    刚刚苏醒，艾克只觉全身无力，气若游丝地道。
    “我要死了吗……”
    叶简正要回答，艾克又猛地咳嗽起来，一只手颤抖地抬起，哆哆嗦嗦地伸向叶简。
    “以前我不敢说，但既然要死了，那……那有一句话我一定要说……”
    “叶先生，其实……其实我一直很喜欢你……”
    洛翎：“？？？”
    叶简：“……”
    怀中的洛翎一下子躁动起来，叶简按住这只小人鱼，沉默几秒，对艾克道：“你不会死，已经被我治好了。”
    艾克：“……啊？”
    叶简非常有礼貌地道：“你是个好人，谢谢。”
    艾克：“……”
    一分钟后，一道身影匆匆赶来，是陈娆。
    她抱着一个装满清水的水壶，刚喊一声“艾克”，抬头发现叶简抱着一只小人鱼站在旁边，眼睛一亮。
    “叶先生好巧，又见面啦！”
    陈娆再偷瞄一眼洛翎。
    咦，这只人鱼又变小了，而且脸色好恐怖。
    躲远点躲远点。
    陈娆绕着叶简走过，把那个水壶递给艾克。
    不过，她发现艾克的状态很差，当即有些诧异：你怎么了？”
    不知是不是因为虚弱，艾克的声音充满伤心：“我刚刚忽然失控，差点杀死自己……是叶先生救了我……”
    陈娆一惊：“什么？”
    她再看叶简，叶简的目光平静：“我之前和你说过，二次感染者。”
    陈娆：“……”
    陈娆僵在原地，这一刻，她不只是震惊，还有些不知所措。
    “刚才……他想喝水，但是状态不太对，所以我把他放在这里，出去给他找水了。”
    就像一个做错事情的孩子，陈娆满心自责，语序也有些混乱。
    “我没想到只是离开这么一段时间，他就，他就……”
    叶简：“等等。”
    说话之间，陈娆的脸色越来越难看，状态似乎有些不对劲。
    叶简眸光微凝，陈娆眉心之间，一缕黑色丝线正在游荡，似乎随时会凝聚为细小的晶石。
    于是他抬手，在陈娆额间轻点一下。
    陈娆只觉眼前一晃，刚才一直纠缠她的难受感觉忽地消散，视线一片清明。
    她抱住脑袋，呆愣一下，恍惚地道：“我刚刚是不是也……”
    叶简：“嗯，不过现在好了。”
    陈娆彻底沉寂下来。
    原来叶先生……真的拥有净化污染的能力。
    难怪他能治愈那些二次感染者，也能如此笃定地说出凝和晶内蕴含污染。
    ……那么，亚瑟先生，她信仰那么多年的救命恩人……
    叶简发现刚刚还只有一个人难过，现在变成两个人了。
    只是，他也不知道该怎么安慰这两个人，或者说，他们的难过并不是简单的安慰就能缓解的。
    只好摸摸洛翎脑袋，安静地抱着他站在一边。
    没过多久，陈娆深吸一口气，神色如常地抬起脸，转向艾克：“你现在感觉怎么样？”
    艾克：“好，好多了……”
    陈娆点点头：“那就出发吧，我们赶紧找到剩下的人，再带他们离开这里。”
    “幸好，他们还没吸收凝和晶。”
    叶简看看陈娆的脸，道：“你们可以去找汤不诚。”
    陈娆：“好，谢谢叶先生！”
    她从地上跳起来，看起来精神抖擞，好像什么都没发生过。
    艾克同样默默地站起，一言不发。
    他们要去寻找其他队友。分别之前，叶简询问艾克：“你刚刚失控的时候，有没有看见一棵漆黑的古树？”
    艾克怔然片刻，道：“有的。”
    “当时我浑浑噩噩，但是隐约看见那边出现一棵黑色的大树，好像在召唤我过去……”
    他抬手，给叶简指出方向。
    叶简点点头：“多谢。”
    他抱着洛翎和这两个人道别，陈娆道：“小心啊，叶先生。”
    叶简：“嗯，我会的。”
    陈娆目送那道修长的背影远去，无声数秒，忽然吐出一句话：“狗日的禁地。”
    艾克：“……你说得对！”
    ——
    微风卷过平原，洛翎揪住叶简衣角，盯住他。
    一言不发，就是盯住他。
    叶简捏捏这只小人鱼的脸：“干嘛？”
    洛翎嘀嘀咕咕：“刚刚那个人说，喜欢叶简。”
    叶简：咦，小纠结鱼，还惦记着这件事。
    于是摇摇头：“我又不喜欢他。”
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