但书院也不是没有条件，院长说六年内若不能考上秀才就得自个儿出去寻活做，不能再留在书院了。
    大家对秀才那些事儿压根就没想过，心头只想着能识字就是天大的荣耀了。
    张知鱼由衷地为他们高兴，不管能学多少，这意味着大家终于有机会能够真正地开始汲取这个朝代的知识，对大桃和牛哥儿来说，这份奖励远远比银子更重要。
    公文是贴在告示栏上的，黎氏在船上便听着有来吃饭的食客说了这事儿，再三一问，知道上头有王牛两字儿后，饶是再泼辣的一个妇人也忍不住泪光闪动，起身对着东边祖坟便是一拜，道：“咱们家也算要苦尽甘来，这一年的苦也不算白吃。”
    李氏素来便容易共情别人，跟着哭了一遭便让黎氏家去。
    黎氏一路小跑到巷子时，几个孩子还在那嘀咕这事儿，黎氏见着牛哥儿便忍不住喊了声：“牛哥儿！”
    牛哥儿正乐上头说自个儿弹弓好，心说以后少不得要做得更大更强，务必一击必死，往日他还不敢动手，如今么，哼，巷子里看谁还敢禁他的弹弓！
    这会儿一见娘回来，便兴高采烈地跑过去，得意洋洋地笑：“娘，以后你禁不了我的弹弓了。”
    黎氏听得两眼一黑，想着先前儿别人跟她说的话道：“不是叫你去念书么？”
    牛哥儿觉得娘有些转不过弯儿，便提醒她：“念了书做更好的弹弓卖呗。”
    黎氏刚刚妆都哭花了，听说后便在心头嘀咕见着儿子得好好夸夸他，这会儿便没忍住竖起眉毛道：“逗你娘的小猢狲，还不给老娘念念上头说的什么。”
    她怎么觉得这孩子离着靠谱还差老长一截？
    牛哥儿也认不全，但大概意思还是知道的，直接就两句话总结：“娘，上头说我弹弓做得好以后去书院念书，还给了我五十两银子。”
    王家如今还欠着三十多两，黎氏这辈子就没借过人钱，听了此话，心头的重担顿时放了个干净，回家便跟儿子商量，先拿出三十两还债。
    “剩下的也不必给我。娘拿去买花戴。”牛哥儿豪迈地一挥手，笑：“以后我还能挣更多。”
    这头王家欢欢喜喜吃饭，那头大桃乡也跟过年似的。
    里正迎风流了二两泪，唬得他儿子一回来就惊得眼也红了一圈儿，道：“爹，你别吓我，娘出了什么事？”
    里正愣道：“在乡口跟人吵架，还能出什么事？”
    “不是娘出事儿你哭什么。”章大郎方才心跳过快，如今还没回神，问完便不满地看爹一眼。
    里正给他一问，又老泪纵横道：“我的儿，你不知我们大桃乡要出读书人了。”
    说完便派章大郎出门买鞭炮。
    有路过的客商见着大桃乡一副锣鼓喧天的样儿，还当有喜事发生，忙跟老仆一块儿走到乡口，想跟站着发红鸡蛋的里正要两颗喜糖过来沾沾福气。
    里正面色古怪地看他一眼道：“不曾有人结亲，哪来的喜糖。”
    客商当下便骂了声晦气，提着心问说：“莫非是白事不成？”
    里正觉得这人有些不知事，谁家死了人欢天喜地的，便没好气道：“也不曾！”
    客商心中诧异，寻思一番，心说也没到春闱秋闱也已经过了，这是闹什么呢。
    此时已经十一月，天色渐冷，大桃乡的猪儿也成了猪才，个个长得膘肥体壮，虽然没得小宝威武，众小孩儿也能解个闷子，遂个个都成了放猪娃，众放猪娃见着里正在乡口发糖，便骑在大猪身上被爹娘牵着过来。
    其中一个骑着大肥猪的三四岁小孩儿，走出来便笑说：“正我们乡有人识字儿了。”
    此话完全不将里正等人放在眼里，里正心中无比得意自个儿识字，转眼就叫说成文盲，险被气死，忙解释：“小老儿也颇识几个字。”说完便塞了两个喜蛋过去。
    周围的肥猪逐渐从四面八方的田野里走了出来，这四川客商只觉膀胱鼓胀，险叫尿出来，心说，格老子的，这原是个猪妖国。
    忙不迭接了两个鸡蛋，跳上马回头跟老仆慌道：“此地留不得了，赶紧走水路离开。”
    里正见人拿了蛋谢都不谢便溜了个没影儿，心头只觉世风日下，人心不古。不过人逢喜事精神爽，他老人家很快又回神去了大桃家，心说，可得好好鼓励乡里的希望好好念书。
    自从见过了圣旨，大房大便对大桃念书的事淡定了许多，张大伯正拍大桃的手说，“你是这个家的长子，不管走得多远都要记住，家里还有弟弟妹妹，要记住你们永远是最亲的兄弟姐妹。”
    里正进来又叽咕一回。
    大桃狠狠地点了点头，隔日又带着爹娘收拾好的一篓子黄鳝回了张家，这还是他们全家连夜下田挖的呢。
    一定是中了邪
    大桃和牛哥儿都有赏，更别提鱼姐儿几个了，她得了去妇舍的机会，顾慈成昭赵聪也被送进了县学，里头几乎都是秀才，他三个算是县里破格收的，也是天大的一桩喜事。
    夏姐儿还小，范大人知道她拿了小关公公的剑，便将自己修习的剑法送了他，还满是怀念地说：“这套还是我小时候立功换的。”
    只可惜当时他大吃特吃忘了回皇帝的话儿，这老头很容易记仇，转眼就送了他一本女儿练的，是以这么多年，范大人自个儿都还是无招无式的野路子。
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