这天，是个艳阳高照的大晴天。
    阳光普照，清风和煦，舒适的气温让身心舒爽，乾爽的空气沁人脾肺，是个令人无比愉悦的好天气。
    然而，艾薇儿的表情，并没有反映这些怡人的事物。她美丽的面容十分阴沉，并且严肃，眼神之中更存在一股肃杀之气，若是一旁有人，只怕会被吓得直打冷颤吧。
    不过，坐在驾驶座上的她，现在是独自开着车，耳边听见的，只有车轮轆轆的运转声，以及偶尔擦身而过的车辆呼啸声。她不喜欢在开车的时候听音乐，此时此刻也没这般间适的心情。
    「……这里吗？」
    到了一个路口时，她看了看仪表板旁贴着的字条，确认地点无误后，拐了个弯，慢慢将车开进一个小港口。
    这个小港口，规模是真的不大，充其量就是个可供船隻停泊的码头，而且老旧，一旁盖了几间仓库，有些时候也会有人在这卸点货，就是它目前最后的功能了，老实说，这里已经几乎快要废弃了。
    这种偏僻的地方，平常应该不太会有人跡才对，可现在，艾薇儿还没下车，就已经感受到现场的喧哗，透过车窗，也能清楚看到聚集在这的人群。
    很显然，有什么异常事件发生了。
    而这－－正是她来到这里的目的。
    她打开车门，俐落地下了车，直接往人群密度的中心走去。
    「我是克莉丝蒂警探，请借过。」
    「……警探，等您很久了。」
    一见到市警局所属警探－－艾薇儿.克莉丝蒂，一名警员便殷勤地招呼，指挥群眾让出一条路给她过。
    同时，他也趁这段时间，为警探对当前状况稍作说明。
    「我们没有动现场任何东西，也已经依您和警长的指示，请法医先在旁边待命，不过，她已经先粗略检视过遗体了。」
    「没触碰的情况下？」
    「是的。」
    「那就好。」
    一般而言，在警探到场前，会先给法医检查被害人遗体，虽然不能动太多，初步的检视还是必要的，至少可以帮助釐清死亡时间。
    只是，这一次情况比较特殊。
    因此她和警长（主要是后者）已经下令，在她们检视完现场之前，尸体能减少碰触就尽量避免，好保持现场的完整性。
    没错，在这里发生的，是一起兇杀案。
    然而，也并非单纯普通的兇杀案而已。
    「在这里。」
    「……嘶……！」
    稍微做好心理准备后，在警员的带领下，艾薇儿来到了被害人被发现的地点，看到了那具遗体。
    然而，儘管有所准备，她还是被眼前所见的景象震撼到了。
    被害者是一名女性，看起来可能……二十多岁吧，顶多三十出头－－除非是保养得实在太好。皮肤白皙，身材挺好的，倒在一个仓库的门边。
    之所以会特别注意到她的身材，是因为，她是全身赤裸的。
    显然，是被什么人脱光了衣物后杀害，或者，也可能是杀害后才脱掉衣服？还有一种可能是，被害人自己脱了衣服后，才被人给杀的。究竟是哪一种情况并不得而知，不过，法医的鑑定应该可以让她们判断出来。
    艾薇儿震惊的并不是这点。
    而是那一目瞭然的－－这名女子悽惨的死法。
    「这究竟是怎样……？」
    女子的头上，被套上了一个透明的袋子，应该是某种塑胶袋吧。
    而这塑胶袋，紧密地贴在她的头上，毫无空隙，让整张脸都因此而变形。
    她的双手被反绑在背后，双脚也被牢牢地捆住，这应该是兇手为了防止她挣扎、逃脱而做的吧。
    也就是说……
    「这个人，显然是窒息身亡的吧。」
    正当艾薇儿思考之际，一个声音从她身后传了过来。
    回头一看，是她再熟悉不过的一张面孔。
    「头被套上塑胶袋，然而，用某种方法抽掉空气，像是真空包装那样，让人完全吸不到空气而死，应该是这样吧。」
    分析着女尸死因的这名女子，脸上露出了厌恶的表情，眉头深深地皱了起来，「可真是残酷，让人感到噁心。」
    「芭芭拉，你怎么看？」
    艾薇儿向这名叫芭芭拉的女子搭话
    语气看似轻松，不过事实上，芭芭拉就是市警局的警长，也是艾薇儿的长官。
    这位警长忍不住啐了一口。
    「哼！一模一样。我倒不是说手法一致，你也知道，那个混蛋－－不管他（或者她）是谁－－已经变换过行兇手法了，可是，态度是一模一样的，大胆，嚣张，目中无人，简直不将我们警察放在眼里。」
    「还有……残虐。」艾薇儿看着这悽惨的景象，神情黯淡。
    「对，没错。我在警界的时间也不短了，还是第一次见过这么残酷的兇手，好像能让受害者多几分痛苦，他的银行帐户就会多几万元似的。脑子是有病吧？」
    芭芭拉的语气不屑之至，对那狠毒的不知名兇手极尽唾弃。
    「依我看，那人的脑袋确实是有病没错。」
    她们正在对话之际，一名身穿白袍的女子走了过来，凑近两人身旁。
    看装扮，便不难明白她的身份了，也就是隶属市警局的法医小姐。
    「妮可，有什么发现吗？」
    艾薇儿转向这位法医，向她询问意见。
    不过，妮可只是耸了耸肩，无奈地拨弄着自己的金辫子。
    「我能有什么发现啦？现在还没正式检查，只能告诉你们：这人已经死透啦。我可得等你们看完才能开始工作，这不是你们自己说的嘛？」
    「啊，是这样呢……抱歉。」
    继续拖着的话，对法医也好、鑑识人员也好，都会增加负担，太不好意思了，艾薇儿决定先放下其它事，好好检视现场一遍。
    她向警长示了个意，两人一起朝无名女尸的方向凑近，在近距离下，那些令人毛骨悚然的细节就更加突显出来了。
    被真空挤压的脸庞，不知原本长得怎么样？就现在的状况，根本看不出来她生前的容貌。
    可能，她的脸是十分美丽的吧。
    回想起前阵子阅览过的那数张面孔，艾薇儿不禁如此猜测。
    这或许也将成为一个线索，虽然挺薄弱的就是了。
    无论这个人究竟是美？是丑？事实是，如今整张脸都被彻底毁坏，在塑胶袋之中变得扭曲而丑恶，只依稀分辨得出五官。脸色更是呈现缺氧的暗紫色。死亡的顏色。
    「肯定十分痛苦的吧，这种死法……」
    艾薇儿听见警长那不经意的呢喃声。
    她并没有点头，不过，内心也同意芭芭拉的说法。
    虽然也算是一种窒息吧，这种情况，根本是连肺里的氧气都被吸走、抽乾。
    完全是小说中才会看到、根本不属于现实的杀人手段。
    想必，她是在清醒的时候被这么对待吧，那痛苦的感觉，肯定不是常人所能想像的。
    女子的双手，也很清晰地告诉了她们：那挣扎的痕跡，企图挣脱却无用的瘀青、血痕，是被害人绝望的临死遗言。
    而兇手，则是无情地无视了这些。
    想必，他是眼睁睁地、趣味盎然地在一旁盯着女子在挣扎中死去吧。
    一想到这……艾薇儿就不禁反胃、想吐。
    只是，她的职责，不允许她这么做。
    「怎么了？脸色不太好。」
    一旁的警长似乎察觉到了，对她投以关怀的眼神。
    而艾薇儿本人则是摇了摇头。
    「没事……只是，有些难受而已。」
    「你都看过那么死人了吧？这样就让你难受了吗？」
    不，不是的，并不是难以忍受尸体什么的。
    不过，因为解释起来很麻烦，艾薇儿只是再次摇摇头，表示不用在意，便将注意力转回案发现场上。
    警长也一样，她们一起检视着尸体周围。
    并且，很快发现了她们要找的东西。
    「果然呢……又是这个。」
    「如果没有这个的话，也不会被归为同一类了啊。」
    在尸体旁边的地上，留有一张正方形的纸卡。
    在白色的纸面上，画有一个诡异的符号，像是六芒星，却又不尽然是。
    这个符号，她们已经见过许多次了。
    这带来死亡浪潮的恶魔符号。
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