没等黎夫人高兴，她忽而又道：“不过我还是要先问过长公主殿下的意思，贸贸然就请她来府上，恐怕太唐突了，若是公主不方便呢？”
    黎夫人一想也是：“那你先去问一问，说话的时候注意些，千万不要失了礼数。”
    说着，她拉着黎枝枝的拍了拍，仿佛对她寄予厚望一般，笑吟吟地道：“好孩子，你可一定要做成这件事情，不要让我失望啊。”
    同样的动作，长公主做来便分外亲切和蔼，而由黎夫人做来，黎枝枝只觉得脊背发寒，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
    待黎夫人一走，黎枝枝便立即下了床，让玉兰打水来洗手，甚至用上了胰子，来来回回洗了三遍，直到皮肤都泛红了，这才停下。
    春夜里的温度还低，黎枝枝的双手冰凉，泡在那木盆里，她面无表情地盯着粼粼水纹，并不打算依照黎夫人所说，真的去邀请长公主，等过两天随便找个借口推辞便可。
    黎夫人想攀上长公主？
    她做梦。
    ……
    大概是因为有求于黎枝枝，黎夫人这几日对她的态度尤其好，和颜悦色，说话也是带笑，这可是之前从没有过的，阖府上下都看在眼里，一方面惊诧于这位小小姐终于得了宠，另一方面，也有人在暗自猜测，是不是紫藤苑那位要被送回去了。
    一时间，府里上行下效，所有人待黎枝枝的态度都好了起来，和之前截然不同，见面必是笑如春风，毕恭毕敬。
    王婆子暗地唾了一口，骂他们一群势利眼，玉兰也嘲道：“都说狗眼看人低，如今总算是见识到了。”
    这边的动静自然是瞒不过紫藤苑的，黎素晚这几日卧病在床休养，听闻此事，大惊失色，再也躺不住了，顾不得病未好全，就爬起来见人了。
    这一日，她梳洗打扮妥当，揣着一颗焦灼不安的心去了花厅，才一进门，就听见黎夫人那温和带笑的声音，是在同谁说话：“这几日天气暖和了，该做一些薄的衣衫，明日会有裁缝娘子来府里量身，你有什么喜欢的款式，尽管告诉他们，多做几件漂亮的。”
    语气甚至带着几分讨好的意味，黎素晚倏然住了步子，用力咬住下唇，怎么会这样？
    黎枝枝似有所觉，目光状若无意地瞥过门口，看见了那一抹伫立的影子，忽而笑道：“我喜欢晚儿姐姐那样的款式。”
    黎夫人自是满口答应：“吩咐他们做便是。”
    黎枝枝一手托着腮，又笑吟吟道：“我听说有一种流云绢，是京师里近来最时兴的料子，十分好看，夫人，我的衣裳想都用这种布料做。”
    流云绢质地柔滑，触感绵软，做夏装是最合适不过了，十分受那些贵女夫人们追捧，价格颇是不菲，一尺就要一贯钱，纵然是黎夫人也有些肉疼，但还是笑道：“你既然喜欢，那就做。”
    正在这时，外面传来黎行知的声音：“晚儿，怎么在门口站着？”
    黎素晚慌张地低下头，嗫嚅道：“我、我来用早膳……”
    屋里的黎枝枝莞尔一笑，端起茶盏，轻轻吹了吹热气，慢条斯理地喝起来。
    片刻后，黎行知进来了，身后跟着黎素晚，黎枝枝饶有兴致地看着她，仔仔细细地打量一番后，心里啧啧感慨：这小脸苍白，弱柳扶风之态，看着好生可怜呢。
    不过，真是大快人心。
    作者有话说：
    二更
    第三十一章
    黎枝枝近来找到了新鲜事情做, 那就是刺激黎素晚，譬如用膳的时候，因黎素晚病还未全好, 偶尔会咳嗽一声，她便放下筷子, 状似关切地问道：“姐姐的身子还没好么？你看这咳的，别把自己呛到了。”
    黎素晚掩着口, 低声道：“我没事……”
    黎枝枝却不理她, 只转头对黎夫人道：“夫人，我觉得还是让姐姐回房休息吧？这要是落下病根, 可就糟了。”
    黎夫人一想也是, 再过些日子黎素晚就要及笄了，倘若病真的没好, 那就麻烦了, 便吩咐人送她回房。
    可怜黎素晚早早爬起来, 连一口水都没喝上，就被送回了紫藤苑，她饿得两眼发花，婢女却只送来了一碗清粥，粥水稀得能当镜子照, 黎素晚怒道：“我不喝粥, 拿下去。”
    婢女踌躇道：“这是表小姐吩咐的，说您生了病，还需忌口，喝清粥好得快一些。”
    一听说是黎枝枝, 黎素晚登时气得浑身发抖, 挥手打翻了那碗清粥, 怒道：“用不着她假好心！”
    然而到了中午的时候，黎素晚就开始后悔了，她腹内空空，早已饿得没有力气，可婢女端上来的，还是一碗清粥。
    黎素晚脸都绿了，气道：“拿走！我要吃饭！”
    那婢女却道：“这就是后厨特意给您准备的粥，没有旁的饭食了。”
    黎素晚不敢置信地道：“你不会让厨娘另做么？真是蠢物！”
    婢女挨了一番痛骂，既委屈又不忿，解释道：“可是小小姐说过了，您还在生病，喝粥是对身子最好的，倘若后厨敢给您做别的吃食，就是要害了您，到时候把他们都赶出府去。”
    听闻此言，黎素晚只觉得眼前一阵发黑，她连忙扶住桌子，像是没听清楚似的，问道：“你方才叫她什么？再说一遍。”
    婢女犹犹豫豫，道：“您是说……小小姐？”
    黎素晚的手骤然用力捏起成拳，她的嘴唇都有些哆嗦，声音发抖：“谁、谁让你们这么叫的？”
    婢女垂下头，答道：“府里人现在都是这么叫的。”
    黎素晚甚至不敢细问下去，她盯着面前那碗清粥，粥汤清亮，映出一张惊慌失措的脸，神色由不安转为愤懑，最后近乎扭曲，黎素晚再也忍不住，抬起手将那碗粥挥落，叮里哐啷摔了一地狼藉。
    黎素晚死活不肯喝粥，一定要吃别的，后厨顾忌着黎枝枝说过的话，不敢给她做，索性去禀报了黎夫人，彼时一大家子正在膳厅用膳，听得下人来禀，黎枝枝住了筷子，看向黎夫人，轻声道：“是我自作主张了，倘若晚儿姐姐不愿意——”
    “你也是为了她的身子着想，”黎岑皱着眉，不悦道：“晚儿实在太不懂事了些。”
    “她近来生了病，脾气有些大，”黎夫人对黎枝枝好声好气道：“你也别怪她，既是你的心意，她这个做姐姐的应该领受才对，怎么能使小性子呢？”
    说着，她又吩咐后厨的人：“再熬一碗粥送过去，让人看着她喝了。”
    这样一来，哪怕黎素晚再不情愿，也只能捏着鼻子喝了那碗粥，粥倒还是其次，黎夫人的态度转变才是令她最为难受的，惶惶不安之余，她背着下人在房里大哭了一场，半夜被饿醒了，抓心挠肺，却无法充饥，气得又哭了一场。
    如此日日清粥，没几天，黎素晚便被折腾得面有菜色，憔悴不堪，真个儿一阵风吹就要倒的病美人了。
    ……
    直到四月将近，院中的花木愈发葱郁，墙角的栀子吐了蕊，花瓣洁白，香气袭人，风一吹，满院子都是淡香。
    黎夫人实在按捺不住了，几次来试探黎枝枝的口风，问她有没有去见长公主。
    黎枝枝当然没有去见，她瞧着对方那满目的殷切期盼，像极了一条贪婪的豺狗，心中颇是好笑，又觉得分外无趣，很直接地告诉她：“长公主拒绝了。”
    那一瞬间，黎夫人的失望之情溢于言表，就好像与泼天的富贵失之交臂一般，既惋惜又不甘，不死心地追问道：“你是怎么说的？莫不是你说错了话，叫长公主殿下不高兴了？”
    黎枝枝便编了一套话来搪塞她，黎夫人听了之后，态度显而易见地冷淡下来，甚至隐有埋怨之意，道：“兴许是你说话做事不妥帖，冒犯了贵人还不自知，到底是乡下来的，小家子气了些。”
    说完便走了，连个招呼也没打，玉兰气呼呼道：“夫人怎么能那样说？什么叫乡下来的小家子气？小小姐不是她的亲生闺女么？”
    海棠也难得抱怨一句：“夫人说话实在太难听了些。”
    王婆子倒是猛地回过味来，用力一拍大腿，叫道：“有事叫公公，无事脸朝东，她一肚子七十二个心眼，亲娘俩也这么算呢！”
    她讽刺完，又对黎枝枝道：“您甭理会，可千万别往心里去，这人的心眼子一多啊，夜里就睡不好了。”
    黎枝枝还没说什么呢，几个人倒先安慰起来了，生怕她因此而难过。
    黎枝枝并不觉得有什么可难过的，毕竟她是最清楚内情的那人，但即便如此，她还是很乖巧地领受了她们的好意。
    一天过去，相安无事，谁知次日一早，府里就出了一件大事，原是昨夜下了一场大雨，春雷隆隆，不知怎么的，把黎府祠堂门口那一株老梨树给劈了。
    玉兰一边替黎枝枝梳头，一边道：“奴婢顺道去瞧了一眼，那棵梨树竟然是从中间一分为二，整整齐齐，一半树把祠堂的房顶都给压塌了，好可怕啊。”
    海棠绞干帕子，也道：“奴婢也去看了，那树倒得确实古怪，便是用斧子劈也没有那样整齐的，府里人都在议论呢。”
    黎枝枝好奇道：“怎么议论的？”
    玉兰一向嘴快，道：“都说那老梨树成了精，干坏事儿了，才遭雷劈。”
    “呸呸呸！”王婆子从门外进来，道：“都胡说些什么？童言无忌，大风吹去。”
    玉兰吐了吐舌头，连忙闭嘴，王婆子把一个布包袱放下，道：“主人家的事情，咱们做下人的不好嚼舌根子，你们两个丫头片子倒好，说到主人跟前去了，就打量咱们小小姐脾气好是么？”
    玉兰和海棠低眉顺眼地听她数落，王婆子话锋一转，又压低声音对黎枝枝嘀咕道：“不过要老婆子我说啊，这种事确实有些邪门，没点古怪在里头谁信啊？”
    黎枝枝和两个婢女对视一眼，皆是不约而同地笑起来，王婆子把布包袱打开，笑眯眯地道：“小小姐，裁缝铺子把做好的夏衣都送来了，您试一试，若有不合身的，老婆子拿回去让她们再改一改。”
    玉兰拿起一件水色的褙子，惊叹道：“这就是流云绢做的啊？料子摸起来真舒服。”
    王婆子道：“一尺布就要一贯钱呢，你小心些。”
    玉兰便放下了，忽而想起什么，掩口笑道：“我前阵儿听说，当时裁缝娘子去给紫藤苑那位量身，听说她也点名道姓全要流云绢，谁知裁缝娘子不干，还说贵府只给了这么多银子，再没有多的流云绢，想要也行，得加钱，那位的脸当时就绿了，拉得老长，可笑死个人了。”
    “就她金贵，”王婆子很是偏心眼，努了努嘴道：“也不看看自己什么样儿，山鸡哪儿配得起这么好的衣裳。”
    ……
    祠堂门口那株老梨树被雷劈了的事情，黎岑早先就知道了，自是震惊惶恐，然而他五更还要去上早朝，故而只能先把事情交给黎夫人处理。
    这一天下来，他的眼皮子都跳个不停，似乎还有什么事情要发生似的，等黎岑下值赶回府，才听黎夫人说，祖宗牌位都倒了，尤其是他爹和祖父的，被压在供桌下面，牌位裂成几半，还泡了一晚上的雨水，上面的名讳都糊成一团。
    闻此噩耗，黎岑的脸色都变了，着急忙慌往祠堂赶，但见园子里一片狼藉，到处都是花木的断枝，那株老梨树还没清理干净，因为它实在是太大了，几十年的老树，又是黎家这么多年精心侍弄的，树冠撑开来如同一把巨伞，不知为这个祠堂遮去多少风雨。
    如今它倒了，也压垮了祠堂。
    黎岑在雨里站了半晌，黎夫人劝慰道：“老爷别着急，我已把祖宗牌位都请出来了，就安置在旁边的厢房里，也烧了香供奉，向祖宗大人们告罪了。”
    黎岑的神色却并不见松快，他只是盯着那祠堂的断壁残垣，喃喃道：“祖父曾说过，这棵梨树是我们黎府的气运所在，好好的，怎么就倒了呢？”
    黎夫人对这个说法有些不以为然，但她也不至于没眼色，在这个时候同丈夫争辩，只是好言好语地开解道：“树还在呢，老爷，只是它太大了，受不住风雨，等过一两年，还会再发新枝的。”
    黎岑不言语了，黎夫人亲自为他撑伞，夫妇二人往回走，路上无话，谁知到了正院，黎岑冷不丁问了一句：“今天是什么日子？”
    黎夫人丈二和尚摸不着头脑，答道：“三月三十日，老爷，怎么忽然问起这个了？”
    黎岑蓦地停下步子，转头看着她，道：“枝枝是三月一日接回来的？”
    闻言，黎夫人终于反应过来，有些吃惊地道：“老爷是说……”
    “当初那个瞎眼的道长说，真鸾假凤相争，我黎府一月内必出祸事，”黎岑的脸色很不好看，道：“我想着，恐怕这就是祸事了。”
    作者有话说：
    一更
    第三十二章
    见黎岑这般想, 黎夫人的心登时往下一沉，她定了定神，用一种故作温和的语气道：“我倒是不这么觉得, 只是昨夜风雨大了些，往年也不是没有发生过这种事情, 前年夏天，园子里头那株梧桐树不是也被吹倒了么？”
    说完, 她又嗔怪道：“不过是巧合罢了, 我看老爷是自己吓自己。”
    然而黎岑这次却并没有被说服，皱着眉道：“可那棵老梨树, 这么多年了, 早不倒，晚不倒, 偏偏在这个时候倒了, 你不觉得有些蹊跷么？”
    他说着叹了一声, 怅然道：“倘若此事真是因我之过，日后我又有何颜面去见列祖列宗啊！”
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