“君子爱财，取之有道。草民所有, 皆皇上所赐，万不敢与皇上做生意。” 黄白仍是躬身，言辞却不似方谨小慎微。
    知皇上尚且存疑，不卑不亢再亮底牌：“草民来京前, 已勒令黄家在边境诸城所有实业筹集粮草, 供给前线。此乃草民身为大齐子民, 应尽之义务。”
    “黄卿可与明太傅相识？”
    “草民素闻太傅忠耿，恨无缘一见。” 提及明章，黄白面带悲怆手握成拳，不露痕迹深吸一口气又松开。
    “太傅生前留有一桩生意，亟需精通商贾之术者经营。”
    依稀可闻利箭钉入靶心的声音，黄白微微抬起头，大着胆子放手一搏：“草民出身寒门，从来皆与皇上一心。草民欲承太傅遗志，皇上箭锋所指，黄家上下绝无二话！”
    ......
    天地昏黄，万物朦胧。户部尚书府灯火通明，徐鸿刚刚送走了因今日亲蚕礼变故而心神不宁的官朋故吏，面色阴沉坐在主厅。
    听见门房动静，厉喝：“逆子！随我到书房来！”
    徐知儒下午在皇寺，随慈云大师为往来香客添灯，偷得浮生半日闲。
    听得一声惊雷炸起，揉了揉耳朵，漫不经心跟在徐鸿身后向内苑书房去。
    还未到书房，只路过上院，便见一妇人如胖鹌鹑挥舞着翅膀似的扑出来，唠唠叨叨语速飞快：“成事不足败事有余！你是如何当差的！为何不曾查出有人要加害我女儿！”
    徐鸿发妻，出身江南季氏，为人泼辣跋扈。当年奉父母之命成婚，夫妻不过表面和睦。
    “好了！” 徐鸿见她如此只觉头疼，冷言喝退。
    “你与我逞什么英雄！当年你便争不过明章，如今我女儿还要受她明丹姝欺负不成！” 季氏见徐鸿恼火，非但不退怯，反而火上浇油似的咄咄逼人：“你若护不住女儿，我季…”
    “放肆！” 徐鸿被戳到了痛处登时火冒三丈，却又发作不得，未等季氏将话说完便对着她身后的婢女怒喝，甩袖离开。
    “母亲好好歇着。” 徐知儒笑里藏刀，奚落似的拱手告辞。
    “你留在皇寺半日，可查明今日亲蚕礼的变故何由？” 徐鸿问道。
    季氏泼辣，联姻是为门阀纽带稳固，并不得他心意。徐知儒生母是他早年间的通房，季氏悍妒，又在生二女儿时伤了身子再不能育嫡子，便将时年四岁的长子记在名下充作嫡出。
    徐知儒自由聪慧，六岁开蒙便已能赋诗论经一气呵成；十五岁时悉通五射，能百步穿杨。
    被他带在身边悉心培养，四书五经，兵法策论无一不精，视其作徐家日后的继承人。
    “下午经过一番查探…炉鼎里被人放了磷粉，皇后娘娘所持沉香火星落下，即刻将其点燃。” 徐知儒下午在皇寺后院随康乐打水漂，与慈云大师添灯，还用了斋饭，最后骑马逛了夕市悠哉悠哉回府，真真儿是‘好一番查探’。
    顿了顿，信口胡诌道：“有值夜的小和尚看见，昨夜在皇寺守卫的京畿司侍卫进过放置祭品的屋子，儿子查过，应该是郑家安插在京畿司的人。” 三言两语，将郑穷又拖下了水。
    “郑家？” 徐鸿深信不疑，怪不得今日仪贵妃不曾露面。
    “可要儿子处置了郑家安插在军中的奸细？” 徐知儒一本正经，心里盘算着借刀杀人，顺手除了佟伯庸安插在军中的暗桩。
    “先留着吧，看他还能使出什么花样！” 徐鸿不以为然。
    郑家不过是西北的土匪头子，也敢肖想来日储君之位，痴人说梦！
    “老爷，黄家主差人送信来。” 外面门房叩门禀报。
    “送进来。”
    徐鸿展信阅过，轻哼一声：“胆小鬼！” 转手将信递给徐知儒。
    【徐兄亲启：
    黄家素来低调做事，虽于商贾之道得利，奈何根基薄弱，万万不敢涉足官场。承蒙徐兄举荐、圣上厚爱，进京数日，对官中往来万分惶惑，如履薄冰。
    吾应承陛下，量黄氏商号之物力，驰援军资与北境。以此为借口，请辞回原邑，脱离京中风波。
    吾亦会视媳合宜（徐鸿次女徐合宜）为亲女，不负徐兄与嫂夫人所托。黄家愿再让镇海银庄私利两成，还望徐兄念及姻亲之交，对黄家商号在京中一应往来，多加照拂。
    珍重，黄白敬上】
    徐鸿从信封中另抽出一张镇海银庄的股份转让契书，转让方名下黄白已盖好了私印，至于让与何人…是户部，还是徐家私库，尚且留白，不言自明。
    如此一来，黄家在镇海银庄所占股份仅余一成。
    “商不和官斗，黄氏多年来明哲保身立世，如此打算不足为奇。想是此番进京，也看出了户部不是他能浑水摸鱼的地方。何况，二妹已嫁给黄东贞为妇，徐家吃肉也短不了他黄家那一口。”
    徐知儒看过，联想近日的消息…心中隐约觉得不会只如信中所言这样简单。知道徐鸿多疑，适时出言为黄白找补。
    打蛇打三寸，拿捏着徐鸿的贪贿之心，笑语道：“黄白这是舍银子保太平，贺喜父亲将镇海银庄收归己有。”
    徐鸿心中尚且存疑，只是觊觎镇海银庄已久…断没有让煮熟的鸭子飞了的道理，从桌下的暗格里抽出私印，犹豫片刻，落成！
    自此，明面上户部与黄家三七分成的镇海银庄，收入户部尚书徐鸿一人囊中。
    十日后，从来神龙见首不见尾的承平票号掌柜忽然入京，大刀阔斧买下建安城南琴台街商铺十数间，并以高价挖走镇海银庄账房数名。
    琴台街自成一派，与原商业重心东街分庭抗礼，此乃后话。
    如此大量资金支出，民间流言愈传愈悬，甚至传说承平票号里有一只聚宝盆，能源源不断地为其输送金钱。
    京中各路人马明察暗访此人来历，却只得其人名号云时，至于面目如何，何时何处处起家，籍贯背景，一无所知。
    ……
    长乐宫，皇后由孙景诊脉，十分关切问道：“如何？”
    “皇后娘娘身子健壮，只需按时服用微臣所开的坐胎药，定会心想事成。”
    “皇后娘娘，瑜昭容求见。” 新来的长乐宫太监总管贾三一，声音粗砺沙哑，大半的脸都藏在帽檐下的阴影里。
    孙景写好了药方，交给皇后身边的许嬷嬷，“微臣告退。”
    “嫔妾给皇后娘娘请安。” 明丹姝目不斜视错过孙景，经过贾三一时闻到他身上有极重的药味，脚步微顿了顿。
    之前顺昭容给二皇子的用的烧伤药油，她带在身上由周琴仔细辨别过药材，是以对这药味很是熟悉。
    到底不通医术，可能是她过于敏感，竟觉得贾三一身上的药味与治疗烧伤的药油极像。
    “奴才给瑜昭容请安。” 贾三一察觉她的打量，跪地见礼。
    “妹妹怎么来了？” 皇后挥手让贾三一退下，皮笑肉不笑道。
    “亲蚕礼出了那样大的事，我担心姐姐。” 明丹姝浑然不觉她的疏冷。
    “满后宫的人都在等着瞧本宫的笑话，难为妹妹有这份儿心。”
    站着说话不腰疼，她明丹姝圣眷正隆，皇上上个月破天荒在后宫宿了十日，除去初一十五在长乐宫，分了一日给宁妃，其余七日都在景福宫。
    明丹姝怕是巴不得她这个皇后坐不稳，好取而代之。
    “姐姐说哪得话…徐家对吾有大恩，妹妹早便说过以姐姐马首是瞻。” 明丹姝递上一副皇上前日才赏的百年山参给许嬷嬷收着，挽着皇后的手臂耐心劝慰：“如今宁妃有孕，吾与姐姐，可不能再生分了。”
    皇后眼风扫过，看出那山参是极为难得的品相，再听她的话…难为她舍得，原来是忌讳着宁妃有孕，也知道大树底下好乘凉的道理。
    “妹妹坐吧。”
    “吾今日来，是特地为姐姐排忧解难的…” 明丹姝身段放得极低。
    “排忧解难？” 皇后半信半疑，想她时常伴驾或许探出了一二口风。
    “众目睽睽之下烧了亲蚕礼，妹妹以为还有转圜的余地？”
    “近日北境战事吃紧，皇上犯愁国库没银子，瞧户部不顺眼。徐伯伯又在户部，这才迁怒了姐姐。” 明丹姝欲说还休，隐晦地点破徐家与皇上表面和平，实则各怀心思。
    见皇后正色，将她的话听了进去，进而道：“这时候，以退为进，才能既让姐姐从风口浪尖上下来，又给徐伯伯在朝上一分喘息。”
    “以退为进？”
    “正是，姐姐不如这样…” 附耳轻言。
    “笑话！本宫才掌宫权不过一月，此时脱手，岂不是让仪贵妃坐收渔利！”
    “姐姐糊涂…笼络住皇上的心，将皇后之位坐稳，收回宫权不是易如反掌的事。” 明丹姝知无不言，当真是一心为皇后着想。
    并不避讳在一旁的许嬷嬷，好整以暇问道：“嬷嬷觉得呢？”
    “瑜主子此法可行。” 困局能解，许嬷嬷豁然开朗，亦不曾料到明丹姝是真心为皇后谋划，对她的态度亦是恭敬了许多。
    作者有话说：
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    第31章 出兵
    二月初三, 满天是厚厚的灰黄色浊云，春寒料峭时，却而复返的北风回光返照似的, 肆虐于太和殿前的广阔的空地上, 它仿佛握着锐利的刀剑，能穿过严严实实的皮袄，将人心惟危刺破，一览无余。
    “朕上月谕中书下旨，户部再拨银粮到河阳赈灾…”
    年轻君主双手撑着御案，怒目四顾, 像是一匹被逼急了的野兽，声音沉雷一样滚动着：“粮呢！都给朕拨到哪去了！”
    “臣等罪该万死！” 文武百官纷纷脱帽跪地请罪，料想法不责众, 唯在这时方齐心协力。
    霎那间, 殿外狂风大作, 雨点打得窗户啪啪直响，雨水就像塌了天似的倾泄而下。
    殿内的宫人轻手轻脚, 将殿中烛台点燃，驱散阴翳。
    “户部、太府、司农，赈灾的银粮都拨到哪去了！” 祁钰怒不可遏，将河阳府八百里加急传回的蓝封奏折摔到下首, 正好砸在了徐鸿的帽子上。
    君主政令下达近一月，河阳仍是饿殍遍野，百姓望眼欲穿，却连朝廷拨粮的影都未见到。张昭急请驰援的折子送到了御前, 官仓颗粒不余, 河阳刘氏的家仓都要见了底。
    官场争斗, 皇权博弈，他有得是耐心陪着他们耗，却万万不能忍此不顾大局，自便私图之举！
    “回皇上，户部银钱调动，年年皆有常例，非万不得已时，不可透支。今春边境不安，戎狄鹤疆联兵陈于边境，臣遵皇上旨意调运粮草供给战事，自然不足于河阳。” 徐鸿不紧不慢将乌纱帽戴回头上，不知有恃无恐，还是早有准备。
    慢条斯理应对道：“寒冬已过，入春草木旺盛，饥荒可解矣。”
    “放你娘的狗屁！不把钱用在军事民生上，难道用在赔款上？” 程立平日里言笑晏晏，是一等一的好脾气，一旦遇上事关国土百姓时，炮仗似的一点就燃。
    在先帝当政头几年时，还有过当朝上演全武行的场面，指着鼻子与政见不合的同僚吵架更是家常便饭。
    “你说边境战事要钱？承平票号召集众商会集资走商路购战马，粮食由西北诸府调送供应，花得了你户部几个银子！河阳在东南，徐尚书到底是分不清东西南北，还是有意找借口搪塞！”
    时隔多年，朝上许多老臣再见程相如此，颇有种重振旗鼓再登场的意味。
    “徐鸿，督办不利，扣一月俸禄。” 祁钰看着下首神色各异的众人，时候未到，按住怒气从轻处置。“褚浒。”
    “臣在。”
    “你带着朕的御令到司农调粮，谁敢挡你，当场斩首！”
    “臣遵旨。” 户部侍郎褚浒出列，当仁不让越过徐鸿，双手接过梁济送下来的天子令牌。
    散朝后，骤雨已歇，众朝臣揣着满腹心事，正三三两两准备到后殿用廊餐。
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