一个最简单的问题就是，如果精神维度的侵蚀真的那么危险，那么在过去七百年，人类中的精神力者，为什么都没有出现什么大问题？
    彼时可没有什么哨兵向导、信息刻刀之类的说法。那时候人类对精神维度的存在都是一无所知的。
    这么漫长的时间里，精神力者都好好的。这足以证明，克拉伦斯理论中的，“精神维度存在着侵略性”这样的说法，未必可靠。
    克拉伦斯自己也将这个问题写进了论文里，并且十分坦诚地声称，他的确无法证明这种侵略性的存在，因为精神维度从未“主动”侵蚀人类。
    如今他们对于精神维度的调查手段，还是太有限了。
    这一点也让虞时感到了些许遗憾。
    或许是因为了解到这么多与精神维度相关的信息，这一天晚上，虞时做了一个梦。
    他梦见一片漆黑。
    周围什么都没有。他孤独地站立着，茫然无措。突然地，他脚下一空，好似要往更深邃、更黑暗、更虚无的地方跌落。
    那一瞬间的失重感，几乎要让他从梦中惊醒。
    但是，不知道为什么，又有另外一种奇怪的、坚实的安定感，让他并未感到慌乱。他仿佛在等待着什么。
    下一刻，在那无限漆黑的世界里，他感到有另外一样东西出现。同样漆黑，同样深沉，但让他感到无限的安心。
    他被一个东西接住了。那触碰起来有一种钢铁的坚硬冰冷质感，但是他知道这是什么。
    这是谢尔菲斯的拟态机甲。
    他在不知不觉中平复了情绪，然后沉沉地睡去。
    第二天早上醒来，虞时意外地发现自己的状态相当好。他好似经历了一场十分愉快美好的安眠，整个人都从原本疲倦、紧绷的状态中恢复过来了。
    他已经忘了自己还做了梦，他只是笑眯眯地跟自己的智能管家说：“李尔，我觉得我昨天晚上的深度睡眠时间肯定很长哦。”
    “经检测，您昨天晚上的深度睡眠时间与过去并无差异哦。”李尔回复。
    虞时：“……”
    可恶，说好的人性化呢！
    他让智能管家静音，然后和谢尔菲斯、荣琴汇合了。吃过早饭，他们就出发前往了查普林研究所。
    走出酒店的时候，虞时忍不住绷紧了神经，但是并未发生任何意外。他们顺利地搭乘飞艇，掠过查普林星球上午明净的天空。
    查普林研究所位于城市的边缘位置。说起来，这里其实还有些荒僻。或许研究所比较需要这种清净的位置。
    那是一栋白色建筑，圆顶，像是一个巨大的鼓包。
    从远处看，整栋建筑好似都没有什么窗户，是一个完整的、封闭的半圆；但是近距离看，虞时才发现，那些白色外墙，实际上是一种特殊的建材，本身就是半透明的乳白色质感。
    距离再近一点的时候，虞时就将目光放在了这栋建筑的周围。
    他诧异地发现，在白色建筑的周围，有一圈像是荆棘一样的黑色物体。
    他问谢尔菲斯：“那是什么？”
    “全自动防卫网络。相当高的配置。”谢尔菲斯略微惊讶地说，“大概能抵御一百名普通机甲战士的袭击。”
    虞时吃了一惊。
    一百名机甲战士。在战争年代，这或许算不上什么。但如今可不是战争期间了。
    查普林研究所需要这么高规格的防卫网络吗？
    荣琴说：“大概是因为芬恩家族的成员也在这儿进行研究吧。不过，查普林研究所好像一直都是这种作风。西莉亚说，研究所内部也遍布摄像头，还有警报装置和仿生人保镖。”
    “像是有什么不可告人的大秘密一样。”虞时吐槽着。
    不久，他们在研究所指定的地点降落，是在那圈黑色荆棘之外。有仿生人过来查看他们的预约信息，随后，在仿生人的带领下，他们经过扫描、消毒、换衣等流程，才最终得以进入研究所。
    他们获得了临时的通行证，但通行权限仅限前往西莉亚的实验室的那条道路，以及少部分对外开放的区域（比如卫生间和访客休息室）。
    仿生人格外提醒他们，如果踏入那些没有权限的区域，他们可能立刻被制伏，在特殊条件下，也可能被直接击毙，这是已经得到查普林星球官方许可的防卫行动。
    随着仿生人的叮嘱，虞时的表情更加古怪起来。他尽可能让自己保持平静，但目光中还是流露出一丝惊异和好奇。
    他可以理解研究所自我防卫的做法，但是对于身份明确的普通访客，这种做法是不是太苛刻了一点？
    当然，客随主便，他们反正也没什么特别目的，只是为了拜访西莉亚而已。
    这名仿生人并未立刻离开，而是将他们带到了西莉亚·多伊尔的实验室，然后才离开。虞时认为，这名仿生人估计还会在监控那儿观察着他们的举动。
    这让虞时有点不自在起来。
    一路行来，虞时注意到，研究所内部的区域分割显得非常明确和清晰，不同的研究区域甚至是完全不互通的。
    西莉亚的实验室，实际上也是一个相当复杂、庞大的区域，几乎占据了整个研究所三层的一半区域。
    实验室的入口，是一条白色走廊的尽头。白色走廊左右都没有窗户，尽管光线明亮，但是虞时还是察觉到了一丝压迫感，以及……
    他突然领悟到，为什么自己感到如此怪异了。
    这里就像是一座大型监狱。
    如今这个时代的研究所，当然拥有很多机密信息，比如特殊的技术、正在进行的实验等等。但说到底，研究员也只不过是一份工作。
    而查普林研究所，就好像是给每一名研究员，都配备了一个设备齐全、规模庞大的牢房。
    这种程度的安保力量，似乎有些超出限度了。
    而且，之前他听说的，生命基底实验相关的事情，以及那所谓的“假面”，也让他感到，查普林研究所的安保程度，似乎另有隐情。
    不过，虞时也没将自己的想法说出口。
    实验室的门打开了，他们看见了正在门口等待的一位女士。从她外套上的铭牌来看，这就是西莉亚·多伊尔。
    她是个金发碧眼、容貌漂亮的女人，不过，她身形瘦削、目光枯寂，有一种研究人员特有的冰冷与理智。
    她望着虞时三人，在短暂的沉默之后，才缓慢绽开一丝微笑：“好久不见，阿荣。”
    “好久不见，西莉亚。”荣琴上前与她拥抱。故友重逢，荣琴显得颇为激动，而西莉亚则更加冷静一些。或者说，西莉亚整个人的情绪波动似乎就十分稀少。
    西莉亚又望向谢尔菲斯，问候说：“元帅阁下，收到您的访问的时候，我几乎感到惊讶。”
    谢尔菲斯微微笑了一下，平和地说：“不过，我们的确需要你的帮助，西莉亚。”
    于是，西莉亚望向了虞时。
    在此之前，西莉亚并不知道谢尔菲斯的来意，访问申请上也不会写得很明确。不过，既然谢尔菲斯是和一个陌生青年一同过来的，那么西莉亚自然产生了一些联想。
    “他是……”她迟疑着说。
    “我是虞时。”虞时简单地介绍了自己的情况，“之前我在卡尔文医生那边检测过精神力波形，我是一名纯粹的向导。然后……我想把谢尔治好。”
    他下意识看了看谢尔菲斯，然后笑了起来：“所以，我们就来找您啦，西莉亚女士。”
    西莉亚微微睁大了眼睛，露出了惊愕的表情。她以一种绝对不符合她刚刚平静淡漠表情的强烈目光，盯着虞时看了很久，她喃喃说：“黑暗……向导？”
    隔了片刻，她露出了一个似哭非哭、似笑非笑的表情：“黑暗向导居然真的存在？！”
    她的声音似乎吸引了实验室里其他一些人。
    很快，虞时发现，有十几个人一同出现在实验室的门口处。
    其中有身着白大褂的研究员，也有身穿普通衣物的人类，后者大概就是参与实验的哨兵或者向导志愿者。他们都用相当好奇的目光，打量着虞时。
    当然，也有人以一种奇异的目光，一会儿看看虞时，一会儿看看谢尔菲斯。其中有两个相貌十分相似的人，大概是双胞胎，尤其明显地表现出这种情绪。
    荣琴笑眯眯地站在一旁。
    在那种目光之中，虞时很快就感到了一丝不好意思。
    他小声说：“我们……坐下来聊聊？”
    “当然……当然。”西莉亚慢慢冷静了下来，“……你们对我如今的研究恐怕也不太了解。我们坐下来说吧。”
    西莉亚首先带他们参观了她的实验室。这里分为实验区域、数据分析区域、生活区域等等，她的团队中总共有十八个人，其中有三名哨兵、三名向导作为实验观察对象，剩下的则都是研究人员。
    这十八个人几乎每天都生活在研究所里。除却实验观察对象每隔一段时间可以离开，研究人员基本上是不会离开的，除却放假。
    说这话的时候，西莉亚语气平淡。不过她也说，自己已经将近两年没有踏出过研究所一步了。
    这种情况，让虞时对这家研究所的观感更微妙了一些。
    不久之后，他们来到会客室。
    坐下之后，西莉亚沉思了片刻，便说：“如果你是想要治好元帅的精神力伤势，那么，我的确可以提供一个方案。你们来对了地方。”
    虞时略微有些欣喜。
    西莉亚则继续平静地说：“在过去八年里，我始终在研究哨兵与向导之间的关联，并且也有了一定的进展。”她还是轻微地叹了一口气，“应该说，我只是将克拉伦斯的理论，推进了小小的一步。”
    第39章 图景
    在来到查普林研究所之前, 虞时就已经听谢尔菲斯和荣琴讲过，西莉亚与克拉伦斯的故事。
    他们都出生在战争年代, 沿着中央研究院体系按部就班地学习、考试, 最终在中央研究院相遇。彼时，中央研究院的一切研究，都是为了战争服务的。
    西莉亚也是一样，她加入到了一个研究精神力拟态机甲的团队之中。克拉伦斯却做出了不同的选择, 他剑走偏锋, 更加想要研究精神力的本质、精神维度等等。
    这类研究在战争时期并不算讨喜, 不过中央研究院也会提供一定的资源。
    当时中央研究院气氛紧张、环境压抑, 很多研究员都会通过一些办法来放松自己。克拉伦斯与西莉亚年纪相仿，对彼此的课题也有所涉猎, 不知不觉中就走到了一起。
    当然，比起爱情, 更多时候, 他们像是同仇敌忾的战友。
    西莉亚为克拉伦斯的理论添砖加瓦，克拉伦斯为西莉亚的实验提出假说。他们沿着自己选定的道路埋头走下去，为了同一个目的——结束这场战争。
    战争的确结束了。但阴云未曾散去。
    “……克拉伦斯死的时候，我在中央研究院。”西莉亚目光垂落下来, 语气淡淡, “我没能见到他最后一面。所以我想, 我应该继承他的遗志，继续进行哨兵向导的理论研究。
    “可惜的是, 尽管我知道他的很多想法、很多理念, 但是, 这终究是他的理论, 我无法更上一层。我只能在实践层面上, 去论证他的理论。这也是我更加擅长的事情。”
    “……您做到了。”虞时低声说。
    西莉亚露出了一个轻微的笑容，她说：“不算论证完毕……总的来说，在哨兵和向导的结合上，我得到了一些确定的结论。论文还未发表……我这几天就是在忙于这件事情。”
    她略带歉意地看了看荣琴，解释说：“所以我无暇回复你的消息，阿荣。如果不是研究所通知我今天有访客，我可能现在还在完善论文、整理实验数据。”
    “这没什么。”荣琴笑着说，“你得出了什么结论？”
    西莉亚略微斟酌了片刻，然后用一种相对简单的方式说明了自己的研究成果：“我所论证的结果是，哨兵与向导的结合，是对于他们彼此精神力的一种升华。
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