在流传中，秋苓对韩煜一见倾心，次次宴饮都使出十八般舞艺引他瞩目，后韩煜离京至蛮荒之地为官，她更不计劳苦追随左右，最终，韩煜为她执着所动，冲破层层阻碍与世俗偏见，以正妻之礼与她修成正果。
    窗外又簌簌飘起了雪沫，屋内，谢星阑眉头越拧越紧。
    直等到快三更天，谢坚终于披着满身寒意回了将军府，他急匆匆进门道：“公子，小人去侯府之时县主还未回去，直等到刚才，才将谢礼交给县主——”
    谢星阑看了眼窗外雪色，蹙眉道：“她怎这样晚归府？”
    谢坚等了半晌，此刻冻得鼻头通红，他无奈道：“这也就罢了，您万万想不到是谁送县主回府的，是郡王府家的李姑娘，还有崔慕之！他们带着南诏公主去了东市，那公主大抵酒量极佳，非要饮大周的佳酿，结果她好好的，县主却醉了……”
    谢星阑见过秦缨面颊绯红，不胜酒力的模样，想到今日是崔慕之送秦缨归府，谢星阑眼底再无半分暖意，这时谢坚又苦哈哈道：“小人将谢礼交给了白鸳，那白鸳也不知怎地，对小人没鼻子没眼的，这才回京几日，咱们南下办差的情分就淡了不成，那崔慕之也殷勤的古怪，从前不是说他对县主不甚亲厚嘛……”
    谢星阑脸黑如锅底，一时难坐得住，他起身走到窗边，望着外头漭漭雪夜沉思起来。
    第172章 雪宴
    “……长宁坊， 越州巷，凌烟湖，还有这千福楼， 原来你们周人的诗文说的都是真的，宝马雕车， 楼船映雪，户盈罗绮，灯火如昼， 若、若是没有宵禁便好了……”
    阿依月由婢女扶着，脚步虚浮地出了东市最热闹的酒肆， 在她身后， 秦缨红着双颊， 借着白鸳和李芳蕤的手， 摇摇晃晃地跟出了门。
    崔慕之早侯在外，此时道：“公主请上马车吧，时辰已晚， 该回未央池了。”
    阿依月转头看秦缨，“你怎这样无用？只饮了半盏而已。”
    李芳蕤无奈道：“不是人人都能似公主豪饮。”
    阿依月挥开婢女的手，身形倒稳得住， 她郎朗道：“来大周半月， 今日是我最开怀的一天，多谢你们作伴， 你们与那位朝华郡主大不相同，若有你们相交， 那我留在大周， 倒也不怕孤寂了——”
    二更将至，长街上人迹稀少， 夜风夹杂着细细的雪粒，天寒地冻的，阿依月拢了拢斗篷，“你不善酒，只因饮得太少，往后我带着你多饮几次，你酒量便起来了。”
    秦缨听得苦笑，“公主饶了我吧，今日时辰不早，又开始落雪，您该回去了。”
    阿依月牵唇，“也罢，来日方长，那我便先走一步。”
    话音落定，她由婢女扶着登上了马车，而遥遥护卫了整日的御林军，早已尽数现身，见崔慕之跟着走去阿依月马车旁，秦缨道：“咱们也走吧。”
    三人前后上了马车，帘络落下时，听见外头车马齐动，阿依月身份尊贵，自然要她先行，就这般等了片刻，忽然有一阵马蹄声靠了过来。
    秦缨只是身上发软，意识却算清醒，与李芳蕤对视一眼，立刻掀开帘络朝外看去，这一看，二人皆傻了眼。
    秦缨愕然道：“崔大人未走？”
    御林军已护着阿依月的马车走远，只有崔慕之留了下来，他坦然道：“你们护卫不足，颇有隐患，我独自送你们归家。”
    已至宵禁时分，秦缨道：“都这个时辰了，越往北边民坊越是安稳，我们怎么也回去了，你是负责未央池守卫之人，倘若公主出了事，你该如何担责？”
    崔慕之道：“御林军二十三人，自能护住一辆马车，你不必多言了，回程吧。”
    他调转马头，显是铁了心要随行，秦缨蹙眉盯了他两眼，只好放下帘络，驾车的沈珞马鞭扬起，直奔长乐坊而去。
    马车里，李芳蕤眨了眨眼，低声道：“他如今待你，倒是与从前不同。”
    秦缨不接话，只扶额叹气，白鸳担心道：“县主可是头痛？”
    秦缨摇头，“有些发晕，无碍。”
    李芳蕤将她揽住，“这千福楼的酒比谢大人府上的后劲更足，前次你还无状，今日要晕一回了，待会儿回府多饮清茶，早些歇下，明日一早便好了。”
    秦缨含糊应了一声，靠在李芳蕤肩头缓神。
    从东市回长乐坊只需两盏茶的功夫，秦缨靠着靠着，迷迷糊糊浅眠起来，不知过了多久，马车缓缓减速，与此同时，一道熟悉的声音响了起来。
    “崔大人——”
    这声音不仅熟悉，还带着几分意外与讥诮，秦缨立刻清醒过来，她掀帘而出，很快惊道：“谢坚？你怎在此？”
    谢坚身边带着两个随从，肩头都落了一层薄雪，显然已等了多时，谢坚见着她露出个笑脸来，上前道：“给县主请安，小人是奉公子之令来给县主送个小玩意儿。”
    秦缨被白鸳扶着站稳，“小玩意儿？”
    谢坚奉上锦盒，“您看了就知道了，公子说前次南下辛苦，这个小玩意儿给县主把玩，以谢县主相助。”
    秦缨看白鸳，白鸳请哼了一声上前接过，又道：“都这么多天了，谢大人可真忙。”
    谢坚赔笑道：“这几日公子的确事忙，却不敢忘了县主。”
    白鸳眨了眨眼，秦缨也觉谢坚这话古里古怪，这时谢坚又道：“您今日这是——”
    白鸳道：“我们县主和李姑娘陪南诏公主出游，在东市多饮了两杯，这会儿身体不适，就不与你多言了，谢谢你家大人，你请回吧。”
    白鸳语气直硬赶客，像对他有气似的，谢坚抓了抓脑袋，只得道：“是是，那小人就回去复命了，这么大的雪，县主可莫要着凉了。”
    谢坚拱手行礼，翻身上马后，看了一眼崔慕之才扬鞭而走。
    缓了片刻，又被凉风吹了吹，秦缨酒劲消了大半，又对崔慕之道：“多谢崔大人相送了，我先到了，芳蕤还劳你再送一程。”
    李芳蕤并未下马车，此刻好笑地望着崔慕之，“这般风雪寒夜，实在辛苦崔大人了。”
    崔慕之高坐马背，“举手之劳。”
    外头风雪潇潇，秦缨与李芳蕤作别进府，一进门，便撞上等候已久的秦广，白鸳三言两语道明前后因果，秦光无奈道：“怎还让我们县主做陪客？”
    秦缨笑，“劳您与父亲说一声，我身上有酒味儿，就不去请安了。”
    秦广笑着应是，“县主快去歇下为好。”
    回了清梧院，秦缨一边褪斗篷，一边去看白鸳手中锦盒，白鸳见状将锦盒打开，“这……像是袖箭？县主，好生精巧——”
    秦缨拿出袖箭，抚了抚机关，指尖一片冰凉，的确是精巧物件，但谢星阑怎会今日想起送来此物？
    她喃喃道：“早不送晚不送，怎今日送来？”
    白鸳哼道：“可不是，且这都回京多少日了，谢大人今日才想起。”
    秦缨眉间浮着几分迷惑，片刻将锦盒一盖，“罢了，收起来吧。”
    秦缨到底尚有余醉，梳洗后倒头便睡，待第二日晨起，便见院子里梧桐覆雪，一片粉妆玉砌，她又陪着秦璋抄了半日道经，至申时前后，李芳蕤的马车停在了府门外。
    秦缨从后院迎出来，李芳蕤见面便道：“赏雪宴定了，后日申时过半。”
    秦缨请她去清梧院落座，“阿依月要造雪马雪狮，可来得及？”
    李芳蕤笑道：“听说宫里的匠人彻夜赶工，今日便能交差，阿依月昨日玩的高兴，今天一早去给太后请安时便说要早些办，太后想，反正宫里办宴也十分便捷，便准了，只是要请哪些人是个难题，萧湄被召入宫中，她思来想去又往我府上走了一遭，我哥哥今日在家，便说了些寒门出身的年轻军将和朝中后起之秀，加上世家子弟，拢共近三十人呢。”
    秦缨好奇，“都有哪些人呢？”
    李芳蕤道：“好些人你都不识，你最熟悉的，自然是谢大人了，哦对了，还有大理寺少卿方大人，军中的军将，除了神策军和金吾卫之外，还有北府军和镇西军中回来的，请了北府军，便不能少了镇西军，你明白的——”
    这两家在朝中皆是重臣，自然不能厚此薄彼，秦缨道：“此番是为南诏使臣设宴，想来他们不敢当着外朝之人内斗。”
    李芳蕤失笑，“那可不一定，据说陛下还没决定，到底让阿月嫁给谁好呢，我还听母亲说，无论是皇后还是德妃，都不打算让阿月做正妃，大抵是想将正妃之位留给自己人，郑嫣过了年也十七了，我猜皇后是想让她做二皇子妃。”
    郑氏已连着出了两位皇后，自然不想让下一代皇后旁落，但若按照原文，郑皇后最终选择拉拢威远伯府赵氏，而郑嫣则是嫁给了李云旗。
    威远伯赵家在神策军中颇有人望，宣平郡王更是神策军主帅，再加上郑氏的镇西军，二殿下李琨本胜券在握，但只怕谁也不会想到，李琨会在最终的宫变里落败。
    秦缨虽知世事已变，但望着李芳蕤，再想到其他人的结局，仍觉心底阵阵发紧，她道：“倘若阿月能留下，也算是好事。”
    李芳蕤眨眨眼，“你觉得她嫁给谁更好呢？”
    秦缨只愿看到剧情生变，对朝堂立储并无见地，闻言道：“这是陛下想的问题，我也说不上谁更好。”
    李芳蕤道：“如今瞧着，二殿下贤名在外，又有郑氏支持，但就算二殿下成为储君，入后宫又有什么好？我母亲便不想让我入天家，这才早早与韦家谈了亲事。”
    秦缨莞尔，“如今他们知道你的性子了，往后必定择你心爱之人。”
    李芳蕤大咧咧的性子，此刻眼底闪过一抹羞窘，“别说我了，侯爷对你才是有求必应，说起来，昨夜崔慕之当真将我送回了府，不过一路上面无表情的，倒像是因为什么不高兴，也不知他是不是后悔了……”
    ……
    金吾卫衙门里，查账的差事没了，谢星阑又开始操练武侯，这日申时刚过，谢咏快步从外而来，又低声道：“公子让我们查的有消息了。”
    谢星阑看了一眼雪地里演武的方阵，转身往内衙行去，待进了堂中，谢咏轻声道：“这次跟着定北侯一同回来述职的，有十人是亲信武卫，另有七位军将，皆在校尉之上，两位从五品的录事参军，三位五品宁远将军，还有两位从四品定远将军——”
    谢星阑走到案后落座，谢咏继续道：“这七人都是跟了定北侯多年的老将，参军管着军备粮草事宜，另外五位武将，都在今岁立过战功，定北侯带他们一同回京，多有嘉奖之意，而这七人之中，果真有一人出自擅铜铁锻造之家，此人名叫肖琦，从四品定远将军，他今岁二十五，入北府军八年，是乾州人士，乾州铁矿多，小人调查得知，他家里便是开打铁作坊的，还曾给乾州驻军供过弩箭。”
    谢星阑道：“并非世家出身，二十五岁便到了从四品之位。”
    谢咏应是，“不错，是定北侯亲手提拔上来的，另一位定远将军已经三十七了，肖琦此番跟着定北侯回京，才月余不到，便在长兴坊置了宅邸，还常去定北侯府上做客，他在北府军中也很有口碑，说他作战颇为勇猛。”
    谢星阑只觉何处不太对劲，又问：“只此一人有这般背景？”
    谢咏点头，“其他人的出身并无此长。”
    谢星阑沉吟片刻，“近来派两个人盯着此人，看看他有无异样，还有，他能在长兴坊置宅邸，自是家底不菲，查一查他的银钱从何而来。”
    谢咏应好，却又不解道：“我们与北府军素无瓜葛，定北侯也从不参与党争，公子为何注意到了北府军的人？”
    谢星阑与定北侯府唯一的交集，便是半年前痛揍了杜子勤，他缓缓道：“我们前次查到的账目，乃是陛下令兵部和工部有意为之——”
    他话未说尽，但谢咏立刻明白，此事非同小可，他不敢多问，“属下明白，属下这就去吩咐自己人。”
    谢咏快步离去，谢星阑则靠在椅背之中陷入了沉思。
    前世他虽少涉军事，但他仍记得，令大周惨败的，正是南诏与羌狄等国在交战中用了一种无法可破的火器，消息传入京中，朝野皆震骇难当，到那时，朝中才传出大周也曾试炼火器的风声，但一切都来不及了……
    彼时大周战败已是定局，朝野间忙着清算战败的罪魁祸首，党争更胜，也无人在意那制胜的火器是何来头，到了如今，谢星阑才知晓，原来大周是最早配备火器的，且还是朝中绝密，那南诏三国的火器，又是从何得来？
    谢星阑仔细回忆前世，南诏几国之所以对大周用兵，除了几部族联合之外，必定是因拥有火器之威，那么现在呢？距离交战还有一年有余，此时的南诏可曾制出此火器？
    他分明记得前世的南诏来朝风平浪静，在阿依月无缘正妃之位后，施罗与蒙礼以不愿让阿依月做妾室为由，拒绝将阿依月留在南诏，十一月中旬，他们便带着大周给的治水之策返回了南诏……
    “公子——”
    谢坚忽然出现，打断了谢星阑的沉思，他看过去，便见谢坚拿着一份帖子走了进来，“公子，是宫侍送来的帖子，说后日有个赏雪宴，请了京城世家公子小姐们，还有朝中文臣武将前去赴宴，到时候太后和皇后娘娘也会去。”
    谢星阑眉头顿拧，“陛下不在，为何还邀了文臣武将？”
    谢坚将帖子递上，道：“说是南诏那公主和那位三皇子说的，要见识见识大周朝臣们的风姿，适才小人还多问了一嘴，那宫侍说，此番受邀的，都是未曾成婚的年轻小辈。”
    微微一顿，谢坚又道：“县主也会去的。”
    谢星阑眉头紧皱，拿起帖子看了起来。
    ……
    大周世族确有赏雪宴之俗，秦缨自回京后遇连天大雪，九日来，除了陪南诏公主出游一趟外再无别事，因此秦璋也乐见她出门走动。
    这日午时刚过，秦璋便命秦广送来一套崭新的碧玉首饰，碧玉素雅清贵，正合了她不喜盛装的心思，一番更衣装扮，眼看着还有两刻钟便到申时，秦缨乘着马车出了门。
    街巷间积雪未消，入目皆是皑皑霜色，冷风萧肃，天穹也阴沉沉的，仿佛随时又要落下一场雪，秦缨放下帘络闭目养神，这阴沉的天气，也叫她心底闷闷的。
    白鸳在旁瞧见，轻声道：“县主这几日比往日少言了些。”
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