说话间，马车已来到长乐坊门外，车夫在外头对杜昙昼道：“大人，前面的路都被车堵住了，一时半会儿进不去。”
    杜昙昼探出头一看，来参加时方砚送别宴的官员太多，马车把坊里的长街堵得水泄不通。
    “无妨，仙杏阁离得不远，我走进去便是。”
    说着，便带着莫迟下了马车。
    莫迟满心的勉强，在见到仙杏阁的大门时，瞬间烟消云散。
    他见过杜府，见过陛下钦赐的宅院，连皇宫都进去过。
    从前在焉弥，他也时常出入王庭，穿行于国王的牙帐，也称得上轻车熟路。
    但即便去过这么多地方，他也不得不承认，仙杏阁是他见过的装饰最华丽繁复的楼宇。
    见莫迟惊讶得合不拢嘴，杜昙昼终是放了心：“走吧，带你见识见识缙京最大的伎楼。”
    仙杏阁里热闹非凡，好像满京城的官员都跑来给时方砚送别了。
    看着人头攒动的正堂，莫迟好奇地问：“时方砚是很大的官么？能请得动这么多人来为他送行？”
    杜昙昼告诉莫迟，时方砚在京时，任六品的秘书省秘书郎。
    “他的官当得不算大，但他的来历可谓相当惊人。”
    杜昙昼说，时方砚称得上是英雄出少年。
    他从小就机敏过于常人，七岁时参加神童科举，一举夺得魁首，被先皇赐同进士出身。
    及冠后，便顺利入朝为官，就任秘书省正字。
    几年内，就从九品的正字升为了六品的秘书郎。
    “这种做官经历本就相当罕见，再加上他的长官，秘书兼韩永年在京城人缘极佳。所以不管是为了见他一面，还是为了给韩永年面子，这些大小官员听说宴席是为时方砚所设，自然都来凑热闹了。”
    正说着，前方走来一个身着深绿官服的年轻人。
    杜昙昼低声道：“他就是时方砚。”
    时方砚见到杜昙昼，大步上前，向他深行一礼：“杜大人也来了！下官有失远迎，着实失敬了！大人见谅。”
    时方砚身长七尺，皮肤黝黑，身板健硕，生得孔武有力，笑起来露出一口大白牙。
    怎么看，都和七岁就考取进士的神童形象不符。
    和莫迟站在一起，他反倒更像夜不收。
    行了礼，时方砚抬头打量了莫迟几眼，立马猜出他的身份：“这位就是传闻中的莫摇辰大人吧！莫大人在上，请受下官一拜！”
    说完，朝莫迟猛地一鞠躬。
    人生中第一次，有人在莫迟面前自称下官，莫迟浑身一僵，下意识地向杜昙昼投去求助的目光。
    谁知又有大臣见到了杜昙昼，正拉着他与他寒暄，杜昙昼同别人聊得火热，无暇他顾。
    莫迟干干一笑，生涩地说：“请、请起，我……嗯！是叫这个名字！”
    时方砚抬起头，火热的眼神牢牢锁定他：“当时舒白珩叛乱，下官在京中坐立难安，气愤难耐！屡次上书请陛下降旨，将下官派往柘山关，为赵青池将军出力杀敌，但陛下都以下官是文人出身，拒绝了。后来听说大人诛杀叛贼，下官激动得好几晚都睡不着觉！”
    时方砚没说出口的是，当时朝中众人皆以为莫迟身死，他悲伤不能自已，不光私下为莫迟写了悼诗，还洒了几滴男儿泪。
    后面听说莫迟被赵青池救出，他把写的诗一把火烧了，还跑去庙里给菩萨上了炷香，感谢神佛垂怜。
    时方砚难掩喜悦：“没想到离京前得见英雄真容，下官此番赴馥州，再也没有遗憾了！”
    莫迟对突如其来的热情总是难以招架，听时方砚说了这许多，轮到他时却不知如何应对，最后只干巴巴地挤出了几声“多谢”、“保重”。
    好在陆陆续续都有官员前来，时方砚忙着一一招呼。虽然很明显看得出他还想和莫迟多说几句话，但来赴宴的人越来越多。
    时方砚只好留下一句“莫大人请自便，待下官腾出时间，再来向您请教”，便转身走向门口，迎接后来的官员。
    莫迟长长松了口气，见杜昙昼还在与人闲聊，干脆脚底抹油，先走一步，钻进纷乱的人群中了。
    要是和杜昙昼继续站在一起，肯定又会被更多的人认出来。
    一个时方砚就够难对付的了，若是再来上十个八个，只怕他脑袋都要炸了。
    仙杏阁一楼中庭，做了个巨大无比的曲水流觞桌，新鲜的鱼脍置于碟上，从后厨顺着水流源源不断地送出来。
    厅中众官员都忙着聊天问候，曲水流觞桌边一个人都没有。
    看着白到透明的鱼脍就这么流来又流走，无人食用，莫迟着实心疼。
    他找了副碗筷，坐到桌前，埋头苦吃起来。
    杜昙昼正与诸位官员谈天说地，韩永年从二楼雅间下来，远远就招呼他过去：“杜大人！我在这儿呐！快来与我叙叙旧！我们都多少天没见了！”
    韩永年四十有五，为人大气豪爽，在缙京城里三教九流都有朋友。
    他与杜昙昼关系十分熟络，隔三差五就要请他到府里喝酒。
    杜昙昼向身边几人点头致意，然后穿过人群，朝通往二楼的楼梯走去。
    韩永年搭着他肩膀，和他一起上了楼。
    二楼雅间内，已有不少来客围坐在长桌前。
    满头珠翠的花魁正在助席间众人行酒令，乐伎端坐一旁弹着琵琶，还有舞姬在不远处跳着柘枝舞，脚步轻点，衣裳上点缀的金铃清脆作响。
    韩永年拉着杜昙昼在花魁身旁坐下，花魁很有眼色，立即为他斟满了一杯酒，举在纤纤玉指中递给他。
    杜昙昼也不抬眼看她，接过酒杯抬手一饮，放下金杯后，用手指拭去悬在唇间的一滴酒。
    花魁却紧盯着他不放，须臾后才移开眼睛。
    韩永年哈哈大笑，对她道：“怎么样？没骗你吧！”
    花魁掩面一笑，像是还没看够似的，又把目光放到杜昙昼脸上，柔声道：“大人这副面容，就连奴家看了，也会心生妒意呢。”
    花魁已是仙杏阁最当红的乐伎，举手投足间皆是顾盼神飞，引无数男子倾倒于石榴红裙下。
    可她却觉得杜昙昼似乎更美，那副端丽如画的面孔生在他身上，自是威严与容姿并存。
    杜昙昼只是笑笑，并不接话。
    斜对面却有人道：“却不是说笑，我近日闲来无事卜卦，算出杜大人最近天喜星动，怕不是有姻缘。”
    杜昙昼抬眼看去，说话人是大承国师，卜黎。
    第44章 “今请狸奴归家，名曰染香奴。”
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    若是被其他人说这话，杜昙昼肯定一笑置之，但既是国师所言，他还是听了一耳朵：“国师何出此言？”
    卜黎贵为国师，却是个年纪很轻的男子。
    据说少年时就得了天师道真传，褚琮登上帝位后，很快将他奉为国师。
    卜黎素来只为国事占卜吉凶，最近居然有空关心杜昙昼的姻缘了。
    卜黎温和道：“都说是闲来无事，不过那卦象上确实是这样说的。”
    韩永年看杜昙昼像是有兴趣的样子，接着酒劲，直截了当地当场就问：“杜昙昼，你想不想娶媳妇？你要是想，我这里可是有数不清的媒婆，等着给你说媒呢！”
    杜昙昼但笑不语，周围人热闹地起哄。
    二楼的雅间里，众人聊得欢畅。
    一楼的曲水流觞桌旁，莫迟吃得头都不抬。
    刚把一大口鱼脍塞进嘴里，就听旁边有人落座，那人一坐下便道：“莫大人，下官又来了！”
    莫迟暗道糟糕，咽下口中鱼肉，抬头一看，果然是时方砚。
    时方砚一与他对视，就露出标志性的笑容，一口大白牙在黝黑皮肤的衬托下，都白得刺眼了。
    莫迟忍不住想，笑得这么憨厚的小子，真的是童子科出身的神童吗？杜昙昼不会在骗他吧？
    时方砚像是看出了他的疑问，又或者有太多人有过同样的困惑，他丝毫不在意被人误解，反而向莫迟坦诚道：“下官出身于渔民家中，家里祖祖辈辈都靠打渔为生。下官入仕前，天天都帮着父亲出船捕鱼，天长日久风吹日晒下来，皮肤都黑得发亮了！”
    渔户家的孩子，只要肯下功夫读书，也能靠科举考取功名，入朝为官。
    见到时方砚灿烂的笑容，莫迟突然有点理解，杜昙昼力荐冷容出任宰辅的原因了。
    时方砚是个很难让人刚接触就讨厌的人，莫迟也不例外。
    ——虽然他着实有些太过热情了。
    明明是他的欢送宴，他却不到楼上与众官员相聚，反而围着莫迟问东问西。
    当然大部分时候，都是时方砚自言自语，莫迟只是偶尔应和两句。
    他感兴趣的大抵都是与焉弥有关的事物。
    真的聊起天来，莫迟才发现，时方砚不愧是七岁进士，他谈吐有度，博闻强识，虽未去过焉弥，但已从书上了解过许多。
    问出的问题一点也不荒唐可笑，反而看得出都是经过了思考。
    比如，他知道夜不收是有内部专属的文字的，他问莫迟：“我听说你们有专用的传信符号，那牙旗呢？柘山关守军的牙旗上画的是山，夜不收也有自己的牙旗吗？”
    莫迟说：“是雕鸮。”
    “雕鸮……”时方砚思索片刻，连连点头：“就应该是雕鸮！此物善于夜间飞行，耳力眼力绝佳，又极其擅长隐蔽，用来当夜不收的牙旗最适合不过！”
    莫迟没什么反应，只安静地吃着他的鱼脍。
    过了一会儿，时方砚的神情渐渐严肃起来，他侧身面对莫迟，正色道：“大人，下官心中一直有个疑问，想请大人为下官释疑解惑。”
    他顿了顿，问：“大人孤身行走塞外，可有恐惧担忧之时？独自面对焉弥那群残忍暴虐之敌时，大人是从何处生出的勇气，才能一往无前、所向披靡？”
    时方砚看向莫迟的眼睛：“大人，您在焉弥宫宴之上，只身行刺舒白珩时，难道不害怕吗？”
    莫迟慢慢放下筷子。
    很久以前，也有人问过这个问题，只不过那次，提问人就是莫迟自己。
    柘山关荒凉冷寂，唯有夏天，草木丰茂，平原与丘陵间野草遍布。
    冬季干涸的大湖此时盈满湖水，岸边时有萤虫飞舞。
    到了晚上，月亮倒映在如镜的湖面上，亮得让人不能直视。