枝上东君信 作者:甘笔
练拳腿脚软
枝上东君信 作者:甘笔
练拳腿脚软
在前厅见过了爹娘，大致说了下读书的情况，东年将东华着意夸了几句。东北方虽然心下并不完全相信东华会一心放在书本上，但听了东年的夸奖毕竟心里还很高兴，也顺着赞了东华几句。
东华从未因为读书而被东北方夸过，此时听了，竟然微微脸红了。
东年看时候刚好，便又提出了陪妹妹练拳的想法。
东北方虽然希望两个女儿能多将心放在读书上，也给自己在旁人面前挣挣脸面，不过其实就他自己而言，反而对拳脚功夫更为看重。听到一向文静的大女儿主动提出习武，他心下诧异之时，也有几分欣喜的感觉。
姐妹两个又手拉手去了武馆，东华因为从小就练拳，身手已经颇为熟练。而东年大概是因为这个身体的关系，以前学过的拳脚功夫，现在再施出来，居然有点不伦不类的，明明是想击直拳，手臂却软绵绵地自己拐了个弯。
东华站在一边看着她习武，哈哈大笑起来。
东年想起自己幼时练武，都是先从蹲马步开始。看来这个身体实在需要锻炼，但欲速则不达，也只能老老实实地在角落里蹲马步看别人练武了。
武馆里的那些学徒，除了东氏姐妹外，全都是县上那些人家的后生，大多十来岁的模样。大的有十四五岁，小的八九岁的也有。个个淳朴烂漫，见到一向文名在外的东年居然也出来同他们一起练拳，这些人个个都比平日更加认真，号子喊出来都比之前响亮许多。
东年蹲了一会儿马步，就觉得两条腿开始疼起来，眼见东华和那些学徒们一起练着功夫，自己不由心里哀叹。
正煎熬中，东年就看到白婆婆从后门蹩进来，站在柱子后面看着自己。
东年揣度着她大概是有事，就收了式，一步步挨过去，轻声问道：“白婆婆，怎么了？”
白婆婆眼睛有点红，道：“年姑娘去我家看看吧，我家那口子想见见年姑娘。”
白婆婆的丈夫就是东家的白厨子。今天在饭桌上时，东年还听父母说“白厨子病了，不能过来做饭，等闲了要去看看云云”。
东年有些意外，不过自她醒来后，白婆婆就一直对她不错，她倒也不想拂了白婆婆的意思，就回头跟东华打了个招呼，在东华一脸“你是找借口偷懒”的鄙夷中僵着两条腿跟白婆婆走出门去。
白婆婆家住在东府隔壁，简简单单的一个小院儿，两间小屋。院里养着**鸭，还有一条大黄狗。
那狗见到东年进院，不但没有吠，居然还摇着尾巴迎上来，显然是个熟的。
白婆婆赶开狗，径自带东年进了屋。
东年刚进门就闻到一股子中药味，比自己出疹那几日的药味还要浓还要难闻。房里的摆设相当简单，不过就是一床一桌一椅。桌上随意放着两本书，旁边还有一碗吃了一半的饭。
床上躺着个气息奄奄的男子，四十多岁的模样，脸色发青，须发全白了。虽然病得有些脱了相，东年却仍能勉强看出这就是当年那个病死的白厨子。
她记得，白厨子在她十一岁那年就死了……东年的心突地“咯噔”一下，她之前的十一岁，不就是这具身体的十二岁么？
现在，这具身体真真就是十二岁。
那是不是说，白厨子就要死了？
这个念头一浮上来，东年心里猛地起了一阵酸意，眼圈就红了，连她自己都不明白这身体怎么会有这种反应。
白厨子看到东年要哭不哭的样子，勉强笑道：“年姑娘，怎地一来就要哭呢？过来坐，白叔叔有话想对你说。”
东年迈出的腿略顿了一下：年姑娘？白叔叔？这是什么称呼？前面还是下人对主子的称呼，怎么后来又变成长辈对晚辈了？
这人病糊涂了？
白厨子咳嗽起来，东年原本还在迟疑中，身体却先意识一步迎上前去，坐到床边轻轻拍着白厨子的后背。
白厨子缓了过来，轻轻叹了口气，道：“年儿，你还像小时那般懂事。白叔叔这回病重，也不知好不好得了，有样东西先送你。”说着手在褥下了半天，出一本半旧的线装书来，放到东年手里。
东年低头，还没看清书名，先就看到白厨子那双嶙峋斑驳的手，瘦得连骨头都突了出来，不由心下又是一酸，低声道：“白……叔叔，你吉人天相，过几日就会好，怎么还说出这等话呢？”
白厨子只用力按了按东年握着那书的手，道：“年儿，你一向爱读书，千万记得，这书你悄悄拿回去，记得熟了，就把它烧了，不要再留着了。”说了又咳了一会儿，继续道，“还有，千万别对别人说起你见过这本书看过这本书。你若能把这书记下来，白叔叔……咳咳……死也瞑目了。”说着又大咳起来，声音之大，似乎要把心肺也一并咳出来一般。
东年帮着拍了一会儿后背，白厨子缓过气来道：“年儿，这里病气太重，你把这书贴身藏了，带回去慢慢看吧。以前白叔叔见你读书时居然过目不忘，就想将书交给你，但总有些犹豫。现在，你就当全了白叔叔这份私心罢。只记得，千万千万别让别人知道这件事。”说着推了她一把，挥了挥手。
东年心里还没明白是怎么回事，只觉得这身体本身一股一股的酸意上涌，眼泪“扑啦啦”往下落，直滴到手中紧握着的那本书上。
白婆婆抹了抹眼泪，忙走过来，轻声道：“年姑娘，这里病气太重了，我们还是早早回去吧。”说着从东年手里将书抽出来，塞到她袖中，拉着她便往外走。
东年浑浑噩噩地，兀自还没想明白这到底都是怎么回事，只来得及回头再望了那床上的病人一眼，就被拉出了门，回了东府。
白婆婆带东年直接回了院中，打水将她的脸抹净，之后才道：“年姑娘，老奴要回家去照看那病鬼了，你若有事就唤小云就好。”
东年胡乱点点头，也不知道该说什么。
白婆婆走到门口，想了想，又转身回来道：“年姑娘，我家那口子刚刚的话，你可千万要记牢了。”说着出去了。
东年一怔：记牢了？什么记牢了？
记熟这本书，之后烧掉书，还不能让别人知道这件事么？
东年只觉得脑子里乱七八糟地，坐了半晌才将袖中那本书取出来，放到桌上查看。
那本书是最普通的线装书，看样子已经有些年份了，书页都有些发黄，边上还有着磨损翻毛的地方，封面上用毛笔写着“食神谱”三字，黑迹暗沉，显然和书的年份差不多一样久远。
东年翻开第一页，见上面无非就是一些食谱记载。若说与别个有什么不同，便是这记载或许稍微详细一点，甚至连那些食材的最佳取材处以及时间都标得明明白白，与那些大多只靠口头相传的经验并不相同。
东年翻了几页，都是吃食的作法，便渐渐消了兴趣，合了书。又想起白厨子对这书的重视程度，又千叮万嘱她藏好书，记牢后毁掉，就随手将书也同样塞在了褥下，起身向前院走去。
一路上都没见什么人，到了前厅也没有看到爹娘。东年正迷惑间，突然看到东华跑了过来，忙拦住她：“妹妹去哪里？”
东华气喘吁吁道：“饿了，吃点东西。”
东年道：“爹娘去哪里了？”
东华和这个姐姐相处了大半天，对她已经不似以前那般深恶痛绝，倒也能说得上几句话了：“刚听人来说老白死了，爹娘都去看了。”说着撇撇嘴，“一个厨子罢了，也劳得爹娘亲自去看。”说着又向后跑着去找吃的。
东年却怔在了原地。
白厨子死了？
那个不久前刚刚见过的躺在床上的那个病人死了？
那个人，之前还着她的手，还跟她说，这里病气重，年儿你成全了白叔叔的私心罢。
现在就死了？
东年突然拔腿就往外跑。
其实她并不是很在意白厨子的死，可是说不清为什么，她的腿就是要迈到白厨子家，她的眼泪一直往外涌，她的心……很痛。
小云不知道从哪个地方钻了出来，拦着她急道：“年姑娘，馆主和主母有命，你今天只能呆在家里，不能出去，不然奴婢会受罚的。”说着就把东年往后面领。
东年哪里肯听她的，绕过她还是往外跑。
小云一咬牙，说了声：“年姑娘恕罪。”上去抓住她的胳膊就往回拉，她的力气比东年大得多，不一会儿就把东年拉回了院子，推进了房里，在外面反锁上了门。
东年倒也没有发火，一被推回房间里，就呆呆坐在床上发愣。
她这是怎么了？
为什么一听到白厨子死了就失了常态？
她明明没想那么做。
难道，是这个身体的本能？这个身体应该原本与白厨子关系甚好罢？
也是，想想白厨子刚刚一口一个“年儿”地叫着，还自称“白叔叔”，若不是另有隐情，怎么会有这种称呼？
东年想着想着，就想到了褥下面的那本书。
不过是一本食谱而已，为什么老白要她看过就烧掉？难道说，这事如果被别人知道，会引来什么祸事不成？但若真是如此，为何老白当初不毁掉，反而还要她看？
东年的脑子乱成了一锅粥。
手却不知话地伸向床里，在褥子下取出了那本书，一页一页地细读起来。
小云在门外提心吊胆地听着房内的动静，生怕东年会因为她适才的举动而记恨，或者做出什么骇人的事情来。不过听了半天，里面却什么声音都没有。
小云想了又想，终是不放心，从窗纸上的那个洞里向里面悄悄看去，却看到东年正坐在床边，手里翻着书在读。
小云悄悄放了心。只要主子的书瘾上来，一般就不会理会其它的事。话说回来，既然年姑娘能专心去看书，是不是就意味着她并不在意自己适才的举动了？
这样在外面守了大半个多时辰，眼见得天近黄昏，屋内光线暗了下去，小云急忙开了门，想进去掌灯。
开门时小云还在心里暗暗提防，生怕东年趁她一个不注意就冲出门去。哪知道东年抬头看了她一眼，只说了句：“这房里也暗了，小云把灯掌了罢，我爹娘回来时你记得和我说一声。”
听了东年这话，小云才彻底放了心，暗暗松了口气，轻手轻脚点亮了房里的灯，之后才退了出去，也没有再锁门。
东年又看了会儿书，眼见着书已经记了大半本，忽地外面又传来了脚步声，小云进来道：“年姑娘，馆主和主母回来了，叫你去前厅呢。”
东年应了一声，合上书道：“你先帮我倒碗水来，我口渴得紧。”
小云忙将水倒过来，再看东年手上的书已不知去了哪里，她也没有在意，将茶碗端给了东年。
东年喝过水，就带小云去了前院。
厅里，东北方和姚氏都坐着，两个人脸上的表情都难得的严肃。一向调皮的东华坐在下面的椅子上，也抿着嘴不开口。
房里满是凝重的气氛。
东年迈步走了进来，先给爹娘见了礼，方坐在下面的椅上，心里慢慢揣摩着当下的情况。
没用她猜多久，东北方已先揭开了谜底：“年儿，叫你来，是有件事想告诉你。”
东年没有说话，心里想着大概是白厨子的事。但如果只是一个厨子过世，又何必专人叫人盯着她拦着她，现在又特意来告诉她？难道她的身体跟这厨子的感情真的不一般?还是说，这厨子在家里的地位……其实也有些微妙？
东北方见她没说话，清了清嗓子继续道：“白厨子已经过世，这事你也知道了。小姑娘家，见多了生死之事毕竟不好，所以我才叫小云拦着你。刚刚听小云说，你倒也没怎么吵闹，想来也能体会爹娘的苦心。你倒一直是个让爹娘都省心的好女儿。”
东年垂头不语。
东北方本打算等她把话头接过去，这时候见她还闭口不言，只得硬着头皮把要说的话一股脑说了出来：“是这样。白厨子既然过世了，白婆子打算把他的尸体运回老家入祖坟，所以，以后白婆子都不能再贴身服侍你了。”
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