胡婉娘心中一动，视线飘过去，却见树影下站着几个姑娘，方才说话的是个长相文静纤细的小姐。她仔细辨认了下，是马运同家的小姐马玲儿。
    这马运同是个父亲的下属，她曾听兄长说过，这人是个性子硬、脾气倔的，父亲没少在家骂这马运同不知变通、脑子蠢笨。可这人在扬州耕耘多年，背景深厚，为人又小心谨慎，竟也在那位置上安安生生坐到了今日。
    胡婉娘的步子悄悄靠过去，仔细聆听。
    马小姐说到一半就羞得闭上嘴，旁边的姑娘们不乐意了，一个劲儿地让她继续说。
    “那位世子爷，真像他们说得那般玉树临风么？”
    马小姐红着一张脸，声若蚊蝇：“那自然是……极好看的。”
    几个女孩似羡似叹地打趣几句，有人意味深长地问道：“如此说来，你与那世子爷可是……？”
    马小姐慌忙摇头，话里却微妙地含了几分希冀。
    “世子爷哪是我们家高攀得起的。”她的声音微不可闻，“不过那日，我在院里放纸鸢，线一断，飞到了世子爷那边，他还叫小厮给我送回来了……”
    少女犹自沉浸在那日的惊鸿一瞥中，可迎面却直直冲来一个人，气势汹汹地走到她面前，还未等众人反应过来，那人抬手就将她狠狠一推！
    马小姐避闪不及，双手慌乱地在半空扑棱，可重心一倒，骤然跌入水中。
    水花溅到岸上的人，周围的小姐们回过神来，慌乱地尖叫出声。一旁的婆子也反应过来，连忙跳下去救人。听到此处的骚动声，众人纷纷围了过来。
    愤怒和嫉恨好似火药，在胡婉娘大脑里炸开。情绪剧烈翻腾着，一时间，世界都安静下来。
    她喘着粗气，马小姐被人捞起，往岸边游来，神志一点点回归。她迟钝地环视一圈，人群拥挤，却没人敢凑到她身边，她周围竟空出一个圈。而那些小姐们眼中全然是震惊和惧怕，她们聚在一起，对着她指指点点、窃窃私语。
    胡婉娘这才反应过来自己干了什么。
    恐惧和耻辱漫上心头。周围嘈杂的声音不断刺进她的耳朵。混沌中，她好像听见她们的讥笑和嘲讽，羞辱她明明婚约已定，还要肖想晏决明。
    她颤抖着手，再也承受不住，只能推开人群拼命向外跑。身后传来呼喊声，她却不敢停，越跑越快。绕过亭台、跑下石桥，她冲进了熙攘的主街上。
    热闹的人群成了她最好的伪装。背后的呼喊和脚步声不再，胡婉娘终于慢下步子。她浑浑噩噩地顺着大街行走，她想，现在那些人在怎么说她呢？
    鲜廉寡耻、恬不知羞，还是痴心妄想？
    ……可是，她不知羞耻，难道那马玲儿就知道羞耻吗？
    她恨恨地想，明明是马玲儿肖想在先！世子爷不过是心好，遣人送还个破纸鸢，那小蹄子竟然就敢想入非非！也不看看自己那副尊荣、自己家世又是何等的穷酸！
    可那怒火烧得越烈，她心中就越冷。
    ——马玲儿纵使千般万般不好，有一样总是赢过她的。
    她心灰意冷地走到湖畔，呆呆望着水中万千河灯。
    不知看了多久，河对岸却突然一阵喧哗。胡婉娘抬头望去，是辆失控着火的货车直直冲进了河道中。水花溅到裙角，她扶住一旁柳树，嫌恶地退了两步。刚要收回视线，她的目光却顿住了。
    那张脸，她绝对不会看错。
    她清晰地看见，晏决明站在河畔，珍之又重地抱着一个女子。他一手拦住那女子的腰，一手张开，扣在那人带着兜帽的后脑，将她紧紧拥在怀中。而他脸上的神情焦急又慌乱，反复低头确认那女子的安危。
    那是她从未在晏决明脸上看见的神情。
    她的手不自觉地抓紧了身旁的树，晏决明脸上的疼惜像是巴掌，狠狠扇在了她脸上。
    有一瞬间，她甚至察觉到自己对他的恨意。
    我为你做了这么多，连女儿家的羞耻都不要了，为什么你却抱着别人？
    她的内心崩溃叫嚣着，可她什么也说不出来，只能眼睁睁看着晏决明拥着那看不清容貌的女子转身离开。
    “小姐，快回去吧。”
    身后传来凌乱的脚步声，小厮喘着气，心有余悸又小心翼翼地劝她。
    她慢慢松开手，抹了一把脸上的水痕。转过身，又端起了两淮盐运史胡大人家独女的架子。
    “来得太慢了。”她冷冷地乜了一眼那小厮。
    -
    晏决明拉着程荀的手，半拥着她走出骚动的人群。
    二人的姿态太过暧昧。一路上，程荀都想挣开他的手，可不知为何，向来对她言听计从的晏决明今天却好似铁了心，紧紧握着她的手不放。
    一直走到一处僻静的街边，程荀才终于挣脱开。
    微凉的温度从指尖滑走，晏决明察觉到自己的手不受控地颤了颤。
    他将手藏在身后，微微俯身，目光专注地描摹程荀的面容。
    “真的没事吗？有没有被吓到？”
    说着，他伸出手，将她散落的碎发别在了耳后。