“谢了。看来不是因果教在作祟。”
    「我得提醒你，我感知的是神力，人的个体行为不在我的感知范围内。」
    朝阳拍拍它的脑袋，“没有邪神的支持，那些邪教徒不都是子弹的活靶子？一个意思啦。”
    “但我们不能排除有其他邪教存在吧？毕竟被命名的邪神不止一个。”艾洛蒂分析道。
    「别的神也一样……我指的是你们口中的先神。」拾音补充了句，「先神之间本身就充满矛盾，巴不得对方消失，特别是腐神，那令人作呕的臭味我隔着八百里就能闻到！」
    “那为什么雷斯克能感应到迷雾在蠢蠢欲动？”
    对于这个问题，雷斯克没有回答，只是表情十分阴沉。
    “还是先把注意力放到正事上来吧。”朝阳咳嗽两声，将两人的注意力拉回，“如果想让旧大陆的人从卫城搭船前往新大陆，我们得先保证这个交通枢纽运行通畅。”这也是他们来到千林堡的原因，“丹恩那边散播消息不是一两天的事，我们完全有充足的时间查清此城的情况。”
    按照计划，他们会以新公司开发的名义组建一支车队，或者干脆租下一辆列车，来承担运送自愿迁移者的功能。这期间肯定要跟当地管理者打好关系，办好出入文书，同时还可以打听下王国内战的消息。若是此地真有邪教闹事，他也不介意帮官府一把，顺手清扫掉这帮疯子。
    对此朝阳有充分的信心——比起一开始光杆司令的他，现在乐园的资源已不可同日而语，先不说有艾洛蒂和雷斯克同行，连钱都是管够的。在金钱之力面前，什么样的俗事会办不到？
    “总之，先找个旅店休息一晚，明天再行动。”他朝巷子口迈出两步，忽然又停了下来。
    “怎么了？”艾洛蒂立刻警惕起来。
    “有人在祈祷……”朝阳喃喃道。
    “啊？什么意思？”天使一时没反应过来。
    “我听到了，有人在向我祈祷——”朝阳惊讶的说，“在向乐园之主发出祷告。”
    对方就在这座千林堡中！
    第271章 祈祷者
    “不是吧，这个犄角旮旯里都有人知道你的名号？恶魔……你营销自己的能力还挺强嘛。”艾洛蒂瞥了朝阳一眼。
    雷斯克对这种言论已习以为常，他早就看出了这两人关系匪浅，特别是经历过另一个世界后。他们或许都是乐园之主的代言人。
    朝阳惊讶之余亦有些兴奋，这可是新地界的第一桩生意——跟之前那些跨越大海传来的模糊祈祷声不同，这个声音清晰可辨，几乎能根据它传来的方向确定祈祷人的位置。
    「如果您真的存在，请给予我一丝指引……我愿意付出任何代价，只要能让我们逃离这该死的地方……」
    朝阳闭目倾听了一会儿，确认对方应该在北边，距离此地不会超过五百米。
    “你要去吗？”艾洛蒂看向他。
    “嗯，我也想了解一下，这边的人是如何知道乐园教存在的。”
    “那我们把斗篷披上吧。”雷斯克从背包中取出衣物，“我在许多地方待过，经验告诉我，如果想在一个陌生地方隐藏自己，最好的方法就是随波逐流。这個城市的夜晚是如此寂静，我们走在街上就已经有些显眼了。”
    朝阳虽然可以用恶魔的伪装能力让自己趋近于隐形，不过他没办法让另外两人也凭空消失，因此物理匿踪还是有用处的。三人披上漆黑的斗篷后，从巷子里走出，顺着街道的阴影向北前进。
    正如他们所听到的那样，路上几乎没有行人，所有房屋都门板紧闭，这在居住地进入工业时代后还挺少见的。没走多久，远处出现了一道灰褐色的城墙，墙头燃着许多火把，在这些起伏不定的光照下，他们能看到城墙上有穿着盔甲的人在来回走动，下方还飘荡着许多奇怪的黑影。
    随后三人听到了人声。
    很细小，断断续续，像沙纸摩擦时的声音。
    隔得近了些，朝阳才听出那是某种低泣。
    不光有低泣，还有呻吟、哀嚎……只是音量都被压得非常低，仿佛是从嗓子眼里挤出来的一样。
    不止一人在哭？就在这公开场合？
    雷斯克的眉头皱得更深了——这跟他十来岁少年的外表一点儿也不相衬。
    三人溜过房屋投下的阴影，悄无声息的来到离城墙百米左右的位置，接着找了个隐蔽的地方，探身向火光方向望去。
    天使不由得轻吸了口凉气。
    他们终于知道城墙下方那些摇晃的影子是什么了。
    全都是被绞死的人。
    有的已经腐烂，而有的才刚死不久，男女老幼都有，数量大概在百来人左右。这显然已经超过了行刑的范畴，明显是一种恐吓或示威。
    问题是这儿不是一座正儿八经的边境城市吗？又不是什么土匪城寨！它虽然小了点，位置远了点，但也是受王国律法约束，由一位伯爵统治的文明之地，什么时候变成一个巨大的处刑场了？
    万理机可丝毫没有提到这一点！
    “那些笼子里关着的……是人？”艾洛蒂低声道。
    朝阳也看到了，城墙外围居然全是巨大的铁笼，这种笼子一般只会在动物园里出现，用来囚禁猛兽之类。不过此刻，大部分笼子里挤着的都是人，而且数量不少，使得笼内空间相当拥挤。那些悉悉索索的哭声，就是这些人发出来的。
    笼子外面则站着全副武装的士兵。
    他们似乎在审判笼中之人。
    很快，对方就证实了这种猜测——一个将官似的的人物在宣读一通条文后，周遭士兵一拥而上，将一名笼中囚徒拽出，用麻绳捆了个结实，接着挂上绞索，一口气拉至半空。
    受绞者顿时颤抖起来。而街道边还有一些居民在观看，由于距离太远，看不清他们的表情，但这伙人并没有鼓掌叫好，也没有振臂抗议，沉默的气氛十分诡异，这情景让朝阳联想起了非洲大草原上的鬣狗——在狮子饱餐一顿之前，它们也会排排而坐，不发一声，静静等待自己的用餐时刻。
    “向乐园之主祈祷的人，也在笼子里吗？”雷斯克察觉到了这个棘手的问题。
    “应该没错。”
    朝阳已经顺着愿力的连接看到了那名祈祷者——男性，35岁上下，看上去没有受到明显的折磨，只是脸色极差，一个人佝偻在笼子角落，双手抱膝重复着自己的祈求，从精神状态来说已分不清那到底是祈祷，还是无意识的呢喃。
    好在恶魔也不讲这个。
    只要有需求，就会贡献愿力的价值。
    当然，此人的愿力也十分微弱，尚不到朱迪的一半。从愿力大小就能看出，对方是一个平凡得不能再平凡的普通人，如果在辉煌堡，朝阳是不会单独去回应这种程度的祈愿的。
    好歹是旧大陆的第一个目标客户，亏点本就亏吧。
    “你们两个怎么看？”朝阳转头望向自己的搭档。
    “得看那人为什么会被关在笼子里。”艾洛蒂言简意赅，“他若是罪犯，那是罪有应得，如果不是，那就不应受到如此对待。”
    “可不管我们怎么做，都会跟这群士兵起冲突吧？”雷斯克面露难色，“没有领主的授意，他们不可能堂而皇之的干这种事……按之前的计划，我们还得跟当地统治者打交道呢……”
    “看你刚才凝重的表情，我还以为你会赞成动手。”朝阳意外的挑眉。
    雷斯克闭眼，“但现在动手只能救下一两个人，而乐园教的计划能保护成千上万的人，对于隐雾之神的守望者来说，永远都只会选后一种。”
    在过去他已面对过无数次类似的选择。
    召唤迷雾，会吞没数万生灵。
    而不召唤，则会让整个世界都陷入绝望与死亡。
    「你不需要参考他们的意见，因为你有能力做到任何你想做的事情。」拾音这次只单独对他说道，「神明从不妥协，你的意识越是坚定，这个世界越会听从你的指令。」
    「你的本源也是这样？」朝阳好奇道。
    「不是。」
    这个回答让他微微一顿，「那你说个屁！」
    「后神才需要意识来改变世界，而先神本身就是世界的规则。」拾音像看土包子一样撇了朝阳一眼。
    这史莱姆居然能模拟出生动表情了。
    朝阳翻了个白眼，“我的想法是，如果那个向乐园之主祈祷的可怜人被选中的话，我们就采取行动。而且只带走一个人的话，艾洛蒂可以在不引起大动乱的情况下实现。”
    天使点点头。
    “如果他没被选中，那就等到深夜入睡时，我来探明他究竟是怎么被关进去的。”
    那样一来，他就能通过入梦术，在不接触的情况下与对方直接交流了。
    第272章 神明显灵
    “有人能帮帮我吗……不管是谁也好，只要有谁能帮我一把，我愿意把余生都奉上……”“安雅女神……风暴之王……乐园之主……无论哪位都行！”
    “我一定会把你们好好供奉起来！”
    莫格哭喊着祈求道，嗓子里已经冒出了血沫味，但回应始终没有出现。他只能听到周围绝望的哭泣与低吟，或是恶狠狠的诅咒。
    “你以为神明真会看向我们吗！？”
    “它们都是瞎子，否则又怎么可能任由这帮杂碎在此折磨我们！”
    莫格充耳不闻，只顾着自己的祷告，一遍又一遍，一遍又一遍……直到四周的声音全部消失，连他自己的呢喃也所剩无几。
    怎么回事？
    为什么突然变得这么安静？
    他眨了眨眼，强迫自己抬起头来。
    就在这时，一束光芒照进了铁笼中，映亮了他脏乱的脸庞。莫格愣了一会，接着心脏怦怦狂跳起来！因为他发现就自己一个人能动弹，而周遭的一切全部像静止了似的！
    这绝不是人力能做到的事情！
    “是……是神明吗！？”
    他一把抓住铁栏杆，迫不及待的问道。
    接着一副画面映入了他的脑海，茫茫大海外的城市、刺破天际的烈焰、望不到尽头的农田、人们把酒言欢的笑颜，仿佛永远不必为生活而担忧。他几乎是瞬间就联想起了那篇对海外新教的报道。
    “您是乐园之主……您听到我的祈祷了？”
    莫格激动得不能自已，没想到率先回应他的，居然是一位不被大多数人所知晓的神明！
    光芒开始凝聚，最后竟组成了一句问话。
    「你叫什么名字，来自何方？为何呼唤吾的名号？」
    这是什么能力！
    居然能让光芒变得像文字一样扭曲！
    莫格结结巴巴的回道，“我叫莫格.维勒，从、从月光城来的，但我的老家其实是王国西边的一个小村子，叫古拉。我、我是商人，所以才需要到处跑动，这次来千林堡，是想出手一批粮食——咳咳咳……”
    长时间的滴水未进让他嗓子火辣辣的刺痛，血腥味也更浓烈了些，可他生怕怠慢了神明，拼命搅动舌尖，想要挤出一点所剩无几的口水来沁润喉咙。
    「但你此刻却深陷囚笼。你违背了律法？」