霞音冷哼：“你们就那么相信那个大人类？”
    不担心她哪天性情大变？
    那个大人类也很奇怪，居然愿意收留这些无家可归的人。
    霞音认知里的“家”是指部落，选择与其他部落的异族结合，她们就都没有可以回头的家了。
    蝴蝶扫了一眼站在霞音身后的风芹：“身后那位是你的伴人吧？”
    霞音：“是又怎样？”
    蝴蝶：“我的伴人也出身霞光部落，我们和你们一样。部落不接受我们，路遥愿意。她允许我们留在这里。不光是我和桔梗，阿黛和金金、结香和紫叶、鸢尾和竹舟都会留在这里，或许以后还会有更多异族伴人来到这里。”
    这里说不定会发展成一个新的部落，包容所有形态的小人族，到时候他们也可以有底气的去神木部落要胎种。
    就算选择异族伴人，他们也有能力保护好自己的孩子。
    霞音诧异地看向蝴蝶，又想到胎种，神色黯然，低语了一句，转身拉着风芹走了。
    蝴蝶没听清，转头问结香：“她说什么？”
    结香摇头：“我也没听见。”
    阿黛：“她好像说‘太晚了’。”
    到底是什么太晚了呢？
    大家都不知道。
    紫叶出神地望着霞音夫妇离去的方向。
    结香两颊鼓鼓，用力拽了一把他的衣袖：“你还看？”
    紫叶回神，垂眼敛下神色，理直气壮：“我没有。”
    结香生气：“你撒谎。”
    紫叶：“……我错了。”
    结香更生气了：“你在看他们之中的哪个？”
    紫叶：“……没有，我看到竹舟的车要开过来了，想问你去不去兜风，刚好看到他们俩坐上去。”
    结香消气：“好嘛。那我想坐火车。”
    紫叶从善如流：“我们去等下一班。”
    两个人手拉手朝门口的站牌走去。
    留下一团目瞪口呆的朋友。
    火车一号车厢里，霞音和风芹相对而坐。
    风芹给霞音倒了一杯热水，窗外的景色飞快滑过：“其实这里真不错。大人类看起来巨大笨拙，竟能造出这样神奇的工具。”
    霞音手捂着水杯，冰凉的手心渐渐被暖意侵染：“抱歉，我只是……没办法接受。”
    风芹摇头：“要说抱歉，也是我。如果你没有和我结为伴人……”
    霞音捂住他的嘴，眼泪盈在眼眶里，摇头：“我从来不后悔和你结为伴人。”
    霞音和风芹的故事，解释起来也简单——族长之女爱上落魄旅人，不顾家中反对，执意结契离家。
    身为族长之女，霞音自出生起就备受宠爱，族里和她年纪相仿的小人都很喜欢她。
    待到成年，想与她结为伴人的人能从族长家门口排到领地外。
    可霞音都不喜欢，直到遇见风芹——一个从霞光部落来的旅人，年长霞音十五岁。
    霞音对风芹一见钟情。
    大人类世界的小概率事件——风芹对霞音也并非无意。
    尼特安小人的世界没有那么多衡量考虑，遇到一个合拍的人，就紧紧抓住。
    他们互通心意，告知父母，背上行囊，离开部落。
    霞音和风芹一直在旅途中，去过很多地方。
    而今年，他们找到一个安稳的居所，准备安定下来。
    他们觉得是时候了，遂前往神木部落。
    不曾想在神木部落领地边界，遇见多年前的同族。
    千浪，曾经向霞音提过想与她结契。
    贝贝，霞音儿时的好友。
    再次回想，霞音仍然觉得前几天的重逢尴尬至极。
    而几天后，千浪和贝贝求得胎种，霞音和风芹被神殿拒绝。
    离开神木部落，两拨人居然又顺路，一直到了旅店。
    霞音的心情一直很差。
    竹舟开着小火车满山谷溜达，转了一大圈，又在旅店门口接到结香夫妇、蝴蝶夫妇和阿黛夫妇。
    绕着荆棘谷转了三圈，到了午饭时间，列车休班，客人陆续回到旅店。
    结香看到霞音夫妇落在后面，邀请他们中午一起吃饭。
    霞音拒绝之前，结香已经一把抱住她的手臂：“走嘛走嘛，人多热闹，吃饭才香。”
    紫叶被迫落在后面，眼睛死死盯着结香抱住霞音的手臂。
    风芹一脸莫名。
    小人们结伴坐在青砖小楼客房一楼餐厅，午餐又是新菜品——咖喱猪排饭+酱腌洋姜片+白萝卜丝牛肉汤。
    小郑花了大心思，微缩版猪排和米饭盛在药瓶盖儿大小的餐盘里，粘稠的土黄色咖喱浓汤淋在炸得酥香脆嫩的猪排和雪白的大米饭上，浓烈的香辛料气味混合若有似无的椰奶香，满屋飘香。
    风芹望着餐盘里的食物，迟迟未动。
    作为一个出身霞光部落的美食家，这些年风芹无数次凭借精湛的厨艺得到霞音的崇拜和爱意。
    昨晚的晚餐和今天的早餐都还不错，但眼前这土黄色的食物，实在勾不起他的食欲。
    坐在对面的桔梗已经炫完一盘，两颊被米饭撑得鼓起，含糊不清地喊：“再来一胖！”
    察觉到风芹略带嫌弃的视线，桔梗示意他：“快吃，好吃的！”
    风芹身边的霞音也放下盘子，喊道：“再来一盘！”
    “……”风芹慢吞吞拿起小木勺，舀起沾了浓汤的米饭塞进嘴里，然后怔住。
    半晌，风芹若无其事地开始咀嚼，缓缓抬起眼皮，对上桔梗格外兴奋的眼神。
    风芹：“……”
    桔梗明显不打算放过他：“好吃吗？”
    风芹移开视线，“……还行。”
    桔梗拉扯蝴蝶，凑到她耳边，用大家都能听见的声音说话：“希望他一直这么嘴硬。”
    蝴蝶扫一眼风芹，用手肘轻戳桔梗：“他嘴角有粒饭。”
    风芹握住木勺的手猛地收紧：“……”
    ……
    快乐的午餐时间很快过去，下午天色不好，乌云堆积在一起，有种暴雨将至的压抑感。
    路遥坐在另一面窗台，调整温泉客房的零件。
    清研和小郑也在研究设计缆车相关的部件，白露负责照看客人。
    他们闲得很，三三两两坐在玫瑰花房一楼的台阶上，眯着眼睛打瞌睡。
    白露劝他们回房间睡个午觉再起来玩儿，他们充耳不闻。
    “轰隆——”
    窗外忽然炸开一道雷，结香吓得立刻爬起来，扑倒在紫叶怀里。
    小人们都吓得瑟缩成一团，蹲在台阶上像小土豆似的。
    电闪雷鸣之后，急促的雨点砸落下来。
    旅店的小门猛地从外面被推开，两个小人满身狼狈，高声呼救：“神殿骑士，请帮帮我们！”
    第40章 第七间店
    如同仰望神明。
    神殿骑士？
    路遥站在门口, 视线往玫瑰花房瞄。
    紫叶还抱着结香，根本没有听见这边的声音。
    雷声轰隆，刚想抬头的小人又缩成一团。
    路遥蹲下去, 眼色微讶。
    这两个小人是昨夜入住，今早办了退房的客人。
    “请问发生什么事了？”路遥压低声音。
    千浪和贝贝紧紧护着怀里的箱子, 对路遥的询问充耳不闻。
    贝贝头发衣服湿透, 跪坐在地上，脸色仓皇：“神殿骑士，求你救救我们的孩子！”
    路遥起身走到玫瑰花房，戳了紫叶一下：“来人是早上退房的客人, 找你帮忙。”
    缩在台阶上的小人纷纷抬头，霞音最先站起来，快步走到窗台边缘, 探身朝外张望。
    紫叶松开结香，安抚道：“我去看看。”
    门口，看到紫叶的千浪和贝贝像抓住救命稻草一样，膝行上前, 紧紧攥住紫叶衣角。