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第十三章 人间变故
    一梦苍生 作者:箫依人

    第十三章 人间变故

    涤生惊道:“他如今在哪里?陈叔叔快带我去。”

    若离道:“我等同去!”

    涤生却道:“师姊,十日之限只剩下不到一日了,师姊若误了时辰怕再难进谷。”

    若离一怔,想到这一关节,也犹豫难决了起来。

    涤生一想到与双亲几年未见,再见到时可能与父亲将成永别,不觉双眼早就红了,含泪道:“师姊与师兄等可先回谷中复命,若我父亲无恙,我也赶在时限之前回谷。如错过时辰,我过段日子到谷外向师父跪拜,诚心求师父宽赦,想来我只是因为尽孝道而晚归,师父应当能体谅。”

    若离左思右想,本想同涤生一同去看望。从汤山南麓到犀望谷,以他们的飞行速度不过一两个时辰,但见那些兵士看到两头硕大神狼站立面前,都不禁害怕退缩,如若再令他们出入凡间,岂不是要惹更大的乱子。思量无计,只能打定主意回谷后向师父苦苦哀求,饶恕涤生晚归之罪。当下几人依依惜别,若离又怕从此不能与这小师弟一同修炼,悲悲切切升空而去。那些兵士见几人御空飞行,都以为是神仙,不觉跪倒了一片在地上胡乱磕起头来。

    陈其芳让出一匹马给涤生,涤生本心急如焚,恨不能立刻飞去,但见那些兵士的样子,意恐再惊动他们,只好耐下性子与陈其芳并骑而行。陈其芳一路将这几年三人经历都告知了涤生。

    原来自那年犀望谷河滩分手之后,三人等了一天一夜都未见涤生出来。陈其芳进谷内寻找,没想到一到那个乱石堆的豁口,谷中的瘴气便成团涌出,远远就令人感到有些头晕胸闷,且雾中还隐现几个巨大的爪影。一旦陈其芳离远一些,那些瘴气便又退回。陈其芳心下实在骇异,不得不疑心涤生遇了妖怪已不幸遇难。他担忧铁丹追兵随时将至,一路外行一边想好了说辞,谎称涤生在谷内遇到了仙缘,被仙人渡去修炼,却没想到他随意编的谎话竟与现实不期吻合。

    到得谷外,便装作满面喜气将编好的谎话告知二人。山村僻壤之间本就有仙道传说,秦聪听了也不觉太为讶异,更何况又有狼月崖之事在先,更深信不疑。而桃影虽悲悲切切,痛于不能见到儿子,但从无机心,立刻信了陈其芳的话,只在心中祝愿涤生早日有成,好得相见。

    三人沿江直上,又辗转来到化显都城,陈其芳以当年得来的密令交禁卫呈于赫留王。原来赫留王一则感激陈其芳救化显于大难,二则早就听闻铁丹边关三镇陈总兵的治军有方,便也求陈其芳留化显国中任司马。陈其芳不愿引起铁丹注意,最后只答应化名出任化显东部边境的边关总兵,只暗中为化显治军练兵,加强国力。化显国虽小,但毕竟是处于两大国之间的中立国,又有十年和约,铁丹纵疑心陈其芳被化显收留,也不好明面询查。秦聪桃影夫妇与陈其芳结拜为义兄弟,作为参谋同住总兵府中。

    时当太平年间,化显因国力与两大国相差太远,边防本就徒具形式,并不认真。三人闲时在化显蓝陵边境周边每多游历,遍观河谷山川,偶由陈其芳桃影两人教秦聪剑术,日子过得甚为逍遥。美中不足的是涤生未在跟前,自不免经常想念。陈其芳曾想劝两人再事生养,无奈桃影只是不肯,说什么不想把舔犊深情分散到两个孩子身上,只是要等涤生学成归来后好好看待。陈其芳也不便点破,只好心中暗叹而已。

    如此经过了四五年,三国十年和约已过,铁丹屡屡调兵到边境,而蓝陵也无意续订盟约,一时夹在两个大国之中的化显便成了风声鹤唳之地。赫留王一则与南面的连耆尼国结盟,好略作牵制两国;二则与两国扩大商贸,比之以往边境出入反更为宽松,使边境两国人民交往更密,好增加两个大国进犯的顾虑;三则陈其芳常年调治之下,化显国军力也有了相当的加强,以备他日不测。

    因边境现在出入人丁繁杂,陈其芳在边关之时,便与秦聪桃影三人轮值巡查,好随时警醒发现有甚异常动向。

    这一日轮到秦聪巡查,带着数十名兵卒在走到边境线上最靠近蓝陵国的集市时,却遇上十几名贼盗在市集上抢夺平民钱财。杀死了三四人之后,其余贼盗逃往蓝陵境内的深山。虽私自进入蓝陵国境有所忌讳,但秦聪从小出身贫寒,最恨欺凌弱小之辈,便跟入了深山。不成想这一去,秦聪连同几十名兵士三日都不见回边关。陈其芳遣属下连日寻找,后在前来集市交易皮毛的蓝陵国猎人的指引下,在一座山坳里找到了秦聪。

    那山坳里遍地躺满尸体,十几盗贼与几十名兵士都陈尸荒野中,且几乎都被腰斩。而秦聪虽未死去,但身上插着一支毒镖,其上用篆文写了个“萧”字,业已毒气攻心,已无几日性命了。

    陈其芳心伤义弟将不救,愤恨之余这一日带着一营兵士来这山坳附近寻找踪迹可疑之人。未料到碰见那扛着重剑独行的萧原,兵士向他发难盘问,一交手立刻被其斩了十数人,于是摆开阵势围攻,却没想到由此却引出了涤生。

    “妈妈,孩儿不孝,来晚了。”进到总兵府内进,涤生见一妇人梳着马尾长辫,神态疲惫的守在病榻之边,心知必是母亲桃影,便立即跪下。

    桃影回过头来,虽然仍是艳丽如二八少女,但鬓边却零星有了几丝银边,想来是这段日子太过忧心神伤之故。“涤生,你,你这般大了。快来看看你父亲吧,不然可能再也看不到了。”未及道罢,已是泪水涔涔而下。

    涤生向母亲跪拜后急忙走向榻边,只见秦聪面上焦黄,不停沁出急汗,且浑身颤抖,早已失去意识。他臂上缠着纱布,却依然有黑水不断渗出,远远即可闻见一股微腥之味。

    涤生痛声道:“是什么人下此毒手?”

    陈其芳将一枚布包着的银镖给涤生道:“这便是从你父亲身上取下的毒镖,我虽看出是三腐七毒所制,但世间毒物何止万种,若不知具体以何物按何等比例所配,绝难解去。”

    涤生见那毒镖之上刻着一个“萧”字,想想那持重剑的武人,咬牙道:“定是那萧原了。”

    陈其芳沉吟道:“蓝陵国君身为武尊,据闻行事一直光明磊落,而且除大剑外,从未听说他用过其他兵器。不过发现你父亲时,那些盗贼和兵士俱被腰斩,看来也确实像被大剑所杀。只是他身为八国中国力最强的蓝陵国主,又为何自己孤身出入国境?”

    涤生道:“那还用说,决计就是此人了。他应该还未走远,我立刻寻他去,或许能要来解药。”道罢便要向屋外走去。

    桃影急拦他道:“涤生你莫着急,那萧原既是人间武尊,寻常人哪能斗得过他。你父亲已经这个样子,你若再有闪失,叫我,叫我还怎么活得下去。”

    涤生此刻只想立即追上那萧原,便拍拍母亲双手道:“妈妈放心,孩儿如今遇到仙缘,一般人很难伤到我了。父亲危急,那萧原身上到底是否有解药还是个不定之数,我去去就来。”

    道罢便齐身如玉笛般,化作一道碧影,径自向外飞去。

    桃影揉揉双眼,愕然道:“是我眼花了还是怎的,我孩儿这一去几年,那么快就成仙了?”

    涤生情切意急,再不顾自己飞行绝迹是否会惊动凡俗。这一来,一条身影如绿色长练,从边关绵延而去,惊倒了不少军兵百姓,乃至于日后此地方志上都记载某年某月某日,有仙人出世云云。

    涤生一路飞向那与萧原交战的山道,除了地面残留的箭矢断矛和尸身以外,再不见他人踪影。再往蓝陵边境飞进,经过蓝陵边关鹿邑城之时,城楼上士兵见到这一条低空飞行的绿影,只道是一只大雕经过,有的便朝涤生射箭。涤生正自寻找萧原,心中五内俱焚,正好拿这些蓝陵国兵出气。玉笛指过,那些零星飞来的箭矢便掉头飞回,带着呼啸之声,扎入城墙,竟将坚固的城墙都炸开一道口子,虽未伤人,已令那些士兵吓了个亡魂俱冒。

    涤生在两国国境之上来回寻找,看看天色已晚,一直不见萧原踪迹。正在灰心想飞回化显边关总兵府时,却不料迎面一道金色剑光飞来。涤生用玉笛挡过,定神看时,却见若离一人笑吟吟地停在前方。

    涤生又惊又喜,迎上道:“师姊为何不速回谷中?再晚些时分,也不得进谷了。”

    若离微笑道:“我让雪神与红鹤先去了。日后我二人在谷外向师父磕头,如果师父不要师弟了,那也算上我就是。”

    涤生见若离意至神坚,虽未言明一字,但这话语之中,款款深情,如何能令自己不为之动容。两人不再说话,心灵暗契,只是飞在空中寻找那武尊萧原。

    却听见远处传来一阵响声,叮叮当当的就好像铁匠在敲打铸剑一般,只是响了数百倍。急往那响声处飞去,一见不由大惊。

    只见一人举着一柄大剑,正站在一条狭道上,左右挥舞,传出阵阵风雷之声,不是萧原还有谁?他左右两边却有两座高五六十丈的小山,将这条狭道挤作一个隘口。那两座小山不停往萧原身上撞去,萧原大剑左挡右遮,就好像有个巨人举着两山,如双锤一般与萧原击打着。这山既奈何不了萧原,萧原的重剑却也削不下那两座小山半分半毫,只是不停发出金铁交击之声,看来那山竟似非土石组成一般。

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