佞臣 作者:马甲成神

    褚柔（一）

    第十章

    自从管凝火了以后，碍着本王的面子，无论什么人物，但凡要听他唱戏，都得乖乖的去常兴楼。以往也有人拐着弯的同本王说，想请他唱几出堂会，可本王从未允过。

    因本王知道，他哥管凛死在容府堂会，这堂会二字，是他心头永远的忌讳。

    但那日曹灏来说，本王允了。

    曹灏是持荣国公曹白的拜帖来的王府。

    荣国公曹白这个面瘫，虽一天到晚在本王背后诋毁本王是个佞臣，却有一个本王很欣赏的地方——忠贞不渝。

    他这一辈子只得一位夫人，这位夫人也只生了两个儿子。不但如此，这位国公夫人已经瘫在床上十年，可曹白始终一心一意，没野花。所以他这个极品儿子是如何教出来的，本王一直很不解。

    此刻他这个极品儿子就坐在本王的前厅，冲本王笑得勾魂夺魄：“王爷，下月廿九是家慈五十大寿，家慈喜欢听戏。但家慈常年卧床去不得常兴楼，不知能不能得王爷首肯，请管公子过府一趟。王爷放心，家慈身体不好，并不大肆办，只是自家人小聚。到时候也请王爷一道来喝杯水酒。”

    本王一听便知，管凝是此番正主，本王只是个附带。连求本王都求得这么牵强，可见曹白有多讨厌本王。

    曹白这老儿，这么些年明里不同本王对着干，暗地里却没少同本王较劲。但此人为人低调，当下也不见有什么不臣之举，只是喜欢结党。若非这么多年死握着兵权不放，太后临到死前都反复同本王说咬人的狗不叫，本王倒也未必非要杀他不可。

    包友宏与曹白，虽都不是跟着先帝起事的原班人马，算不得本王的叔伯，但在本王眼中，还是有区别的。

    包友宏当年是在靖西跟着靖西州牧伍易起的事。后来伍易死在青州彭可成手上，包友宏领着靖西打剩的三万人马投奔了先帝。这三万人马就是他后来北府一半兵权的底子。虽然包友宏后来屡有战功，可在我看来，都不过是趋势使然。

    包友宏投奔先帝的时候，天下疆土先帝已占七分，一切都只是时间问题，在我眼中，他投靠先帝，无非是挑个最强的主子而已，谈不上衷心与否，自然是无法和那些同生共死过的叔伯相比。故而除他的时候，本王很下得了手。

    曹白跟着先帝也只比包友宏略早了一年。当年他占了荆州要道上小沙海子山的山头，领着一群土匪吃掉了荆州半个州府，先帝打到荆州的时候，曹白很识时务的投奔了先帝，做了先帝收复荆州的先锋。

    但他替先帝卖命却是诚心实意。

    他那些土匪老底后来在征战中死剩了没几个，若不是他有勇有谋，扩编的几个狼营虎军服他是个人物，他也领不了那北苑一半兵权。

    所以相比之下，本王还比较看得起曹白。

    所以看在荣国公夫人面上，亦为断了管凝的念头，本王允了曹白。

    接着，便整整半个来月都没见着管凝人影。这本是在本王意料之中，然而等到他十五大戏上台的时候没叫人来请，本王却心慌起来，不由自主的便往常兴楼去了。

    刚到门口，却有人在身后低低唤了一声：“王爷。”

    转头去看，竟是褚柔。这是他这半年来头回同本王说话。

    这半年里，本王一门心思都在如何打造京城第一武旦，让天下尽知本王迷上个戏子这事儿上。几乎从未踏足楚子阁。偶尔在常兴楼看见褚柔，不是见他陪着谁来应酬，便是见他一个人远远的坐着看戏。偶有两次本王想要上前同他说两句话，他却总是云淡风轻的冲本王点一点头，便转回头去，倒像是本王多余了。一来二去的，后来再见我也就只冲他点一点头。

    却不想他今日会主动叫我。

    多日未见，他颜色淡了许多。

    对褚柔本王一直有种很奇怪的感情。本王知道褚柔喜欢本王，他看着别人的眼神与看着本王的眼神，素来都是不一样的，可他却从未亲近过本王，就那么远远的呆着。所以本王与他在一起的时候很放松，有时只在他房里泡一杯茶看一会儿书，连句话都不讲，便是一天。可也只有在褚柔的房里，一直小心翼翼从不在外面小憩的本王，却偶尔能眯上片刻，这不得不说是种奇怪的感情。

    所以看见他如今这幅憔悴模样，本王有点心疼。便上去握住他的手。他的手有些凉，快四月中的天，已不冷了，他的手却还是那么凉。我皱了皱眉，暖着他的手问：“你也来看戏？坐在哪儿？同本王坐一起吧。”

    他点了点头。

    将他带到头排本王座上，我替他解了斗篷，拉他坐下。

    台上开场锣声已经响过，一个小生正愁眉苦脸坐在台上。只闻后台一声“郎君~”，管凝人未上台声先致，唤得那叫一个柔情万种百转千回。本王端着茶盅的手不由自主一抖。紧接着帘子一掀，鼓点声起，管凝捧着轻褥低头碎步走到台前，嘴角微勾眉梢带情，缓缓抬起头来，便是一个亮相。

    一片叫好声起，男男女女都亢奋异常。

    可管凝看见本王身旁褚柔的瞬间，眼神却黯了一黯，淡淡别过脸去，开唱。

    褚柔靠过来似赞叹般叹息了一声：“果真风华绝代。”

    本王的心无端揪了一揪，转过脸去看他，他却似无所觉般仍旧看着台上，只是一只手绕过来捏住我的手。

    “褚柔，”我轻轻问他：“你今日可是找我有事？”

    “没有，”他指了指台上，示意我噤声，“看戏。”

    本王觉得他今日有些微的反常，可他不说，也无法，只得反手握住他的手，揉在手心，专心看戏。

    今日管凝唱的竟是一出文戏，叫《杜十娘》。这戏是个新戏，却是据一个姓冯的书生的老本子改的，乃是写一个妓.女从良却遇人不淑，明珠美玉错投，最后抱着百宝箱伤心跳江。那冯姓书生本无甚名气，那本话本也名不见经传，写成似有多年了。某日管凝去书局寻些书看，在一个犄角旮旯里随手翻到，一看之下却非常中意，便拿着这本话本子来给我看。

    我当时正在看人传回来的关于黄卓在湖广私采盐山一事的密奏。将那话本扫了两眼，说了一句：“秦楼楚馆本就是花花公子负心汉去的地方，她十娘一个妓子，原也是那李甲花银钱买的，银子买来银子卖出，原也没什么错。何况那十娘也并未事事都托出给李甲。本就各存心思，又谈何长久。她杜十娘连自己什么身份都忘了，还妄想在那些花花公子里头寻个良人，可不是自己痴心妄想。”

    当时那话虽是点评，却也并非全无深意。

    这天是这戏头一回演，从李甲囊箧渐空，杜十娘计诱老鸨，三百金赎身起演，开场就是杜十娘自出一百五十金，拿与李甲筹措余数这段。然后便是杜十娘脱离风尘，随李甲返家，李甲薄情，转十娘与孙富，这期间穿着回忆演绎当年二人情浓时光。时而情浓时而薄幸，当真看得跌宕起伏。

    当最后管凝演到杜十娘打开百宝箱，唾骂李甲负心薄情，唱到“命之不辰，风尘困瘁，甫得脱离，又遭弃捐”时，那声音婉转凄凉，直唱得人肝肠寸断。本王身后一群嘤嘤低泣声，连带着身旁的褚柔亦按了按眼角。

    这戏……本王心里莫名堵得慌。

    台上曲终人散，台下哭声一片。管凝破天荒头一回没来替本王斟茶，连看都没看本王一眼，直接去了后台卸妆。

    本王还没缓过劲来，褚柔轻轻将手从本王掌心抽出来，低低道了一声：“王爷，我先回去了。”搭上斗篷，转身走了。

    本王呆呆坐了半晌，醒过神来的时候，放眼四顾，若大个戏台上空空荡荡，早已曲终人散，恩断情殇。好一份人世凄凉！最后本王心底空落落的回了王府。

    两天后，有人来报，褚柔病重。

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