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第十七回
    红楼之寡母难为 作者:京八桥

    第十七回

    李纨见贾母微怒,低着头不敢答话。

    贾母道:“如今咱们家只是外头风光罢了,里面早就空的空,烂的烂。你们大老爷我不理会,二老爷又是个直脑筋的,这些年我看着,合家也就宝玉还有几分他爷爷当年的模样。若是他也学坏了,咱们往后还不知到哪个地步呢。”

    李纨听了这话,说“是”也不是,“不是”也不是,尴尬无比。贾母和她又说了几句闲话,便放她回去了。

    贾兰自上学后,念书是一日比一日勤奋。每天从学房里回来,渐渐也不去玩耍了,吃过点心后只摇头晃脑在书房里读书,或是做几篇文章。

    起初李纨看着欢喜,后来见他用功太过,每天熬得很晚才睡,反而劝他道:“读书是要紧的事,身子是第一要紧的事。你若是把身子累坏了,以后便是考了状元,我又有什么意思呢?”

    贾兰道:“娘疼我,我知道。只是我太笨,不勤恳一点,越发比不上书里那些聪明的人了。”

    李纨又心疼又骄傲:“咱们兰哥儿哪里笨了?先生也时常夸你,说学里人皆不及你,你这是把自己和文曲星比么?倘若你读书只是为了自己,我也就不说了;既然你先前总说是一片孝顺我的心思,我宁愿你早点睡哩。”

    贾兰点点头,一把搂住李纨的脖子撒娇。李纨羞他道:“等你长大了,可不准你这样淘气了。”

    贾兰眨着眼睛问:“为什么呢?我见宝叔叔这么大了,还和祖母搂着顽笑呢。”

    李纨黯然一下,道:“私底下也就罢了,人面前端庄着些儿,好歹有个大人样。”

    “我不依,我又不是大人。”贾兰像扭股糖一般腻在李纨身上,直到把她逗笑了才笑嘻嘻一溜烟跑了。

    天气渐寒,贾府各地庄子上纷纷送了各色租子和银钱入京来,一时间库房皆满,管事之人皆面有得色。李纨和黛玉说起此事时,黛玉笑道:“他们自然高兴了,东西一过他们的手,少不得剥几层皮去。说是孝敬老爷太太,到底还是先孝敬了他们。”

    李纨也笑了:“如此说,你还是个管家的能手呢。平时总是安安静静的,其实早就透了,什么时候代他们管一管这里,倒少许多事。”

    黛玉见其话有意取笑,故意不接此话:“我之前听人说有几个海货商也往府里来了?”

    “是些稀奇古怪的东西,有好的也有不怎样的,我去看了一阵子便回来了。”

    “他们可买下了?”

    “买下好多件呢,除了自家用的,还有不少是往中送去的。家里留下的不过是几样屏风架柜座钟表匣,一些轻盈罕见些的尺头首饰,给咱们家大小姐那里送去了。”

    黛玉道:“有娘家就是好,即便入了也有人惦记着。”

    李纨笑道:“你这话便是赌气了。”

    黛玉怕李纨多心,只顾低了头喝茶没再提。李纨知道她想差了,不断拿话来逗她,半日才哄得黛玉笑了。

    正说着,外头小丫鬟报“宝二爷和宝姑娘来了”,两人忙不迭起身去迎。只见宝玉带着晴雯,宝钗带着莺儿,四人一道来了。

    黛玉见袭人不曾来,问:“袭人呢?”

    宝玉道:“她最近有些不爽快,没敢让她做活,只是歇着。”

    晴雯笑道:“可见姑娘是不待见我了,巴巴地只顾问她。”

    黛玉笑道:“你平时偏爱打趣我,哪里还会觉得我与你生疏呢?我见你来的稀,高兴不过。宝姐姐今儿是从他那里一道过来的,还是路上碰见的?”

    宝钗道:“听说今儿老太太办赏花会,便顺路去了他院子里,他说要过来请你一道去呢。大嫂子也在这儿,兰哥儿今日还去学里么?”

    李纨道:“不是你说,我还忘了。他一大早就去了学里,等会派人叫他中午过来便是了。”

    原来今年荣国府园子里的桂花开得极为好,在凤姐提议下,老太太动起了赏花会的心思,把宝玉和家里的姑娘们以及薛姨妈李纨都叫上了,王夫人因在斋戒,便没来。

    照着凤姐的意思,贾母一人占一张紫檀大高几,薛姨妈和凤姐每人一个梅花几儿,李纨带着姑娘们两处三四人凑了两条方桌,宝玉正乱着没处坐,薛姨妈招手笑道:“来我这里坐罢。”

    贾母笑对宝玉道:“没见挤得不方便,你自己瞧哪张桌子好,便往哪边去罢。”

    宝玉看了看,只见李纨,黛玉和迎春是一桌;宝钗,探春与惜春又是一桌,他笑道:“大嫂子那边看花儿好,我去那里坐。”

    王熙凤道:“你哪里是看花儿,是看人吧?”此话一出,有心的无心的都笑出了声。

    黛玉原先也跟着笑,后见贾母王熙凤和李纨一双眼只看自己,转头又见宝玉憨憨笑着在自己身边坐下了,不由得脸上一热,推他道:“我不爱和你挤着,你到大嫂子那边看花去。”

    宝玉面上也是一红,乖乖到李纨对面坐下了。

    贾母见桂花又香又好,望着如一片香云般,便对惜春道:“我知道你平时爱画个几笔,干脆吧今儿这美景也画下来,不拘什么样子,照我房里那几幅四季芳图的款画一幅就是了。”

    众人忙笑道:“老太太房里挂着的都是大家之作,她哪里画的来?”

    贾母道:“什么大家之作!我看多了,倒还不如四丫头房里那几幅新鲜呢,不过是个意思。”

    惜春见推辞不得,只好问:“老祖宗是只想看花儿,还是把亭子什么也画进去?”

    贾母想了想:“你林姐姐挺上画儿的,方才我看着她,倒活像画里走出来的一般。你趁现在多瞧她几眼,把她和桂花一起画进去。”

    这话说的黛玉掩面而笑,惜春也笑了:“林姐姐好说,就是二哥哥也杵在那里,生生把画面给坏了。”

    这话一出众人也笑,贾母笑道:“那就把他也一道画进去罢!什么坏了,我瞧着两个人站在一起好得很呢。”

    宝钗闻言看了看贾母,只微微一笑。

    赏花宴结束后,黛玉和李纨一道携手回去,一路上她只是琢磨今日贾母那几句话里含着什么意思。李纨心里自是和明镜儿一般,不由得暗暗佩服贾母好手段。你有金玉良缘,我便有如花美眷,大家不分上下,后头还有好戏看呢。

    她不由得扑哧一声笑出来,心想以后得多跟着老太太学几手了。难怪大家都说老太太年轻时候比凤丫头还来得,果然不出手则已,一出手不同凡响。

    “好好的,你笑什么?”黛玉好奇道。

    李纨道:“我想起你白天说没人给你带东西,却是屈了我的心。那几个海货商的东西好虽好,却乱纷纷一堆没有你用得上的,我早就备下一份,打算等年后花朝你生日时给你呢。”

    黛玉脸上一红:“我不过说着玩笑的,你和我较什么真。海货最是虚头大浮利多,不过仗着稀奇些罢了,我也不要它。”

    李纨道:“这个不用你管,我娘家自有海货商,他敢和我要钱?平时我和兰哥儿的东西也多在那里取用,早是熟惯了。你要真觉得过意不去,随便赏我几千两银子,我给你拉一车来如何?”

    黛玉闻此言半晌才道:“我素来知你,话里有话。要是我能随便拿出几千两,还用得着你们百般护着么?这府里上下一双富贵眼睛,早就嫌我占了正经主子的窝哩。”

    李纨笑道:“你可问到点子上了。”说罢凑在黛玉耳边说了几句,又撤回来问:“你心里有数不曾?”

    黛玉起初是吓了一跳,后来平静道:“虽然没曾想是这么多,倒也不离奇,我们家平时虽比不上这边排场,胜在花费小。这笔钱放在祖母那里,我也没什么可说的,横竖现今我也用不着。”

    “你用不着,别人可急切着呢。我先把话透露给你,想完全拿回来是不可能的,不过只要老太太和我在,断然不会让你拿小头,他们却坐享别人的钱财的道理。”

    黛玉点点头,面色舒缓了不少:“这样说来,我平时忧虑担心的,都是极可笑的。”

    李纨叹息道:“以后切莫再要说你一草一纸都是用咱们家这种话了,让他们脸上好没意思哩。你和薛姨妈她们一般,吃自己的喝自己的,又比薛姨妈她们强,这府里多得你恩惠。何必抬不起头来?你即便是骄纵些也是应该的,只没啐在那群势利奴才脸上罢了。”

    黛玉莞尔一笑。

    空位楼那边阿八特传来消息,说新一批的回春丸已经制好了。李纨欢喜不已,忙忙进入楼内,到修仙界商铺中去。

    看来今日阿八略有些忙碌,叫了半天方才出现。

    “你来了。”阿八笑道:“我早知你急着用,给你预先留好了哩。这东西每次卖出去和打架一般,少不得便宜了这个得罪了那个。”

    李纨笑道:“那也是你东西好,口碑也好。这条街我之前没事的时候也逛过几次,别处的差不多东西可比你贵多了。”

    阿八道:“不止这,我还不爱与那奸猾之人做生意,随他出多少钱,我看不顺眼也不卖。咱们修仙之人讲究的是心境,又不是那唯利之徒,只要需要的东西够了,何必白白自找不开心呢!”

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