天之涯，海之角 作者:Lordese

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    将部下们发动进攻的念头一一打消。

    虽然有点儿泄气，但“沙恩霍斯特”的舰长霍夫曼上校还是一丝不苟地执行了将军的指示。

    像今天这样，为躲开敌人的战列舰而放弃对运输船团的攻击，也已经是两个月来的第三次了。不与在火力和装甲上占优势的敌人正面冲突，是吕特晏斯所坚持的原则。

    但愿那艘船能够比我们顺利，如果可能的话，我不希望她冒险……

    吕特晏斯将军举起望远镜看了看舰桥外灰蒙蒙的天空，在心中自语着……

    西元1941年3月6日，距离德国海军的“四轮马车”作战开始，已经将近一个半月了。

    在这不算短的时间内，吕特晏斯将军麾下的3支兵力几乎将整个大西洋都转了个遍——由他率领的“沙恩霍斯特”和“格奈森瑙”两舰横扫了北大西洋上的两条主要航线，成功地攻击了数支由加拿大或美国开往英国的运输舰队，使大英帝国的海上运输线损失惨重。两艘战列巡洋舰一共击沉12艘运输船，俘虏6艘油船，总计吨位达95257吨，战果十分可观。目前，这对姐妹正在纽芬兰群岛东南方730海里处进行巡航，以期取得更大的战绩。但同时她们也始终执行着吕特晏斯将军的命令，避开一切拥有战列舰护航的船队，以防因为两艘战列巡洋舰的受伤而使数个月后更大规模的行动受到影响。

    第二支部队是由迈泽尔海军上校率领的“希佩尔”号重型巡洋舰。这艘战舰于西元1941年2月4日驶离基尔军港，航向公海。由于此时吕特晏斯将军的袭击已经将皇家海军本土舰队的所有注意力吸引到了外海，故而“希佩尔”号是在没有受到任何拦截的情况下，悄然由北海进入大西洋的。虽然航行时间不怎么长，但“希佩尔”号重型巡洋舰却很快地取得了自己的战绩——她在亚速尔群岛174海里处袭击了一支没有军舰护航的英国运输队，一举击沉了7艘船只，总吨位达32086吨。随后，她又在迈泽尔上校的指挥下，成功地重创了前来救援的英国重型巡洋舰“贝里克”号，迫使英国巡洋舰施放烟雾逃走。但“希佩尔”号的引擎一直是她最大的敌人，由于各种频发的故障，迈泽尔上校也开始考虑是否应该提前返航。

    最后的那一支力量——芙莉嘉的伯伦希尔德，则要比她的战友们走得都远。自从她们于1月30日突破挪威海以来，钢铁的女骑士都在马不停蹄地向南航行，并于2月7日抵达了计划中的大西洋中部海域。这里船只众多，从美洲、非洲驶向英国、直布罗陀的各条航线密布交织，是一处重要的运输要道。丰富的猎物，正是芙莉嘉将此处作为猎场的重要原因——但并不是全部。

    与有本土舰队镇守的北大西洋相比，中大西洋海域的守备兵力较弱、较少。原来盟国军队对此地的防守在很大程度上依赖驻扎于非洲达喀尔的法国分舰队——这支飘扬着三色旗的舰队与英国的直布罗陀部队互为犄角，共同守卫着中大西洋。一旦在这里发现德国舰艇的踪迹，达喀尔分舰队将立刻出击，对敌人进行阻击。但随着法国的全面溃败，她的海军已经不能再对德国战舰造成太大的威胁了。这也就意味着犄角的一半已经发生了崩坏，英国驻直布罗陀的h舰队只得单独承担这一海区的防卫任务。

    而不可否认的是，h舰队的兵力在大西洋方面的三支英国舰队中，是最弱小的。萨默维尔中将的麾下仅有战列舰“马来亚”号、战列巡洋舰“声望”号和航空母舰“皇家方舟”号三艘主力战舰，以及两艘林仙级轻巡洋舰——水泽女神“阿蕾苏萨”和曙光女神“奥罗拉”。第25和第26驱逐舰分队的10艘驱逐舰为她们提供支援。

    从1940年起，这支挂舰队名号的分舰队一直负责着地中海西部海域的作战任务，主要敌手是皇家意大利海军。由于对方的整体作战能力不强，因而h舰队并没有因兵力上的劣势而承受过多的压力；相反，这支部队在萨默维尔中将的指挥下取得了一系列的战果，有效地保护了通往马耳他岛的海上运输线，并对意大利与意属利比亚之间的海运进行不断地打击，为英国陆军的北非战役作出了重要的贡献。

    同样地，直布罗陀军港的特殊位置也使h舰队必须两头兼顾，既把目光投向地中海，又要将一部分注意力放在大西洋——而不是像坎宁安上将的地中海舰队那样，只需负责一个方向上的战斗。

    所以，在发现自己不得不面对德国战舰冲入大西洋的现实之后，第一海务大臣达德利·庞德爵士极不情愿地向萨默维尔中将发出了指示，命令这个被他和“前海军人员”同时讨厌着的人暂时放下意大利方面的事务，率领h舰队进入大西洋执行搜索任务。因此前“马来亚”号战列舰已经被编入了中大西洋上的某护航部队，在西非近海和中大西洋一带执行着护航运输任务，故萨默维尔中将此时能够使用的主要兵力只有“声望”号、“皇家方舟”号，以及两位女神。10艘驱逐舰也悉数出海，在主力部队周围实施警戒。原来配属于h舰队的另两艘轻巡洋舰“纽卡斯尔”号和“谢菲尔德”号则正在担任马耳他岛的警戒任务，暂时不能派到大西洋上使用。

    到3月6日，这支小舰队已经在亚速尔群岛、马得拉斯群岛和加那利群岛之间的海域巡游了近一个月，尚未与敌人获得接触。按照萨默维尔中将原先的想法，一支拥有3艘战列巡洋舰的德国舰队在侵入大西洋之后，或许会分兵进击，以便同时对多条运输线构成威胁。而英国舰队则应该采取相应的对策，在增强护航兵力的同时，以优势舰队主动向大洋出击，在德国战舰能够给护航队造成损失之前就找到并摧毁她们。他向海军部提出建议，希望能让h舰队前进得更远，到真正的大西洋中部去寻找敌人。但庞德爵士很快就拒绝了他的请求，理由是：他担心在h舰队远离海岸线以后，德国战舰会趁势袭击他们在一些岛屿、港口中的设施——就像之前伯伦希尔德在法罗群岛所做的那样。此外，他还声称，这一带的近海也有许多重要的运输线，h舰队应该更重视对他们的保护，不能只想着怎么去和德国人火拼。

    “只看到战术上的零星得失，而忽略维系着整个大英帝国生产线的国家战略是一项严重的失职。”庞德爵士在电报中不指名地训斥道。

    这样的说法，真是让萨默维尔中将和他的部下无言以对。谁都知道，消灭德国战舰才是保护运输线的最好方法。守株待兔式的作战方法早已被事实证明是错误而愚蠢的，可庞德爵士似乎仍旧不愿吸取这样的教训。他所关心的，只是怎样向公

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