天之涯，海之角 作者:Lordese
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就是废物。”他说，“为了让这些废物不再被称为废物，我们才得动脑筋，才得坐在这间屋子里开会。不是吗，上校？”
“唔……”无法反驳的上校只得服输，用翻阅计划书的动作来掩饰面子上的难堪。
“你有什么高招吗，路？”萨默维尔将军给了胜利者以继续发言的权利。
“是的。”大言不惭地点了点头，克里斯威尔说道，“我们不用让那两艘王权战舰来直布罗陀了，他们可以直接驶向弗里敦，去找‘赫尔墨斯’号航空母舰，还有那些商船。铁乌龟不适合用来进行追逐战，但却是不错的浮动炮台。”
“你是说，不让他们与h舰队现有的兵力合流，而是单独执行护航任务？”萨默维尔将军问道，“那我们又应该怎么行动呢？像以前一样在北非西部海域接应他们吗？”
“不，我们不用参与护航行动。”克里斯威尔解释说——芙莉嘉不会攻击这么庞大的运输队。“2艘战列舰、1艘轻型航空母舰、10艘驱逐舰……仅以一艘战列巡洋舰就想发起挑战，无异于自杀行为，芙莉嘉，”他直呼其名道，“不会那么不明智的。就算发动攻击，她也只会选择一些从南美或者巴拿马海岸出发的、防护不当的船只。”
“芙莉嘉很清楚，这两支护航队的规模将使我们中的许多人把目光过于集中在弗里敦；而她的出现，必然会使我们在中大西洋海域的所有兵力朝那个方向集中。随着我们的战舰越来越趋向于南方，从英格兰南部和法国沿海，直到法属西非的整个水域将成为真空状态。即使那里发生了严重的状况，h舰队也来不及赶回。”
萨默维尔将军想了想，在回味着这些话语的同时站了起来，转身观察那幅描绘着整个中大西洋地区的海图。“你是说，”他的声音迎向克里斯威尔，“那才是伯爵小姐的目的？”
克里斯威尔没有正面回答，只是默默地微笑着，然后得意地靠在了椅背上。
“可她为什么要这么做呢？”“皇家方舟”号舰长蒙德上校不解地问，“难道她不明白，在将我们引向南方的同时，她自己的船将面临巨大的危险吗？仅我的战舰上就搭载着60架可以随时出动的攻击机！要是再加上‘声望’号的381毫米主炮……”
“很简单。”克里斯威尔自然而然地答道，“因为那个女孩比我们在座的所有人都要高尚。即使自我牺牲，她也不愿将危险留给战友……”
“战友？”蒙德上校更糊涂了，“她这次指挥的只有一艘船。”
“没错，她的手下确实只有一艘船。”克里斯威尔将双手合抱在胸前，右腿也随意地放在了左腿上——仿佛是一个侦探，对于案子已经了然于心……“在某些情况下，如果我们把看似无关的两件事结合起来，我们就能得到一个完全不同的世界……就像一个了不起的思想家说过的那样，割裂事物之间的联系，是人类经常将自己困在迷宫中的主要原因。”
萨默维尔将军沉思了一番，忽然问道，“这句话是谁说的？听上去确实很有道理。”
“一个十分聪明的人，将军。”第12轻巡洋舰分队的指挥官说，“他的名字叫，路易士·克里斯威尔。”
愣了一小会儿之后，将军忍不住大笑了起来……“很显然，先生们！”他对那些正因为克里斯威尔的冷笑话而挤眉弄眼的军官们说道，“现在，我们必须有一个计划了。”
……
这场会议持续了很久。大约4个小时之后，h舰队的主要指挥官才从会议室中走出。因为他们的脸色都不太好，所以四周的官兵也都猜测纷纷；其中又以“皇家方舟”号舰长蒙德上校的神情最为恼怒，故而大家都开始传言说：萨默维尔将军决定以“声望”号为主力，凭借炮战击溃伯伦希尔德，一雪这艘战舰曾在挪威败给芙莉嘉的耻辱。而蒙德上校的“皇家方舟”号只被用作后援，为h舰队提供侦察和掩护……
由于所有参加这次会议的人都援引保密条例而缄默其口，因此这类传言没有能得到任何证实。
……
“这是你第一次独立指挥一个编队，”码头上，褐发的某人调侃似地握了握朋友的手，“可别给我们克里斯威尔家丢脸。”
“可恶的家伙……我和你们克里斯威尔家可没关系！”灰色头发的某人向对方做了个龇牙咧嘴的鬼脸，故意在朋友的手上施加了相当的力量。“曙光女神的舰桥没有装甲保护，该小心的是你。”
“没关系。”褐发的家伙自嘲道，“如果芙莉嘉杀了我，那就只能证明：我事事都比你领先……亚历克……”
然后，两人稍稍地拥抱了一下，便各自走向了不同的战舰。褐发军官向往常一样登上了曙光女神的舷梯；而灰色头发的军官则踏上了水泽女神的甲板。
……
尽管心中闷闷不乐，但蒙德上校还是努力地履行着自己在“皇家方舟”号上的职责。在油船给航空母舰加油的同时，他也指挥着手下人，将驳船上装载的航空鱼雷吊上飞行甲板，然后用升降机送进弹药舱。看着这些和15、16英寸炮弹差不多大小的圆柱形物体，蒙德上校不禁感叹人类发明的可怕。
只要是铁做的船都会沉，而最好的办法就是在她的水线以下炸开一个大洞……
……
21时整，‘声望’号上亮起了“全舰队起航”的灯光信号，直布罗陀港也发来了“祝好运”的消息。以第25驱逐舰中队的5艘驱逐舰为前导，战列巡洋舰“声望”号缓缓地驶离了这座扼守着地中海西部入口的要塞。第12轻巡洋舰分队的两艘轻巡洋舰“奥罗拉”和“珀涅罗珀”跟随着她的步伐，一前一后地航行着……
“萨默维尔将军已经出发了！”一名“皇家方舟”号的信号兵给舰桥打来了电话。紧接着，又是另一条信息。“旗舰发信号了！”
蒙德上校撇了撇嘴，抑制着轻微的不满，举起望远镜，望向停泊在远处的水泽女神“阿蕾苏萨”。
“请跟随我舰”——正在轻巡洋舰上负责指挥的亚历山大·贝尔上校发来了信号。
然后，第12轻巡洋舰分队剩下的两艘船“阿蕾苏萨”号和“加拉提亚”也起锚了。她们与行驶在前方的“声望”号编队保持着大约3000米的距离，不紧不慢地向港外驶去。
蒙德上校叹了口气，开始向自己的舰员下达开船命令。
“解开前、后缆！”
“两舷慢速前进！”
“停车，右舵10°！”
“中速前进……”
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