敖面前，就总脆弱的像个闯了祸的孩子，心里想要的那份依靠和温暖，他总能给。
泪水像断了线的珠子从眼里掉下来，被楚敖一只手抬在空中，接在手心。
“别哭，果儿，我最见不得你哭。”
宽大的衣袖从抬起的胳膊上滑落，露出满是鞭痕的手臂，林忠看见，一把抓住，哭得更凶：“你还说你在这里没事，他们竟敢这样对你！”
楚敖忙把衣袖褪下来，闪躲着不让林忠再看见，“真的没事，这点子小伤，算得了什么。”
林忠倔强地还要再去抓那只胳膊，却被楚敖一把顺势搂住，铁链隔在两人之间，硌得林忠胸口生疼，可楚敖却第一次不顾他的疼痛，把他越搂越紧。
“果儿，只要你来了就好啊，受什么伤都随它吧，只要你来了就好。”
林忠先是一怔，后来绽出了一个美丽的微笑，“楚敖，你很快就会出来的，你相信我。”
这话说得如此耳熟，像是楚敖总对他说过的，只是这次，两人一个对调。
“你去求皇上对我开恩了？”
“不，是皇祖母，她说不久后我就可以做太子。”林忠的脸上露出开心的笑，“北黎历代的规矩，立储之日，都会大赦天下。等我做了太子，第一件事，就是给你免罪。”
有种不好的预感，一把把林忠拉开，认真地看着他的眼睛，“说吧，太后的条件是什么？”
不得不说楚敖真是聪明，以他对太后的了解，这太子之位怎会如此轻易给了林忠，今天才差点因为自己的身份而受了牵连，不说满朝文武，光是皇上，都已暂将立储之事闭口不提，她又怎么主动提了出来？
林忠抿着嘴，低下头不说话。
“果儿，你快说啊，你想急死我啊！”楚敖急得直晃他。
看他真的急了，林忠才开了口，“太后说，北匈八部侵我北黎，倘若我去平了叛乱，立下一等战功，就堵了百官的嘴，到时候，太子之位也就顺理成章是我的了。”
果然如此，楚敖心咯噔了一下，就知道那老太婆没安什么好心。北匈二十万大军压境，雄踞稷江畔，北黎最勇猛的郑朔将军上次带兵二十五万，却因不及敌军骑射之术，死伤惨重，郑将军受了重伤，到现在还躺在病塌上下不了地，皇上因为这一仗，累得咳疾突发，当着文武百官就咳了血。依上次伤亡情况，粗略一算，能派出的将士最多十万，朝内武将，无一人敢上前带兵应敌，这明明白白送死的事，竟然被这傻果儿给揽了去。
“果儿，不要去。”楚敖面色凝重。
“为什么？”
“你只信我便是，此行你定是有去无回。”
“你就这样小瞧我？”林忠又会错了意，面有不悦。
“果儿，这不是逞能的时候，你就信我罢，我几时骗过你？”楚敖急得眉头紧拧着，也变了脸色。
“你怎知道我一定打不赢，要知道，我可是赢过郑朔将军的人！”林忠的倔劲儿又上来了。
“那只是比武，我的三皇子，你怎知他输你并非碍于情面。你长这么大，何曾带过兵？杀过人？你知道战场上会有多残酷吗？”
“我不管，就算前面是刀山火海，我也要尽力一闯，只有这样，我才能名正言顺地得到太子之位，到时候，母妃，你，还有我，我们都再也不用看别人的脸色过活了，天下人不会再对我们说一个‘不’字！”
知道他争储的决心，那是自懂事起就无以撼动的执念，多少悲喜，都被寄予其中，在离美梦仅一步之遥时，让他戛然而止，他又怎会甘心，若千方百计拦了他，恐怕到最后还会落得他对自己咬牙切齿。
楚敖犹豫着，脸上一副平静，内心却早已翻江倒海，半晌，才喃喃一句：
“果儿，你不必去，我也能保你登上太子之位。”
“哦？那你有何妙计？”林忠一脸天真，以为他那无所不能的脑瓜里又想出了什么好点子。
“我代你去。”语气虽轻，却无比坚定。
“你？你开什么玩笑，就你那两下子——”林忠以为他又在玩闹，可话没说完，就被楚敖打断，
“果儿可还记得在南华太子殿偷的那部兵书？”
“当然记得，你后来还谈了一首曲子把我好一番捉弄。”
“那兵书是我撰写的，太子离火每回行军打仗，都会让我伴随左右，为他出谋划策，论带兵打仗，我可谓是算得上身经百战了。”
林忠听傻了，脸上五官都僵住，只剩下一双大眼睛眨啊眨的看着眼前这个人，不是太子冼马吗，怎么还上了沙场点了兵？
看出他的疑惑，楚敖不禁笑了笑，修长的手指抚上他的脸颊，刚刚的泪痕还没干，指尖一边细细摸娑，一边温柔地继续说着，
“果儿，你明天只管禀明皇上，楚敖愿带罪立功，以表忠心，他定会同意的。我是你举荐的，不论战胜战败，只出征一事，就足以在你的功劳薄上记上一笔了，到时太子之位定会是你的。”
“可是……”林忠的眼睛闪现出担忧的神色，和刚刚楚敖的一模一样，“若你有个三长两短，我……”
“你会怎样？”楚敖忙问道。
“我会……我会……很自责。”林忠支吾着，半天说出这个字眼。
脸上的表情由期待转为失落，却又自嘲地笑了笑，故作生气地学着林忠刚刚的表情：
“你就这样小瞧我？”
林忠忙摆手否认，“不不不，我的意思是……”
用手拍了拍林忠的肩，爽朗的哈哈大笑着说，“放心！果儿，我定会凯旋而归的！相信我！”
偏偏林忠在第二天的早朝上，只字片语未提楚敖，只说自己愿率军前往稷江畔，稚嫩的脸上却一副极认真的视死如归的表情，看得林逸欢手心直冒汗，这傻果儿，你在朝堂上这样提出来，父皇怎么在众目睽睽下护你？这么大的主意，为何不先跟为父的商量？
正急得如同热锅上的蚂蚁，忽见刑部那边来人，跑得气喘吁吁，悄悄溜到刑部尚书大人身旁，扶着耳朵窃窃私语，只几句话，尚书大人就面如土色。
“怎么了？尚书大人”林逸欢顺势也想转移一下话题。
“启……启禀皇上！刑部大牢着火了！”
林忠一听，拔腿就往刑部跑，奋力赶到时，只看到黑烟滚滚中，宫人们来回飞奔着一桶桶地浇着水。
“楚敖！”林忠声嘶力竭地喊着。
无人应他，抓住从牢里被馋出的囚犯，一个个看过了脸，没有一个是他。
“楚敖！”一边喊着，一边不顾宫人们的阻拦，拨开那窜着火苗的焦木断梁，踉踉跄跄摸到了楚敖的那间牢房。
牢门已被打开，可楚敖坐在映着火光的一处角落里一动不动，只抱着膝盖，镇定异常