的人说，“但当时我没准备为我的国王卖命——反正他也不要我的命。”

    外面的天色已经全黑了，关了一天的大门被风吹动，发出“咚咚咚”的碰撞声，好像有人要进来。

    流歌没有出声，等着他继续说下去。

    “我那一路做的最愚蠢的事，就是把一个秘术告诉了那个人，”他说着看了流歌一眼，“那个来自东方，总是随身带着一堆奇怪的小点心的人。”

    来自东方，身上总是带着流歌没见过的零食——他的头发和眼睛都是黑色的，好像没有星月的夜空；他说话的口音有些奇怪，但是语气总是很温柔……

    流歌记忆中的那个人，她喜欢的那个“勇者”确实就是这样的。她一直想努力回忆起更多关于他的方方面面，但直到现在，依然想不起比麻薯的味道更多的事。

    “你是在回忆我说的那个人吗？”阿潇笑了一下，“他并没有什么过人之处，没有异能，不会法术，也没有某方面特别优秀的技能——他只是一个普通的士兵。他会出现在队伍里，并担任队长的理由是……对于掌权者来说，他是一个很好的执行者。他听话，服从，令出必行。”

    “……那又怎样，我又不是因为他优秀才……”

    对面人的视线在她脸上轻轻一点。

    “那一路上，你跟他几乎没说过什么话，”阿潇说，“总之，出于吹牛炫耀……或者其他愚蠢的心理，我把那个秘术告诉了他。没想到他一直惦记着，并且学会了……并且用了出来。”

    “所以到底是什么秘术？”

    阿潇看了看流歌，又看了看她桌上的盘子——热松饼还剩下一半，已经开始凉了。

    “你不吃了吗？”

    “你先告诉我。”

    他的嘴角斜斜一钩，似笑非笑。

    “有一个秘术，可以把生者剩余的时间集中在一人身上——就像献祭一样，用命换命。献祭的对象可以有很多，而接受献祭的人却只能有一个。”

    流歌一怔，视线沉沉地落了下来。她大致开始明白，自己的意识断片之后发生了什么。

    “当时你们都被魔族的幻术迷惑失散了。我是时魔法师，我不怕这个。我正准备去找你的时候……”他停了停，“那片空间里的时间流向发生了变化。”

    像漩涡一样，朝着一个中心汇聚，只是流动的并不是空气或水。而是来自生者的各自的时间。

    在时魔法师的眼中，时间的流动有迹可循，甚至可以清楚地用肉眼看到。朝着一个方向奔流的时间，就像空中的飞机云，在天幕上留下清楚的痕迹。

    “我第一眼还以为那是魔王干的，把我们引到他的城堡之后吸收我们的生命。赶过去之后我才知道不对，”他停了停，看了一眼流歌的表情——垂着眼皱着眉，完全没发现嘴唇被自己咬出了血痕，“他这么做应该是为了强行延长自己的生命去打败魔王，完成任务。”

    “我不懂。”流歌说。

    “生命时间被延长的话，原本致命的攻击就无法杀死他，所以——”

    “我不是说这个，”她打断了阿潇的解释，“他就不能等我们……就不能给我们一点时间吗？大家只是被困了……都还活着啊，他为什么不等我们？他一个人就打败了大魔王吗？”

    “从结果看，是这样的。他可能是我们当中，最忠于这个任务的人——国王对他下达的命令，他不惜一切代价去执行。至于创世神让我们复活……我想是为了弥补，而不是嘉奖。”

    流歌又不说话了。她低头看着盘子里剩下的早就不热的热松饼，一叉子戳下去，饼面上留下一排深深的小坑。

    “那，他呢？”

    “他完成了国王的命令，衣锦还乡，虽然我听说他的家人早就不在了，”阿潇停了停，“他拿走了我们四个人的生命，身上的时间能让他比大部分人都长寿，所以不会有复活和重生。如果灵魂有轮回的话……他应该已经轮回成另一个人了吧。”

    *

    从再次醒来的第一刻起，流歌就以为自己是战死的。她和自己喜欢的人一起，为了正义与和平献出生命——就像故事书上写的那样。

    在几个世纪之后，他们又因为神的恩赐重回世间，在有限的时间内找到彼此，再续前缘——也像故事书上写的那样。

    然而真实的她死于献祭，作用大概等同于一节电池；而褪去所有主观美化之后的那个人，貌不惊人言不压众，只是一个普通的士兵，唯一的优点是唯命是从。

    她也并没有像她以为的那样喜欢他，也许只是把少女的遐想寄托在了他身上。

    “这不是他的错，”沉默很久之后，流歌说，“他是士兵，执行命令就是他的天职。他……他选择的是最有效率的方式。”

    “嗯，”阿潇点点头，“不是他的错，是我不应该把那个秘术告诉他。”

    “也不是……”

    “好了，前情提要说完了，接下来就是正题，”阿潇拍了拍手，表情有些生硬地一松，像嚼了一块冻硬的软糖，“如果可以回到过去，你会选择以下哪一项——”

    “a，回到一切发生以前，在你被选中成为勇者的时候逃跑。”

    “b，回到我把那个秘术泄露的那一天，把愚蠢的我杀掉。”

    “c，回到最终决战，在你的勇者使用秘术之前，独自杀掉大魔王。”

    这是用他的能力帮助自己穿越时空的意思？

    流歌抬头望着他。面前不知该说是点心师还是时魔法师的男人正抿着嘴笑，就像她来到这个世界的第一天，他从夏日的阳光里走来时那样。

    当时他小声说的是——“你来了”。

    “你为什么要问我这种问题，”流歌撇过了头，“我根本不知道我还能在这里多久——”

    “如果是这件事，你不用担心。”阿潇说。

    前厅的挂钟“嚓嚓嚓”地走着，应和的只有窗外的风声。

    盘子里的饼已经冷透了。

    时魔法师长长地出了一口气。

    “其实你选哪个都一样，这些了不起的事都不是我的能力能做到的，”他说，“我能做的，只有把本该是你的时间还给你。”

    “……什么意思？”

    “创世神给你的假期会延长的，”时魔法师说，“我把我的借给你——你可以去找他了。”

    然后他打了个响指。

    流歌眼前的世界突然扭曲变幻，像被搅成一团的奶油。挂钟的“嚓嚓”声在她耳中扩大成响雷般的轰鸣，她感觉自己飘了起来，好像变成了一粒蒲公英，随着空气的流动飘飘荡荡，却落不到地上。

    这种感觉她非常熟悉，她曾经也体验过——在前一世。

    这就是那个献祭生命的秘术。

    流歌立刻明白之后大概会发生什么，她用