花，顺便从集市上买来就行了。

    天色还早，白英跟谢林一起向谢家庄走去。

    正在路上走着，忽然一个声音从他们的对面传来：“咦，这姑娘不是本庄的吧？”

    白英寻声望去，见是一个年轻人正看着她，那年轻人身穿长衫，斯斯文文的，一副书生打扮。

    白英不认得他，但因为他是刘诚的同村人，也就礼貌地冲他点点头，却并未说话，跟谢林一起离开了。

    那书生打扮的人有些不舍地看着白英离开的身影，却听到身边一人笑道：“刘公子，你在看啥呢？”

    ?

    ☆、杜鹃花

    ?　　“是谢大婶啊，”刘公子回头看跟自己说话的妇人，“你认得那姑娘吗？”

    谢大婶颇为得意地笑了起来，“别人或许不认得，我可是认得的，那姑娘是谢家庄的人，前几天我回娘家还听有说起呢！”

    刘公子知道她是谢家庄嫁过来的，经常回娘家，对谢家庄的事情自是清楚。

    他立时来了兴趣，“那么烦劳谢大婶跟我说说呗！”

    谢大婶笑得很是暧昧，“怎么，看人家小姑娘长得水灵，动歪心思了？”

    刘公子被她这样一说，登时脸就红了，嗫嚅道：“没……没呀，就是……看到生人，有点……嗯，有点奇怪……”

    “呸！老娘这么大把年纪了，你这小屁孩儿的心思我还不知道？”谢大婶白了他一眼，“你要是没这心思，就当我没说，我要回去做饭了！”

    刘公子连忙拉住她，“别呀，我可听说你相公带着你婆婆进城看病去了，家里就你跟你儿子两个人，这会儿还早，急着做什么饭啊？”

    谢大婶冷笑，“我不做饭，你请我吃饭啊？”

    “那是当然，既然谢大婶这么说了，让我请吃饭还不是一句话的事？”刘公子一拍胸脯，“跟我去饭馆，咱们专拣最贵的点，我请客！”

    谢大婶这才满意地笑了，却还是半推半就地道：“这哪里好意思？让刘公子这么破费，我这心里可过不去呀！”

    “晚辈孝敬长辈，应该的！”刘公子笑道。

    二人一起来到村里唯一的一家饭馆，乡下不比城里，饭馆很少，一个村能有一个就不错了。刘家庄的饭馆其实就是一户普通的农家，因为做菜手艺不错，就在家里摆了几张桌子，有人来吃饭就给做上，没人来就关门过日子。

    “哟，是刘大公子，快请！”店老板看到刘公子，连忙把他让进屋，“谢大姐，你怎么跟刘公子……”

    店老板是本村的人，村里的人他都认得。这刘公子名叫刘平，是村里首富刘长安的儿子，也是村里唯一一个穿长衫的人。

    古代的平民都是穿短衫的，穿长衫是有身份的人的象征。刘平前年考了秀才，虽未当官，但和平头老百姓已经有了区别。这区别最明显的就是，他可以穿长衫，光这一点已经足以让他成为整个刘家庄最有面子的人。

    而那个谢大婶，店老板知道她不是什么正经女人，平时里东家长西家短地搬弄是非，偏偏就有些人爱听她说。她也因此更加肆无忌惮，整日里没事儿就爱挑事儿，村里好几户人家都被她弄得鸡犬不宁。

    眼下这两人一起出现，还真让店老板想不明白。

    “刘公子，想吃点什么？”店老板毕竟是生意人，再好奇也不多问，乐呵呵地上来让他们点菜。

    “有什么好吃的尽管上！”刘平看也不看那店老板一眼，“家里有什么就做什么，别给我省钱！”

    “那是！那是！”店老板笑得嘴都合不拢了，“刘公子是村里第一大户，我们小店有刘公子这样的客人也是蓬荜生辉啊！”

    他嘴上这么说，心里想的却是：你小子是村里第一冤大头，我不宰你宰谁？

    然后他就跑到厨房做饭去了，因为店小，这店老板和大厨、店伙计全都是他一个人。

    刘平迫不及待地冲谢大婶道：“快说吧，谢大婶儿，那姑娘到底是谁家的？”

    “这个……你若问别人，就算是问谢家庄的人，也未必能问个清楚，”谢大婶故意卖了个关子，“可是这些，我偏偏比谁都清楚，你知道为啥不？”

    “谢大婶，你是要急死我啊！”刘平催促道，“好啦，你就说吧！”

    谢大婶这才道：“我有个侄子，是谢家庄的大地主谢永贵家的长工，见过这姑娘。谢家庄的人只知道这姑娘是村里郭天海的养女，却不知道她从哪里来。”

    正说着话，店老板端上一壶刚沏好的茶，刘平殷勤地起身，拿起茶壶给谢大婶倒上茶。

    “你小子，平日里连你爹娘也没喝过你倒的茶吧？”谢大婶喝了一口茶道，“所以说哪，这姑娘的身世其实很简单，就是谢永贵家的丫环，后来不知为什么被谢永贵家那个母夜叉给卖了……你可知她卖给了谁？”

    “谁？”刘平接了一句，其实他也不在意这些，谢家庄他一个人也不认得，谢大婶随便说出一个名字他也不知道那是谁。

    “谢林！”谢大婶道，“谢闰生的儿子，家里穷得叮当响，也不知道他哪儿来的钱买那姑娘……对了，那姑娘在地主家时名叫红杏，后来也不知为什么改了名叫白英……兴许是不想人知道她以前的事情吧。哼，这可瞒不了我！”

    刘平一会儿听到这么多人名，脑袋里有些混乱，“等会儿……你说她被卖给了谢林，那怎么又成了郭天海的养女了？”

    谢大婶道：“这郭天海是谢林的干爹，我猜想，那姑娘是想上个户籍，毕竟她以前是奴籍，想要有个正当的户籍，除了嫁人就是认个爹。”

    听谢大婶这么说，刘平算是理清了头绪，“这么说，白英姑娘现在是郭天海的女儿，虽然她以前是丫环……不过也算是清白的人家。”

    二人说着话，菜已经做好端了上来，先上的是一盆鸡肉，烧得喷香扑鼻，谢大婶家里条件不怎么样，鸡肉可是有大半年没吃过了，光是闻到这香味，已经让她的口水都要流出来了。

    “刘公子，可以吃了吗？”谢大婶望着鸡肉，眼睛都瞪大了。

    刘平道：“你快吃吧！”

    谢大婶儿听他这么说，马上拿起筷子大吃起来，不一会儿，大半只鸡就下了肚。这才注意到刘平还没吃，连忙招呼道：“刘公子，你也吃啊！”

    刘平对谢大婶这副吃相很是嫌弃，哪里愿意跟她一起吃饭？便道：“我不饿，你全都吃了吧！”

    谢大婶儿也不客气，接着吃了起来，不一会儿，店老板出来，又端了一盘牛肉。

    刘平完全不去看那些菜，心里想的都是刚刚看到的那位美丽的姑娘。他也到了说亲的年纪，家里有钱，加上他这秀才的名头，有不少姑娘主动找人提亲愿意嫁他。

    原本他也有几个中意的姑娘，