生离，不敢再让另一个承受任何风险，因此让他安心养病，暂时不问其他。

    大伯父和大伯母曾私下议论起这件事，大伯母鄙夷道：“哪里是错过，分明是诚心不愿去。国朝惯例，子弟已授官职者不袭爵位，三叔这一拖就是三年，二叔身在虎狼之国，天知道三年里能发生什么事！三叔就等着喝他亲兄弟的血、赌他亲兄弟的命不成？”

    大伯父道：“三弟秉性单纯，应该是他那不省事的媳妇又出昏招。”

    大伯母冷笑道：“难不成你家的男人都是好的，都是被女人教唆坏了不成！”

    大伯父急忙道：“这玩笑开不得，三弟妹现在可怀着三弟的骨肉，我盼着她好还来不及，只是她的确太不明事理了些。”

    大伯母似有同感，“前天中秋，非要穿一件大红的抱腹，说是防风邪，其实就是唯恐别人看不见她的肚子，口口声声要为老太太添个嫡孙，呵，二弟妹装笑装的脸都僵了！我只求她这一胎是个女孩，免得家宅不宁。”

    话还没说完，三房的丫鬟杜若进门来，高声说三夫人的安胎药需要田庄里的药材，还要三张狐狸皮准备做冬天的手笼，叫大房的帮着预备。

    大伯母客客气气应下了，送走了杜若，大伯父斜眼看着妻子连连叹气，“你不是不待见三房那位吗，她的丫鬟趾高气昂的，你倒对她和气起来！”

    大伯母喝了一盅茶压压心头火，“这你就不懂了，他们谁当侯爷也轮不上你，咱们不过是仰人鼻息吃饭，大半年过去了，西北还是没消息，二叔能不能回来谁都说不准，不和三房修好，咱们两个土埋半截的倒无所谓，可卿姐儿、珩哥儿呢，难道你就不心疼他们？”

    大伯父没了言语，袖着手，盘算着暂时去城外别院避避。

    上一世，三婶娘生了一个女孩。

    冉念烟不知道今生是否还有这么好的运气，父亲回来之前，多一个堂妹远比多一个堂弟的威胁性小得多。

    不过她不会愚蠢到使手段让三婶娘小产，推她落水？让她跌倒？在她饮食上动手脚？且不说三岁的她没有施展的余地，就算可以，这些太过拙劣的手段她不屑用。

    “表妹，你在看什么？”徐泰则瓮声瓮气地在她耳边喊了一句，她回过神来，发现眼前是一片满是金红色锦鲤的池塘，自己则坐在池塘畔的大石上。

    中秋后，侯府难得清闲，母亲带着她回到外祖母家。

    徐泰则不是一个人来的，不出三丈远，远远看见两道背书箱的人影，一大一小，大的是他的兄长徐希则，小的则是三舅舅的儿子安则。

    “你跑到那里做什么，上书要迟到了，莫先生该训斥咱们了！”徐希则煞有介事地训斥弟弟，等走进了，才看到表妹正坐在池塘边。

    和风风火火的徐泰则不同，徐希则极富书卷气，身穿一件翠竹色素绫直裰，腰间绑着鸦青蝠纹丝绦，一头发丝梳的熨帖，一双清澈的朗目，虽还是少年，却已高挑秀雅，端的是一表人才。

    “表妹怎么不在姑姑身边？”徐希则问道。

    奶娘笑道：“我怕小姐闷，抱她出来转转。”

    冉念烟注意到了他们身上的书箱，抱起徐安则的端详了一会儿，他身上还穿着重孝，连书箱都和别的兄弟不同，别人的是靛青色，他的是白布缀成的。

    看到书箱，徐希则才想起上书的事，拍着脑袋道：“啊，险些忘了，快去扶摇亭！”

    徐安则活脱脱一个小徐希则，立刻跟了上去，徐泰则很不情愿地走在最后。

    看着他们朝扶摇亭的方向跑去，冉念烟觉得很羡慕。

    大梁女子不能如男子一般进学，就连大户人家的小姐都只能聘请塾师，或是由同族的女性长辈教授一二，所学不过是《内训》、《女诫》、《列女传》，但求识几个字，治国齐家都是男人们的事。

    所以，像谢氏这样饱读诗书的女子在这个时代并不多见，有人欣赏，也有人不屑，觉得这是牝鸡司晨，针黹女工才是女子的本分。

    上一世，冉念烟对读书也是无可无不可，直到入宫后才明白学识对一个人心性的改变，古人说少而好学如日出之阳，壮而好学如日中之光，老而好学如炳烛之明，上辈子已然是亡羊补牢，这一世，她想把握住机会。

    奶娘要抱她回去，可她并不想去嘉德郡主那里。

    徐衡每年都要回京述职，今年正逢中秋，便多停留几天，与他一同回来的是徐夷则，嘉德郡主不许他和兄弟们一同念书，现在又是请安的时辰，他大概正在嘉德郡主面前忍气吞声吧。

    虽不想看见他，一想到他被百般刁难却又不敢发作的样子，冉念烟突然觉得心情很好。

    她让奶娘带自己去漱玉阁转转。漱玉阁前的洗砚池还如往日一般碧沉沉的，平静无波。

    没想到四老爷家的女儿徐宝则也在，见冉念烟来了，招手叫她过去。

    徐宝则刁钻娇蛮，最喜欢展示新奇的东西，换来别人羡慕的眼神，这回她拿出一只匣子，一打开，里面是用油纸抱着的紫莹莹的果干，上面还淋着蜜糖，一看就知道很可口。

    “猜猜看这是什么？”徐宝则不经意地摆弄着身上簇新小粉袄的衣角，得意地说。

    冉念烟摇头。

    其实她知道这是西北名产蜜渍葡萄，爱吃甜食的她第一次见到这种吃食还是在进宫后，投其所好的太监每年耗资万两从西北购入，可当她知道其中贪弊后，立即下令废除一切不必要的采买，正是此次大刀阔斧使谢暄起了辅佐她的念头。

    可是西北的进献的贡品中却突然多了蜜渍葡萄，那里是徐夷则的地盘，不费国库的钱，她也就坐享其成了。

    她拿起一颗葡萄，心里感到异样。

    徐宝则似乎料定她没见过这东西，笑道：“这是蜜渍葡萄，是大伯父从西北带回来的！我这儿还多一匣子，送给你好了！”

    冉念烟收下后的第二天才从徐泰则那儿听说，蜜渍葡萄是徐夷则带回来的，每人一盒。

    “他也真是奇怪，我们的都是他亲手给的，你的那盒偏要宝则转交，白送了她一个人情！”

    他又道：“对了，送给你那盒和我们的不一样——盒子上都有勾勾圈圈的突厥文，我们的是一样的，你的和我们不一样。”

    冉念烟笑道：“哦？可能因为我是表亲吧。”

    她将盒子收起，想着日后找人看看上面究竟写了什么。

    万幸，徐夷则终究没来找过她，不几日，随着徐衡一起回到西北。

    在镇国公府小住几日，母女二人也该回去了，可就在这个关口，徐家南府传来讣闻，说是老太爷的夫人前天晚上殁了。

    说来也奇，徐家本是淮右布衣，在大梁朝却出了两位国公。最早是先祖徐英辅佐梁大~