瞟到那根半臂粗的麻绳，冉念烟吓得一声不发，安静得近乎乖顺。
“要是一直这么乖，也不用受这种苦。”他一边用麻绳将她拦腰绑缚在木榻上，一边叹息着说，“这样你就再也弄不出声响了，记住，要听话，不听话，我还有更新鲜的办法。”
冉念烟瞪大了眼睛，不可思议地看着前后判若两人的他，见他把长指放在唇前，忽而诡秘一笑，而那些不知名的惩罚，好似已加诸己身，她开始失措起来，不由自主地将他的警告镌刻在心底。
直到现在，她的脸都是嫣红的，听着流苏和他的对话，纵然想引起流苏的注意，却苦于没法子，再一想，万一他用同样的伎俩把流苏关进阁楼，怎能让她看见自己这副模样？
真是无地自容。
···
而另一边，夏师宜找到同僚，刚要引着锦衣卫到崇明楼，总旗却突然派人传话。
“夏师宜，你先离开，刘公公唤你回府领命。”
夏师宜道：“能不能通融片刻，我现在……”
总旗道：“不能，刘公公他老人家的话，几时有通融的余地？”
夏师宜咬牙道：“可是……”
总旗道：“没有可是。”随即又把夏师宜叫到一边，“快回去，周太医那边有消息了。”
周世济？皇贵妃让他交出那种杀人不露痕迹的番僧剧毒，难道他已经松口了？
刘梦梁向来是皇贵妃的亲信，毒药的事还是他向娘娘透露的。
总旗见夏师宜眼光闪烁，当即点头道：“没错，就是那个人，事出紧急，你快回去，误了那边的大事才是罪不容诛！”
夏师宜无奈，对总旗道：“大人，请务必派人去崇明楼一探究竟，我怀疑徐衡父子暗中有所行动。”
总旗答应下来，催促他速速离开。
待夏师宜走后，总旗却令众人解散，各归其位。
“怎么回事？不是要去崇明楼吗？”有个多嘴的锦衣卫问道，立刻被身边的同僚掌嘴。
“闭嘴！总旗大人说什么就是什么，刚才要去，现在就是不去了，这就是命令，要服从！”
总旗满意地点点头。
他是刘公公的人，刘公公又是皇贵妃的人，自然希望滕王殿下能够登基，至于徐衡那边，已经和他打过招呼了，现今看押的两个女子都是可能阻碍滕王殿下千秋大业的祸首，关起来也是应该的。
他才不像夏师宜那么不懂事，惹这个麻烦。
怪就怪陛下识人不明吧，锦衣卫那么多人，偏偏把自己这个滕王派的总旗派来监视镇国公府，后果可想而知。
他得志意满地笑着，好像已经看到未来滕王登基，遍赏功臣，自己因拥立之功加封锦衣卫指挥使的那一天。
这厢春风得意，那厢可难为了流苏，苦苦延挨多时，觉得早已过了两炷香，依然不见夏师宜的人手，搜肠刮肚也想不出什么可说的话。
“呃……我看时候不早……”她磕磕巴巴地没话找话。
“是啊，时候不早了，你也该回去了。”徐夷则道，“服侍你家小姐。”
流苏哑然，“您不知道我家小姐在哪吗？呃……我的意思是，小姐不在夫人身边，在嘉德郡主那里。”
徐夷则道：“郡主并不怎么理睬我，我也不太了解那边的事。”
流苏点了点头，满脸歉意，“我明白。”心里却说，看他的样子不像是伪装，莫非真是夏师宜猜错了。
当下胡乱搪塞了一番，离开崇明楼，笔架还在门外巴巴地候着，见她出来，连忙追上去小声打听着。
“怎样，我们少爷愿不愿意？当然是愿意的，对吧！”
流苏被夏师宜虚晃一招，还不知回去怎么向夫人复命，正气不打一处来，随手把笔架的帽子一拉，蒙住他的眼，气道：“什么愿意不愿意的，多话！”
笔架两眼一抹黑，好半天才把帽子整理好，再看时，流苏早已没影了。
☆、第一百零四周
半个时辰的光景, 竟漫长得好似一年。
冉念烟早已困倦，却不敢合眼，何况这样难受的姿势, 根本无法安眠。
她听见流苏离开的声音，又听见笔架叽哩哇啦地说了好多听不懂的胡话, 徐夷则偶尔敷衍一句，更多的是纸张翻过的沙沙低响。
忽然，她听到了另一个人的声音。
“夷则，去见见她吧。”
是徐衡的声音，冉念烟睁大了眼, 桌上的灯火忽的一闪，是楼梯上的铁门开启，涌进阁楼的风吹暗了火苗。
徐衡出现在门首，光把他的影子拉得极长，看到冉念烟此时不得自由的样子, 他微微皱眉。
“她是你表妹。”徐衡道，虽不回首，却是对身后的徐夷则说的，“至少名义上是。如果你还认我这个父亲，就不能对她无礼。”
冉念烟的眼中弥漫起一片水雾, 像是羞愤，又像是委屈。
“方才姑母派人来过，我也是不得已才出此下策。”徐夷则说着，拔出腰间匕首, 挑断冉念烟身上的束缚。
徐衡转身下楼，“带她下来吧，阁楼上不是说话的地方。”
一旦少了身上的绳结，冉念烟才明白什么叫重获自由，只是四肢百骸无一不痛，尤其是被捆缚过的地方，都有轻微的红痕，还微微肿胀起来，筋骨酸痛不已。
她只能悄悄藏好，不叫人看见。
徐夷则却全看在眼内，“辛苦你了，以后小心些。”
冉念烟太久没开口，清清喉咙后才道：“今日不过是偶然罢了，我也没想到你和舅父在房里说那么重要的事，否则就是请我，我也不会去趟这潭浑水。”
徐夷则道：“不是说你。好了，快下去吧，你不想知道你的好友现在如何吗？”
冉念烟心说再和他纠缠也没有用处，不如直接和徐衡对质。
下了楼，徐衡已坐在桌前，翻看一叠纸张，应该就是徐夷则方才写成的，笔架不知所踪，想必是被打发到院子里去了。
见冉念烟下楼，徐衡把手头的字纸掩起，指着对面的椅子。
“都坐吧。”
冉念烟毫不迟疑地坐下，她知道，越是在这种时刻，越不能有乞怜之态。越是乞怜，对方越觉得你心里有鬼，反而是理直气壮些才令人觉得可靠。
当然，若换作她，但凡有嫌疑的都该杀，亲族或可容情，却也不能完全放任姑息。
幸而徐衡是个对内极仁慈的人，光是看看他此时的神情，已经写满了长辈对晚辈的不忍和自责。
“这件事不怪你。”徐衡开门见山，显然不给冉念烟狡辩的机会，直接默认她已然知道了徐夷则的身世，“虽然不怪你，可偏偏归咎在你身上，你一定觉得很委屈吧？”
冉念烟坦然地笑了，道：“并不，无论有心还是