陵绣花舃有一搭没一搭地从青石地上滑过去，跟在后头慢慢悠悠朝前走。

    忽然前方的人步子一顿，她略诧异地抬眼看，他背光而立，五官面目都隐在晦暗的阴影中，像隔着千重水万重山，教人看不分明。

    以为他要说什么，然而等了半晌也没半个回音。她有些纳闷儿，偏了偏脑袋，耳后的长发在瀑布似的倾在右肩，铺开了如墨的锦缎，“怎么了？”

    他沉默，良久才摇摇头，口里道没什么。

    阿九感到怪诞，不着痕迹地打量眼前的人。常年处在高位的人，尊荣与气势都从言谈举止中流淌出来。她打心眼儿里还是惧怕他，不自觉地朝后退一步，暗自猜测他在思量她方才的那句“口是心非”，因嗫嚅道：“大人肚里能撑船，这样的气量，该不会真要和我计较几个字吧，芝麻大的事情呢。”

    他听了挑起眉，声音出口压得低沉，分明是清冷端凝的声线，听上去却有些沙哑，带出一丝丝难以言喻的暧昧，“我确实口是心非，你没有说错。”

    心口里头突突地跳，她没想到谢景臣会这样坦然地承认，只觉他愈发不可捉摸。眨眼之间，起先的端正持重就没了影儿，他唇角一丝浅笑是二月的燕尾，轻易教人乱了心神。

    阿九不自在，两手无意识地绞衣襟，偏过头说了个哦。

    谢景臣将她的小动作收入眼底，心头似有什么破了土，从千尺冰雪里头顽强地滋生出来，肆意蔓延。他回身看天，只见万丈金光从天际笼下来，像一个透明的金钟，笼罩着这金碧辉煌的泱泱禁宫，网住无数人的生与死，欲与痛。锦绣深宫，人人都力争上游，为己劳累，鲜少有这样静谧的时候。

    两个人并肩同行，在这阴阴夏木啭黄鹂之间，在那翻天覆地的阴谋布局之外。长街小径蜿蜿蜒蜒，一眼望不到头，仿佛能这样一路并行到天荒地老。听疾风暴雷，看落花凝聚，在这动荡不安的乱世江山中，一直相随。

    一路到碎华轩，等在外头的一众宫人连忙迎出来。打眼望，只见前头缓缓走过来两个人，女的不必说，自然是帝姬，可边儿上那位却教人惊讶。

    他着官服曳撒，笔挺的身姿傲然风中，双臂处的金蟒面目狰狞，在他身上却没有半分的张牙舞爪之态。他是沉静的，甚至显得冷硬，眉宇间的英气与内敛都沉淀得恰到好处，随意一个眼神，便令人寒毛乍立。

    真是怪事儿，帝姬分明同皇子两个一道离去，这会儿回来了，身边的人怎么却成了谢丞相？

    金玉同钰浅两个相视一眼，毫不意外地从彼此眼中看到了惊异。她们不明所以，却也没工夫深思，很快将心头的疑惑收敛下去，两人规整了思绪疾步上前，福身给两人行礼，道：“帝姬，谢大人。”

    阿九嗯了一声让她们起来，复转头朝他看一眼，淡漠道：“多谢大人送我回宫。如今我人已经到了，平安无恙，大人也能功成身退了。”

    这话说出来，听得钰浅浑身冒冷汗。平常人遇着这样的事，千恩万谢自不必说，请人进去用些茶水也是该的，何况对方还是谢丞相。帝姬倒好，言谢的话这样敷衍也就算了，居然还下起了逐客令！

    钰浅心头惶惶的，丞相一贯以心狠手辣著称于世，万一他在心头记主子的仇，那可就大大不妙了。她很担心，然而悄悄一打量，谢大人却仿佛是司空见惯，面上甚至没有半丝表情的变化，只是略点头，对揖双手往主子跟前一托，“臣告退。”

    阿九随意嗯一声，扶过金玉的手旋身进了宫门。碧色的纤瘦身影在日光中投落下一道影子，拉得长长的，不知怎么就显出娇俏可爱的味道。不多时，她提了裙摆绕过了院中的汉白玉石屏，连带着影子也从视野中消失了。

    他收回目光转身离去。碧落池的沿岸铺了鹅卵石小径，在这一方宏伟的天地中牵染出几分江南水乡的意境，皂靴落上去，石子咯吱地响，听在耳朵里却并不使人烦躁。因为嘈杂所以灵动，这一成不变的皇宫忽然变得有些不同，却又说不上来哪里不同。

    水边的风比别处的都凉，在这夏日间送来一丝清爽，偶尔传来水浪声，是年轻的嫔妃们三三两两泛舟湖上。他缓缓地走，曳撒下摆划出一道道漂亮的弧度，腕上的念珠是上好的星月菩提，戴了数不清的年头，极圆润，色泽极深，与他白玉似的指尖对比强烈，却又相得益彰。

    碧落池过去是一弯拱桥，走过去转个弯，一个着深赭色宫装的中年妇人似乎等候多时，见了他毕恭毕敬行个礼，垂首道：“大人。”

    面上的浅笑在刹那之间荡然无存，他眼皮子微抬扫那人一眼，唇微启，一面捋佛珠一面开口，淡淡道：“太后有事传召么？”

    秦嬷嬷弓着身子应个是，恭谨地回话：“老祖宗有旨意，请谢丞相去一趟慈宁宫，她在那儿等着您。”

    谢景臣眼底是一层铜墙铁壁，高高筑起，冰冷得没有一丝人味儿。颔首说好，没有片刻得迟疑便往慈宁宫的方向大步行去。

    大片阴沉沉的云从西南方向缓缓涌来，一团簇拥着一团，前赴后继。耀眼的金乌被遮挡在了后头，泱泱金辉像投入了无底的黑洞，透不出一丝儿的光。像个深渊，葬了光，孕育了一场狂风骤雨，人如果一不留神踏进去，便是粉身碎骨的下场。

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    这昏沉沉的天色，奄奄一息，宫殿的飞檐棱角这样锋利，像一不留神就要划碎一场蜉蝣旧梦，坐立的神兽也显得青面獠牙，狰狞可怖。

    丹陛上侍立着数位宫人，见了他不约而同地行跪拜礼，伏首低身，额头贴地。人就是如此，对某个人某个物恐惧到了骨子里，便会连身及心都变得奴颜婢膝。下跪，磕头，这是传达敬畏的最好方式。

    谢景臣面色如常，也不言语，只随手一拂便提起曳撒进了宫室。

    进了正殿抬眼望，一个着秋色比甲的妇人正在落地罩前修剪花枝，背对着他，听见了响动也不回头，只是漠然道：“丞相来了。”

    他对掖去双手恭恭敬敬地行礼，低眉敛目道：“臣恭请老祖宗万福金安，长乐无极。”

    殿中宫人都极有眼色，早退了干干净净。葛太后寥寥一笑，戴了护甲的右手握着剪子，一面将长歪了形的枝条剪去，一面请他坐，“今日是难得的好天气，不冷不热适中得很，”说完微微侧目朝他看一眼，淡淡道：“大人同欣和帝姬相游，可还愉悦？”

    他连眉毛也不曾动一下，坐在官帽椅里轻捋佛头塔，“帝姬在宫中迷了路，将好让臣撞见了，便送了她回宫。”

    太后手上的动作一顿，回头望向他，深吸一口气尽力平复心绪，半晌方沉声道：“论及智谋，天底下没有人比得过丞相，大业未成，丞相万万不