堂，跨门槛时甚至差点跌地上去。她咬咬牙，撑着门框深吸一口气，这才施施然到了大殿中央，膝盖一弯跪了下去。

    将将摆好姿势，脚步声便近在身后了。阿九微微侧目，听见一个熟悉的女声传入耳中，慢条斯理道：“认真说，这可是你入宫的头个乞巧节，就这么白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。”

    这个声音这副语气，阿九不消回头都知道来的是谁，不由感叹冤家路窄。这个帝姬究竟是多无聊，竟然这么晚了跑来看她笑话奚落她？

    心头想着，阿九徐徐从蒲团上转过头，含笑道：“乞巧佳节，帝姬不去问七姐求姻缘，怎么到英华殿来了？”

    天家里长大的帝姬，即使是来寻衅滋事也有一种非凡的气度。欣荣唇角勾着一丝冷笑，踱步朝她走近道：“天道轮回，自然惩善罚恶。七姐若垂怜，自会赐我一个良人，姻缘这东西求是求不来的。妹妹在佛堂里罚跪，我心中挂念，当然要来看看你。”

    阿九笑容寡淡，“帝姬挂念，着实令我受宠若惊。只是这么晚了，帝姬只身一人在宫中行走，赵公公向来对帝姬寸步不离，怎么这回没跟着一起？”

    听她提赵宣，欣荣霎时有些慌张，转瞬却又恢复如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上细细审度，口里道：“后宫中事全由司礼监操持，掌印对我寸步不离？是哪些不要命的东西乱嚼舌根？”

    身体的不适已经到了极致，阿九脸色渐渐苍白，然而未免欣荣起疑心只能苦撑。她用力咬了咬下唇，欣荣却忽然咦了一声，惊异道：“你这衣裳怎么破了？”

    她神色极平静，淡淡道，“方才在来的路上被树枝划的。”

    “树枝划的？”欣荣将信将疑，又在她面上细打量，蹙着眉头问：“我看你脸色不好看，怎么，身子不舒服？”

    “并没有。”

    十指在袖袍下死死攥紧，阿九咬牙，这么下去不是办法，迟早教人看出端倪来。她思忖了阵儿，忽然寒声道：“夜深了，我劝帝姬还是早些回宫歇着。这紫禁城是天底下最不干净的地方，白天那些东西不敢出来，入了夜可就说不准了。”

    听了这话，欣荣心头霎时开始发毛。转身朝殿外看一眼，乌漆墨黑的内廷，风起了，纸糊的灯笼在檐下飘摇，阴森可怖。她胆子小，却不愿在人前示弱，因硬着头皮嘲讽阿九：“白日不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，你都不怕，我有什么好怕的？”

    跪在蒲团上的人却只是阴恻恻一笑，“英华殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我没记错，从此处到玉棠宫，永巷附近是必经之处。还是说，帝姬想在这儿陪我一整宿？”

    欣荣被唬住了，她面上一阵青红交织，半晌才狠声道：“欣和，今日我来，是要把话跟你说明白。你害我母后到那般田地，我不会再顾念姐妹情谊对你心慈手软。宫中日子还长得很，你有人相助，以为我就是孤军奋战么？咱们有的是时间慢慢消磨，走着瞧吧。至于这会儿，太后还没说让你起来，你就好好儿在佛像跟前忏悔吧！”

    帝姬说完狠狠拂袖，旋身大步跨出了门槛。走到丹陛上时却顿了步子，迟疑了一阵儿才踏着月色提步离去。

    “……”

    阿九额上冷汗涔涔，颓然地往后跌坐下去。谢景臣疾步过来扶她，垂了眸子在她面上打量，只见起先的酡红已经褪尽了，转而变得苍白如纸。他眉头深锁，俯身将她抱起来往外走，听见她虚弱道：“欣荣……欣荣似乎发觉什么了……”

    谢景臣拧眉，低头在她身上轻轻嗅了嗅，果然，有一股子若有若无的血腥味儿。他眸色如霜，曲起两指吹了个暗哨，阿九只见一道黑影从眼前闪过，一个暗卫便不知从哪儿冒了出来。

    “大人。”

    “盯紧了。那个帝姬如今没什么用处，若她有所察觉，要么废了双手毒哑，要么……也不必留着了。”他淡淡道。

    阿九抬起头来怔怔望着他，“你忘了么，那是你的亲侄女……”

    “过去我始终顾念着血肉亲情，所以才会妇人之仁，如今看来，果然大错特错。”他勾起一边嘴角，面色淡漠，“我有你就足够了。”

    ☆、61|4.13

    夜深人静，天上的明月被云层遮挡了，微茫敛尽，紫禁城各处都是黑压压一片。周遭没有人烟，他也无需顾忌其它，将帝姬抱在怀里飞檐走壁，她神思有些恍惚，只听见耳畔风声呼呼，再回过神时已经到了碎华轩附近。

    主子没回来，宫人们自然没有敢去睡的，亮着烛火守在门前，强打起精神焦急等待。阿九半眯起眼朝前看，空寂的夜色中，碎华轩成了唯一的明光，通明灯火照亮一方天际。

    阿九定定神，挣扎着从他怀里落了地，艰难道：“这么晚了，大人不便现身的，快走吧，我自己回去就是了。”

    说着转身要走，谢景臣却握住那纤细的手臂将人拽了回来。夜色中，她脸颊惨白如纸，双唇抿得紧紧的，额角沁出一层细密的薄汗，看上去很不好。他不放心，拉着她的手往前走，寒声道：“不行，我得送你进去。”

    她如今这模样，明眼人一看就知道出了什么事，原就难以交代了，他还跟着一路，这不是不打自招么！阿九眉头拧起一个结，用尽全身力气从他手里挣脱开，哑声道：“如今教你烦心的事已经够多了，何苦再添这一桩呢？快走吧！”边说边推着他往后走，“太后这边你暂时别与她起冲突，我虽不济，自保的本事还是有的。好歹是个帝姬，只要皇帝还在一日，她不敢真将我怎么样，你先将内忧外患解决了吧！”

    自己可以什么都不管不顾，将一切都扔出去，他自然有周全的办法。可是她不愿意，如今他腹背受敌，她虽居后宫也有所闻。内有朝臣联名弹劾，外有周国居心叵测，既然如今拆分不开了，她不能为他分忧，总不能再给他添堵吧。

    他回过身来握她的手，半眯起眼沉吟道：“今日的事，恐怕瞒不过你宫中的两个丫头。也是好的，钰浅在宫中多年，自然知道怎么照顾你。”说着稍停，语气漠然森冷下去，说：“不过我还是得提醒你，人心难测，那两个丫头如今忠心耿耿，保不准儿什么时候就会变节。用是可以用，可凡事得给自己留余地，你是聪明人，该明白我的意思。”

    她颔首，“你说的我都明白，放心，我知道该怎么做。”